Дитя Пророчества - [56]

Следующей освобожденной жертвой заключения оказался юный и до беспамятства напуганный темный эльф. Увидев перед собой жителей поверхности, он, не произнося ни слова, бросился бежать и вскоре исчез из виду. За ним последовал еще один путешественник-северянин, очевидно, проведший в заключении не слишком много времени и потому сохранивший ясный рассудок. Рассыпавшись в самых искренних благодарностях, он также поспешил покинуть злополучное место.

Последним часовню покинул довольно диковинный пленник. Как оказалось, безобидный глубинный гном натолкнулся на патруль дроу, возвращаясь в свою деревню из подземного рудника. Испугавшись поначалу высоких и необычных жителей поверхности, он, тем не менее, любезно пригласил их отдохнуть в безопасности своего селения. Падающие от усталости дочери Баала с благодарностью приняли приглашение.

* * *

Узнав от Бедлена, так звали бывшего пленника, детали происшествия, его соплеменники радушно приняли Канни и ее друзей, и для начала усадили их обедать со старейшинами племени. Именно от глубинных гномов компаньоны впервые услышали тревожные вести. Дроу начали военные действия против своих светлых сородичей и уже разрушили храм Риллифэйна, расположенный на поверхности неподалеку от выхода из Андердарка. Вражда темных эльфов со светлыми длилась веками и была общеизвестна, однако друзей насторожило такое совпадение по времени.

— Айреникус побывал здесь совсем недавно. — рассуждал Хаэр’Далис, когда друзья наконец остались одни, устраиваясь на отдых в отведенных им покоях. — Не приложил ли он руку к происходящему?

— Совершенно не исключено. — согласился с предположением Аномен. — Однако же. В то время, когда поражение светлых эльфов само по себе является достаточной целью для дроу…  Что с этого получит наш волшебник?

— Месть. — не раздумывая, ответила на его риторический вопрос Имоен. — Айреникус упоминал о ней не раз. Может быть, объект его мстительных помыслов — эльф?

Некоторое время Канни молча слушала рассуждения своих товарищей, затем поднялась и вышла, знаком пригласив тифлинга последовать за ней.

— Я боюсь засыпать, Хаэр’Далис. — без предисловий сообщила девушка, когда они вышли на маленький балкончик, устроенный над входом в их временное жилище. — Ведь во сне мы не контролируем себя.

— Мгм, отсюда и берется храп. — пытаясь подбодрить подругу, пошутил тифлинг, и Канни слабо улыбнулась.

— Как бы вместо храпа не случился аватар Баала. — пояснила она нервно. — Что если я больше не проснусь? И, что еще важнее, что если проснусь я, но уже не проснешься ты?

— Об этом можешь не волноваться, моя птица. — беззаботно отмахнулся Хаэр’Далис.

Проснувшись как минимум через 16 часов, первое, что Канни увидела, была золотистая дымка, лениво рассеивающаяся вокруг ее тела. Сообразив, что произошло именно то, чего она опасалась, девушка в ужасе вскочила, дико озираясь по сторонам. Комната выглядела в точности как накануне, а ее прекрасный тифлинг, уже одетый, стоял у изножья кровати, спокойно глядя на нее. Прислушавшись же к своим ощущениям, Канни вдруг почувствовала перемену. Что-то новое, что появилось только после этой ночи.

— Кажется, я начинаю овладевать контролем над аватаром. — неуверенно произнесла она.

Сосредоточившись на сущности Баала внутри, Канни вытянула вперед руки, и их вновь окутало золотистое сияние. Начали медленно расти когти и появляться шипы на запястьях. Другая мысленная команда, и все приняло свой обычный вид.

— Очень…  утомительно…  — выдохнула она.

Хаэр’Далис понимающе кивнул.

— Не пользуйся переменой без особой необходимости. — со знанием дела посоветовал он. — Иначе в какой-то момент тебе просто не хватит сил на то, чтобы вернуться.

— Но…  если ночью я стала аватаром помимо своей воли…  — встревожилась вдруг Канни. — Не напал ли он на тебя?

— Аватар Баала, Убийца, он же, по сути, обычный демон. — объяснил тифлинг с улыбкой. — В качестве жертвы его не заинтересовал ему подобный.

В это мгновение за спиной Хаэр’Далиса эффектно распахнулись огромные темные крылья, кожистые как у балора. Из коридора тотчас же донесся грохот — не удержался на ногах любопытный скальд, подглядывавший за дверью. Это немного разрядило обстановку, и тифлинги захохотали.

* * *

Спустя несколько часов отдохнувшая группа с осторожностью отправилась к выходу из Андердарка, стараясь проявить свое присутствие как можно меньшему количеству местных обитателей, любой из которых мог оказаться союзником их врага. Успешно миновав незамеченными несколько патрулей дроу, компаньоны с легкостью узнали нужный им тоннель по крикам и звону оружия, доносившимся от входа. Совсем близко шло ожесточенное сражение, которое, впрочем, довольно быстро прекратилось. Теснимые превосходящими силами противника, темные эльфы телепортировались, исчезнув с поля боя. Канни и ее друзья оказались в окружении эльфийских воинов, которые, увидев незнакомых обитателей поверхности, обступили их тесным кольцом и повели на поверхность к своему командиру. Компаньоны ничего не имели против. Они шагали, дыша полной грудью и с наслаждением любуясь ясным звездным небом над головой. Андердарк остался позади.