Дитя огня и волшебная корона - [39]

Я ещё обдумывал ситуацию, когда улыбающаяся мама неожиданно вошла в комнату и принесла завтрак:

– Доброе утро, Кальван. Я напекла вафель и решила побаловать тебя завтраком в постель.

Она водрузила поднос на подлокотник и по-турецки примостилась на постели у меня в ногах.

– Когда-то в такую холодную морозную погоду твой отец любил приносить завтраки мне в постель. Это согревало.

Если она и помнила вчерашние события, то виду не подавала. Ради её спокойствия я включился в игру:

– Где Оскар? – осторожно поинтересовался я.

– Думаю, в подвале, а может, укатил в главный офис. Не знаю, здесь ли он. Кажется, есть следы в гараж и обратно. Но я ещё не выходила на улицу, поэтому не могу сказать наверняка, уехал он или нет. Давай лучше есть вафли, пока они горячие и свежие.

Она положила вафли с клубникой и взбитыми сливками на тарелку. Я сделал то же самое. Ещё мама поставила маленькую тарелку – для Спаркса. Несколько минут мы наслаждались этой вкуснотищей. Потом мама заговорила:

– Боюсь, ты находишь это странным.

– Что?

Я уже научился быть осторожнее с такими вопросами, особенно когда их задавала мама.

– Что я не знаю, где Оскар.

– Не совсем.

Меня никогда не волновало, где именно находится Оскар. Хотелось лишь убедиться в том, что далеко от меня.

Хотя это не совсем точно. Бывали ситуации, в которых отчим неплохо выполнял роль отца. По крайней мере, пытался. Например, когда брал меня на хоккей или учил правильно пользоваться электрическими инструментами. К сожалению, у нас было мало общего. Мне никогда не нравились спортивные соревнования или походы по магазинам, даже с пользой. Думаю, окажись на моём месте другой мальчик, Оскар мог бы стать ему настоящим папой. Но я всегда был… другим. Не настолько, как мама, конечно, но всё же.

Мама опустила глаза и прошептала:

– Это мило с твоей стороны, Кальван, однако не стоит притворяться ради меня. Мы оба знаем, что у тебя с Оскаром проблемы. Даже если вы слишком любезны друг с другом у меня на глазах. Также мы с тобой знаем, что… я не всегда в этой реальности.

Кто-то сжал моё сердце.

– Мам…

Она сделала упреждающий жест:

– Я ещё не закончила. Это одна из тех причин, по которой я вышла замуж за Оскара. Просто я не уверена, что всегда смогу о тебе позаботиться. Я люблю его, даже если он бывает груб и с ним трудно поладить. Но он… поддерживает меня. В нём есть что-то невероятно прочное, как скала. Я привыкла плыть по течению, когда твой отец… ушёл.

Это была одна из тех тем, которые я не хотел обсуждать. Я хранил несколько детских воспоминаний об отце. Всего лишь короткие вспышки. Вот ко мне склоняется бородатое лицо, а в тёмной глубине его серёжки с огромным сапфиром сверкает звезда. Или как глубокий голос читает сказки про барсука по имени Фрэнсис. Ещё вспышка – меня сажают на плечи. Увы, на этом воспоминания обрываются. Я ничего не знал о его уходе. Не было скандалов, выяснения отношений. Он просто исчез из моей жизни, и я до сих пор не знаю почему.

Мама затеребила подол юбки.

– Когда я встретила Оскара, мне показалось, что я снова смогу подняться. Отыскать безопасное место в водовороте жизни. Не скрою, иногда он бывает тяжёлым, даже жёстким. Но, с другой стороны, он помогает мне выстоять… – Она вздохнула и отпустила юбку. – Ладно. Думаю, я уже и так много наболтала.

– Я люблю тебя, мам. – Я просто не знал, что ещё сказать. – Я могу тебе помочь?

– Ты должен быть собой.

Я моргнул:

– Не понимаю.

– Ты сильнее, чем думаешь, Кальван. И уж точно сильнее, чем я. Ты больше похож на бабушку. Когда тебе было четыре года, мы ходили на игровую площадку с большой спиральной горкой. Ты для своего возраста был крупным, выше большинства детей и мог бы этим воспользоваться – пройти на горку без очереди или кого-то оттолкнуть. Но ты всегда следил, чтобы самые маленькие дети успели покататься.

Я растерялся:

– Это ты к чему?

– Однажды на площадке появились трое детей постарше, лет по шесть или семь. Они начали толкать малышей. Ты сказал им, что это нехорошо. Тогда один сбил тебя с ног. Я вскочила, чтобы помочь, но не успела сделать и нескольких шагов, как ты поднялся и врезал ему по носу. Ты не колебался ни секунды и готовился к драке, хотя они выглядели гораздо сильнее.

– Совсем не помню, – ответил я. – А что было дальше?

– Мы с другими родителями остановили драку. Однако мне пришлось буквально тащить тебя домой. Ты рвался и хотел догнать и наказать обидчиков. Ты злился и твердил, что это неправильно. Знаешь, какой урок я извлекла?

Я покачал головой:

– Без понятия.

– Я в тебя верю.

– А?

– У тебя храброе сердце, Кальван, – улыбнулась мама. – Вот чувство самосохранения, возможно, паршивое, но сердце храброе. Поэтому я отдала тебя в Демократическую школу.

– Ничего не понимаю. Я думал, что из-за конфликтов с учителями в прежних школах.

– Из-за этого тоже, но в основном из-за характера. Ты не сможешь прогибаться, будучи уверен, что прав. Это принесёт пользу, когда ты вырастешь, но сейчас это опасно.

– Что? Почему?

– Потому что мир заточен против маленьких бунтарей, не желающих прогибаться под взрослых. Школа создана не для того, чтобы воспитывать академиков. Её сверхзадача – лепить людей по шаблону. Но ты не прогибаешься. Большинство учебных заведений не готовы принять независимость. А ты недостаточно силён, чтобы с ними справиться. – Она снова улыбнулась. – По крайней мере, пока.