Дитя Нахемы - [6]

— А, миледи Нахема, — Этьен склонился передо мной и припал прохладными губами к моей протянутой для приветствия руке, — Не мог удержаться и не засвидетельствовать свое почтение лично. От имени всех Старейшин.

Я скосила глаза и увидела, как округлила густо накрашенные глаза Кармен и спрятал довольную улыбку Жан. Старейшина! Я только недавно попала сюда, а мне целует руку такой мужчина. Этьен сел в свободное кресло. Жан же вернулся за мою спину.

— Здесь, я вижу, собрались не все? — заметил лорд Этьен, — Ну что ж, представлю тех, кто присутствует. С мастером Жаном и прекрасной Кармен все ясно. Остальным предлагаю назвать свои имена. Начнем, господа…

Дневник Нахемы.

"… Вампирское общество данного конкретного клана делится на три категории, если это можно так назвать. Самые старые и сильные — Старейшины. Это в идеале. На деле же Старейшиной может стать любой достаточно сильный вампир клана, если сможет доказать свою силу и ум. Чего, кстати, еще ни раду не случилось. Старейшин обычно не более пяти, и они строго следят за жизнью клана и за соблюдением его членами определенных правил. Далее идут мастера — вампиры, чей возраст перевалил за сотню, или же индивидуумы, обладающие какими-то уникальными, яркими и полезными клану способностями, либо просто обладающие силой, превышающей стандарт для вампира данного возраста. И собственно молодняк. Они же новообращенные. Вроде меня. Хотя, мой наставник говорит, что я могу стать мастером уже лет через пятьдесят. Мой потенциал велик. Поэтому моим наставником стал сам Виконт Этьен, один из пяти Старейшин, носящих символические титулы (начиная с самого почетного) — Герцог, Маркиз, Граф, Виконт и Барон. Еще их называют просто Лордами.

Есть и другие кланы. Их не очень много, а некоторые даже существуют в некой иной реальности, периодически наведываясь к нам, на грешную землю. Мой клан не такой. Мы живем бок о бок с людьми. И мне это нравится…"

— Быть вампиром, дорогуша, значит не только шипеть и скалить клыки, — насмешливо, как всегда, пожурил меня Лорд Этьен, для меня просто учитель, — Что противопоставишь ты, если я сделаю, например, вот так?

Я скорчилась от боли в голове, зашипев сквозь стиснутые зубы. Этьен атаковал мой несчастный мозг яркими, ослепляющими вспышками света. Ментальная магия была его излюбленным коньком. И чаще всего от нее страдала я. Автоматически вскидывая руки перед собой, я загородила разум тонкой, но прочной зеркальной стеной. По идее, атаки противника должны отражаться от нее и возвращаться с той же силой к своему создателю. Лорд одобрительно кивнул и небрежным жестом проломил мою защиту. Я отлетела в угол тренировочного зала, почти парализованная ярчайшими всполохами света, сияющего только в моем мозгу. Эти ежедневные издевательства, привычные всем новым членам клана, для меня превратились в нескончаемую пытку, потому что сила одного из Старейшин просто подавляла. И хотя он постоянно повторял, что мастером я стану раньше, чем это обычно бывает, я боялась, что банально не доживу до этого светлого дня.

— Вставая и дерись, — в голосе учителя в такие моменты ощутимо чувствовались мурлыкающе нотки. Он наслаждался игрой со мной, как кот — забавой с пойманной мышкой. Не люблю чувствовать себя мышью. Я продолжала лежать без движения, но в уме подготовила Этьену маленький сюрприз. Он проскользнул в мой разум и тут же увяз в расставленной ловушке, призванной сковать волю противника. Но на то Этьен и Лорд, что никакие детские попытки его остановить, не помогут. Он дернулся и вместе с "капканом" покинул мою трещавшую по швам голову. Это было так резко, что я жалобно вскрикнула от боли. Скорее почувствовала, чем увидела, что Этьен присел на пол рядом со мной. Я никак не могла восстановиться и дрожала всем телом.

— Сегодня ты была более разнообразна, — похвалил он меня, — Думаю, новичка своего уровня, ты бы потрепала как следует.

Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть пронзительно синие глаза Лорда, с легкой усмешкой оглядывающие мое покрытое потом лицо. Проклятие! И почему я всегда так непрезентабельно выгляжу, когда остаюсь наедине с ним?

— Виконт, — в тренировочный зал заглянула взъерошенная головка симпатичной, впрочем, как и почти все вампиры, коротко стриженой блондинки, — Вас ждут.

— Спасибо, Патриция.

Этьен почти ласково провел пальцем по моей мокрой щеке и порывисто встал. Когда за ним захлопнулась дверь, Пат шлепнулась на пол возле меня:

— На тебя смотреть страшно. Здорово гонял, да?

Я протяжно застонала, демонстрируя всю полноту моей вымотанности. Пат покачала головой. Ее учителем был начинающий мастер по имени Доминик. Он не славился прилежанием и строгостью, но ученица не жаловалась. Все, что Доминик знал и умел, он от Патриции не скрывал.

— Сегодня можно выйти в город.

Я бросила изображать выжатую тряпку. В город? Это просто здорово! Старейшины редко выпускали новичков без присмотра.

— Но Этьен мне ничего не сказал…

Патриция тряхнула длинной косой челкой:

— Ну забыл. С кем не бывает. Ведь ты пойдешь?

— Что за вопрос. Конечно.

— Вот и хорошо. Мы зайдем за тобой.

Пат поднялась с пола и выскользнула за дверь.