Дипломная работа - [94]
– К примеру, – продолжил он после еле заметной паузы, – всего лишь пятьдесят лет назад в Британии отменили налог на окна, просуществовавший полтора века.
Налог этот, как не раз отмечали сами же британцы, привёл исключительно к негативным последствиям – дома в те годы строили с минимальным количеством окон, а то и вовсе без оных. Такие дома, да в гнилом английском климате, становились настоящим рассадником всяческих эпидемий, не говоря о том, что сильно пострадала стекольная промышленность.
По лицам африканерам пробежали пренебрежительные усмешки. Ещё один факт в копилку антибританских настроений…
– Неужели не понимали? – ошалело поинтересовался Ван Бателаан, наклонив непонимающе лобастую голову с ранними залысинами.
– Понимали, – усмехнулся Пономарёнок, – всё они понимали! Налоги на окна собирались конкретными людьми…
На лицах африканеров проступило осознание. Не то чтобы они сами без греха… Фолксраад то и дело сотрясают скандалы коррупционного толка, порой весьма нелепые и едва ли не карикатурные.
– … а расходы на устранение последствий эпидемий размазывались по государственному бюджету.
Несколько минут потратили на обсуждение британских нравов и шуточки на эту тему, порой несколько низкопробные. Развеселившийся Сниман на это время отбросил к чертям всю субординацию и развлекался абсолютно на равных.
– Ф-фу… – выдохнул генерал, проведя мозолистыми ладонями по кирпично-красному лицу, будто стирая улыбку, – это было занимательно, но давайте перейдём к сути!
– Слушаюсь, мой генерал! – подобрался Михаил, и обстановка в помещении вновь построжела, – В настоящее время в княжестве Траванкор сложилась парадоксальная ситуация. Разрешите…
Он подошёл к грифельной доске и взял в руки мел.
– Реформы жизненно необходимы и они начались, весьма ощутимо стимулируя экономику княжества. Но…
По доске застучал мел.
– … настоящих союзников у династии Варма нет!
«Союзников – нет!» – гласила надпись, сделанная ровным, каллиграфическим почерком.
– Формально реформы поддерживает колониальная администрация Индии. На деле же индийские чиновники, на которых, как на фундаменте, и держится колониальная власть, не горят желанием реформировать аппарат. Да и зачем? Запутанная, насквозь коррумпированная система удобна и прибыльна лично для них.
– А нужды народа? – удивился Сниман, всем своим существом африканера не желая понимать очевидного.
– Кастовая система, – пояснил Пономарёнок, – высокие касты, из которых только и набираются чиновники, не пересекаются с представителями более низких каст. Веками! Фактически, сейчас это уже не просто некий аналог европейских сословий, а разные народы.
– Хм…
– Далее, – продолжил Михаил, – система чиновничества устроена таким образом, что в коррупционные схемы встраиваются и белые сахибы из метрополии. Вариантов много, но суть одна. В итоге, даже если новоприбывшие белые чиновники и считают нужным проводить реформы, то делают они это неспешно, без какого-либо энтузиазма. Пресекают разве что откровенное, неприкрытое воровство, притом идущее вразрез государственным интересам Британии.
– Та-ак… – поощряюще кивнул главнокомандующий. На доске появилась надпись «Поддержка колониальной администрации – формальна!»
– Сюда же – помещиков, – отложив мел, снова заговорил Михаил, – которые держатся не столько даже за прибыли, сколько за каждый клочок власти. Подчас это может быть совершеннейшая нелепица, но чем нелепей обычай, тем крепче держатся за него помещики, воспринимая даже попытку обсуждения отмены оных не иначе, как покушением на Основы.
Застучал мел…
– Беспорядки и выступления разного рода там не редкость, – подал голос Аксель Генрихович, сидящий на стуле с прикрытыми глазами, – Траванкор в настоящее время – открытая бочка с порохом, и сколько там сейчас заговорщиков, а тем паче просто недовольных, сказать никто не возьмётся.
– Верно, херр Суви, – согласился Пономарёнок, – а самое парадоксальное, что для власти княжества опаснее всего не коррумпированные чиновники и не мелкие феодалы, всеми силами ухватившиеся за оставшиеся у них привилегии, а патриоты!
Сниман нахмурился, несколько раздражённый излишне затянувшимся вступлением адъютанта, но прерывать его не стал.
– Патриоты, – продолжил тем временем Пономарёнок, – которые всеми силами поддерживают реформы и искренне желают добра княжеству Траванкор! Настоящей властью они, как правило, не обладают. Это всё больше интеллигенция европейского образца, но с национальным, индийским колоритом. Этакая прослойка, выступающая за всё хорошее против всего плохого в своём понимании. Как правило, прослойка эта равно далёкая как от реальных нужд и чаяний народа, так и от управления княжеством.
– Княжество Траванкор, – Михаил расхаживал у доски на манер учителя, заложив руки за спиной, – обладает не только относительно развитой экономикой по сравнению с другими землями Индостана, но и рядом социальных завоеваний. Патриотическая интеллигенция ставит эти достижения себе в заслугу.
– Не без оснований, – признал он нехотя, склоняя блондинистую голову красивой лепки, – влияние на умы у них имеется, хотя, пожалуй, более из-за неимения реальной власти. В глазах части народа они выглядят не прожектёрами, а мудрецами – именно из-за недеяния! Ну и отчасти – из-за размытых лозунгов, в которых каждый желающий может найти что-то близкое.
