Династии. Как устроена власть в современных арабских монархиях - [117]

В 1762 году Сабах I умер. Кувейтская знать единодушно проголосовала за его младшего сына — Абдаллу. Новоиспеченный шейх продолжил политику отца, которая ориентировалась на процветание страны. В конце 1760-х годов удобная местная бухта уже была известной остановкой для торговых судов. В городе отдыхали караванщики на пути в Сирию и Ливан. Вода из колодцев в кувейтской деревне Эль-Джахра была гораздо лучше, чем вода из любых других колодцев вдоль основных коммерческих маршрутов. Кроме того, кувейтцы предоставляли купцам склады для хранения товаров, вьючных животных, охранников для защиты грузов в пути, а также гидов, которые вели караван к месту назначения.

Большие караваны двигались медленно и добирались из Кувейта до Алеппо за 1,5–2,5 месяца. Средние караваны преодолевали то же самое расстояние за месяц, а малые — за 14 дней. Дважды в год из Алеппо в Басру и обратно шел грандиозный караван — нередко он насчитывал 5 тыс. верблюдов и ослов, а также более тысячи погонщиков. Все эти люди и животные отдыхали в Эль-Кувейте — и с каждой проданной порцией кебаба и охапкой сена кувейтские купцы становились богаче.

Другая караванная дорога пролегала по берегу Красного моря и заканчивалась в Суэце. Оттуда товары на верблюдах перевозили в Александрию, грузили на корабли и отправляли в Европу. Но в 1779 году османские чиновники запретили христианам вести бизнес в Суэце — и те освоили вышеописанный маршрут из Басры в Алеппо (через ЭльКувейт). Однако в Басре с купцов взимали высокие налоги — в то время как кувейтские шейхи брали лишь 2 % от стоимости грузов. Это привлекало в Эль-Кувейт все больше западных коммерсантов.

Об этом периоде истории Кувейта сохранилось немало легенд. При шейхе Абдалле I рядом с Бану Утуб — через Персидский залив — обитало арабское племя Бану Кааб. Его возглавляла семья Аль Насер. Бану Кааб мигрировало из Неджда задолго до Бану Утуб — но выбрало местом своего проживания регион Хузестан на юго-западе Персии. Оно наводило ужас на весь Халидж, грабя даже британские корабли. С 1760-х годов это племя не занималось ничем, кроме пиратства.

В 1766 году шейх семьи Аль Насер посватался к Марьям — женщине из рода Аль Сабах. Но члены Бану Кааб издавна вступали в браки с персами — поэтому, с точки зрения ас-Сабахов, их кровь была «грязной». Абдалла I отказал жениху. Оскорбленные ан-Насеры снарядили флот, дабы захватить Марьям силой.

Кувейтцы запаниковали. Влиятельные семьи Аль Джалахима и Аль Халифа и вовсе ушли из города. Первые вернулись вглубь Аравии и со временем растворились среди тамошних племен. Вторые направились в Катар. Для аль-Халифов угроза вторжения означала провал дипломатии ас-Сабахов. К тому же, Абдалла I предложил откупиться от Бану Кааб и начал собирать для них дань, но аль-Халифы не желали тратить на это свои деньги. Наконец, к 1766 году между кувейтскими династиями назрело множество разногласий, и шейхи Аль Халифа решили, что могут править не хуже ас-Сабахов.

Итак, Бану Утуб раскололось, и аль-Халифы двинулись на Катарский полуостров. Они обосновались в поселке Зубайр, но в 1770-х годах поссорились с местными племенами. Тогда шейх Мохаммед аль-Халифа договорился с персидским шахом об аренде соседнего Бахрейнского архипелага. В 1782 году срок аренды истек, и пришельцы изгнали персов из Бахрейна.

Семья Аль Халифа правит Бахрейном по сей день. Несмотря на раскол (1766), они не затаили обиду на ас-Сабахов. В 1786 году персы вернулись и временно вытеснили захватчиков — но шейхи Абдалла I и Джабер I регулярно посылали войска на подмогу родственникам. Благодаря этому династия Аль Халифа окончательно воцарилась в Бахрейне в 1820 году и больше не лишалась престола. Кувейтские и бахрейнские монархи до сих пор поддерживают хорошие отношения.

Раскол Бану Утуб укрепил власть ас-Сабахов над Кувейтом, но им предстояло одолеть мстительное племя Бану Кааб. Ас-Сабахи решили бороться до конца. Абдалла I пригласил к себе самых преданных воинов и велел им встать в дверях его дома. Воины поклялись умереть — но не дать врагу переступить порог жилища шейха. Эту группу защитников прозвали Бану Атиб («Люди порога»); позже из нее выросла шейхская гвардия.

Между тем, корабли Бану Кааб уже стояли на рейде в Кувейтской бухте. Марьям — женщина, из-за которой вспыхнула война — с оружием в руках ездила по бедуинским лагерям, набирая людей для защиты города. Ее двоюродный брат Салем сформировал небольшой отряд. Под покровом ночи солдаты, переодетые в рыбаков, на лодках подплыли к одному из вражеских судов, незаметно пробрались на борт и тихо вырезали всю команду. Диверсанты проделали это снова и снова, пока не обезвредили все пять кораблей близ побережья Эль-Кувейта. Затем Салем во главе разношерстной флотилии внезапно налетел на основные морские силы Хузестана, которые приближались к Кувейту. Атака Бану Кааб была отбита, а шторм разметал их суда по верховьям Персидского залива. В память об этом в современной кувейтской армии используются два боевых клича. В зависимости от своего происхождения солдаты кричат: «Аулад Салем!» («Дети Салема!») или «Ана иху Марьям!» («Я брат Марьям!»)