Дилетант галактических войн - [80]

Истребителей корабль тоже нёс немного, его авиакрыло количественно было в лучшем случае на уровне эскортного авианосца, и, случись драться против мощной авиагруппы полноценного ударного авианосца, особых шансов не имело. Даже если бы истребителям и удалось прикрыть линкор, то защитить другие корабли эскадры (если они, конечно, будут) или нанести ответный удар они уже не могли. Просто потому, что их было слишком мало и были они исключительно лёгкого класса и ударное вооружение нести практически не могли. Штурмовики же в тесные ангары не влезали в принципе, да и инфраструктура корабля не позволяла ему обеспечить ни сколь-либо серьёзный ремонт, ни запас топлива для большого числа вылетов.

Блочная структура, конечно, была интересным решением, но она сама по себе усложняла конструкцию и вдобавок раньше никогда не применялась, что сильно усложняло её внедрение. К тому же она сильно ослабляла и без того непрочный каркас. То же относилось и к внешней подвеске — и требует специальных модулей, приспособленных для крепления на корпусе корабля, и конструкцию осложняет, да ещё и перекрывает сектора обстрела, и так неоптимальные. Сбросить же их быстро в бою не получалось, не те габариты, много креплений и соединений с корпусом корабля.

Если учесть, что стоила эта бандура, даже без учёта необходимости создания для неё новых производств, больше, чем полнокровная эскадра, становится понятно, почему дальнейшего развития идея не получила и, после строительства первой, пробной серии из десяти кораблей, программу тихонько прикрыли. Платить такую цену за мёртворожденную идею руководители империи не собирались, они, надо отдать им должное, были прагматиками до мозга костей. Тем более что на подходе были новые корабли, которые создавались уже с учётом новых технологий, новых двигателей и новых материалов и были, соответственно, и дешевле, и эффективнее.

Правда, опыт проектирования таких гигантов даром не пропал, многие интересные и оказавшиеся эффективными решения были внедрены в следующих поколениях кораблей, другие — творчески доработаны. Вот, например, истребители. Никто уже не пытался создать на линкорах полноценные авиагруппы, но десяток истребителей для мелких операций новые корабли несли. Или лаборатории — как раз они оказались нелишними, в космосе встречается всякое, и часто проще исследовать непонятный и зачастую опасный объект на месте, чем снаряжать для этого целую экспедицию. Места они занимали немного, особых специалистов, благодаря высокому уровню автоматизации, не требовали, да и стоили, по имперским меркам, копейки, так что почему бы и нет? Эта новинка пришлась, что называется, ко двору.

Ну а уже построенные линкоры… Куда их было девать? Десять новеньких, с иголочки, кораблей, не на металлолом же их пускать. Вот и родилась в чьей-то голове светлая мысль реализовать их возможности соответственно названию серии, и передали корабли в распоряжение пограничных частей, раскидали по периферийным базам. Там большая автономность этих линкоров и их способность к перевозке массы войск оказалась востребована как нельзя более, и корабли прижились и не были списаны даже через много лет. Что стало с ними при развале империи, сказать сложно, но один из них прямо вот сейчас был обнаружен эскадрой Ковалёва.

На запросы корабль не отвечал, на требование лечь в дрейф и принять на борт досмотровую группу тоже никак не отреагировал. Ковалёв отдал приказ приготовиться к абордажу и назначил для высадки абордажные группы два и три. Надо сказать, что номера групп говорили об уровне их подготовленности и эффективности. Группа номер один — суперы, группа двадцать — салабоны. Соответственно, вторая и третья группы — это элита, но без сверхвозможностей. Такой выбор абордажных команд для атаки линкора был не случаен: Ковалёв не без основания полагал, что приучать людей постоянно надеяться на суперов — тенденция вредная, да и обижались многие, что им часто приходится оставаться на вторых ролях. Тем более что и обычные земные солдаты в разы превосходили своих местных коллег. Взять хотя бы последний случай: в только что освобождённой системе двое десантников (как раз из двадцатой абордажной группы линкора, кстати), пойдя в увольнение, перебрали горячительного в местном баре и подрались с местными из-за доступного женского пола. Вполне нормальная, житейская, можно сказать, ситуация, подобное случается во все времена и во всех мирах. Так вот, двое десантников размазали по стенкам толпу из почти сорока местных забияк. Хорошо, что обошлось без смертоубийства и закончилось всё братанием и дружной попойкой, но сам факт физического превосходства землян позволял предполагать, что при абордаже данного конкретного корабля десантники и без помощи суперов обойдутся. И даже относительно малыми силами, если уж говорить честно. А если эти две группы не справятся, что же, тогда им на помощь придут остальные.

Оставалось только затормозить неизвестный линкор, желательно не нанося ему повреждений. А раз на стандартные сигналы он не отвечает… Словом, один из имперских крейсеров, выдвинувшись вперёд, поступил так же, как во все времена поступали в таких ситуациях на флоте, — дал залп поперёк курса неизвестного линкора.