Дикие земли. Шарп - [17]

Очень зря.

Когда Патерсон, а почти одновременно с ним и Хилл завизжали от боли, я даже отвернулся. Может, впечатлительным становлюсь на старости лет. Или просто не хотелось, чтобы на лицо попали брызги крови. А кровищи было много. Обернувшись спустя буквально пару секунд, я сморщился и раздраженно бросил вилку с ножом на стол.

- Марго, ну что ты творишь?! Я же тут ем, между прочим!

- Ну, надо же, какие мы нежные! - передразнила меня охотница и, вытерев свой страшный клинок о штанину Хилла, вернула его в ножны. - За скальп этого красавца, между прочим, награда стоит в 200 долларов.

Спрятав свой омерзительный трофей в инвентарь, охотница, как ни в чем не бывало, уселась на место и забрала у меня свою кружку.

- Двести баксов? Ненасытная ты все-таки.

- Открою небольшой секрет. Дело не в самих деньгах. Дело в прокачке. У охотников за головами целая ветка перков. И у многих требования сводятся к тому, чтобы набрать вознаграждений на определенную сумму. Или снять сколько-то скальпов...

- Или сдать кое-кого шерифам Конкисты...

- Соображаешь.

- И что, я в этом смысле такая уж лакомая добыча?

- Ты даже не представляешь, насколько, - улыбнулась Марго. Одними губами. - Я здесь уже второй год, и впервые встречаю игрока, который накопил бы столько штрафов у Конкисты. Да и награда за голову тоже внушительная.

Обычная награда за голову и награда шерифов Конкисты выплачиваются независимо. Награды за голову назначают другие игроки, обращаясь в специальные конторы. Сумма у них нарастающая - если ты насолил сразу нескольким людям, то их взносы просто увеличивают назначенный за тебя куш и дают больше мотивации охотникам за головами. В целом - не самая большая проблема. Иногда проще дать себя убить разок, чтобы отвязались.

Но штрафы Конкисты - дело другое. Их назначают за нарушение правил игры, и наказание для игрока - не смерть, а каторга. Запирают тебя в каком-нибудь руднике, и ты обязан провести там определенный срок в онлайне. Обычно пару суток, но у меня, похоже, накопился уже весьма приличный срок.

- Значит, все твои разговоры про то, что ты готова меня отпустить... Вранье? Просто дразнишь меня?

- Ну, мне правда интересна твоя история, - она подалась вперед, оперлась о стол локтями. - Но, конечно, не настолько, чтобы отпускать тебя.

Проклятье!

- И что, такие уж завлекательные бонусы зарабатываешь?

- Весьма полезные. И главное - редкие. В том числе такие, которые помогают выслеживать людей. Это фишка баунти-хантеров. Как ты думаешь, как мне удалось тебя отыскать? Не будь у меня кое-каких перков - я бы, как и все остальные, только тыкалась по углам, как слепой котенок. Но я здесь уже давно. И я настоящий профессионал.

- Хм... Выслеживать людей, говоришь?

- Угу, - пережевывая кусок стейка, кивнула она. - Точнее - игроков. За которых назначено вознаграждение. У меня... что-то вроде чутья на них открылось за счет перков. И оно постепенно развивается.

- Это... очень интересно.

А ведь и правда! Я и не задумывался об игровых способах выследить Профессора. Впрочем, я ведь толком и не знаю про все эти премудрости - в игре-то всего около месяца...

Подошла тетушка Ракель, невозмутимо собрала со стола черепки от разбитой кружки и выставила мне новую, полную.

- А что ты там говорила про «любого, кто прольет кровь в моем доме...»? - спросил я её. - Тут кое-кто только что нашинковал двух парней на кебаб, а ты и в ус не дуешь.

- Ну, что ты! - отмахнулась хозяйка. - Девочка ведь просто защищалась. Они сами виноваты. И пусть только появятся ещё раз в моем доме! Я уж их встречу... пулей между глаз!

Она, что-то ворча себе под нос, удалилась.

- Да уж. И впрямь, бабий заговор, - пробормотал я, отхлебывая пива. - Ну и денёк...

Я оглянулся на трупы. Те, мерцая, начали таять в воздухе. Хилл и Патерсон, похоже, благоразумно решили воскреснуть не здесь, а на святой земле. Их можно понять. Мало кто после близкого знакомства с Марго горит желанием продолжить общение.

- Они ведь и правда сами виноваты, - проследив мой взгляд, хмыкнула Марго. - Вот заявились они, крутые, как поросячьи хвостики, с тремя пушками на двоих. А против них - безоружный пленник в наручниках и хрупкая девушка.

-Эта хрупкая девушка не так давно шестерых здоровенных дикарей порубала в капусту, - проворчал я.

- Тем не менее! - возразила Марго, но я видел, что мои слова ей польстили. - И на что в итоге хватило этих придурков?

Она, скорчив смешную рожицу, тонким голоском пропищала:

- «Мы ведь разумные люди!»... «Давайте попробуем договориться»...

Я усмехнулся.

- Ей-богу, Шарп, вот об этом я и говорю. Мужики мельчают! Даже здесь, в Диких землях. Хотя, казалось бы, здесь-то уйма возможностей себя проявить.

- Ну, а что они должны были сделать, чтобы тебя впечатлить?

- Для начала - не подыхать так бездарно! Ну, и вообще. Любая женщина мечтает о таком мужчине, рядом с которым чувствуешь себя... - она пошевелила пальцами в воздухе, будто это помогло бы ей подобрать слова.

- Но ты-то не любая, - возразил я.

Если уж она падка на лесть - можно попробовать этим воспользоваться.

- Это да, - согласилась Марго. - Я-то и вовсе воспринимаю только тех мужиков, которые... ух-хх!