Дикая охота - [19]

– Все, что мы имеем – лишь догадки, – ответил Хоул. – На земле слишком много кистей, чтоб сразу отыскать ее.

– Вы хотите сказать, что мы ищем обыкновенную кисточку? – Удивленно подняв брови, скривилась Джейн. – Тогда я не понимаю, каким образом она может быть Абсолютным Элементом?

– Ну… Не совсем так, – произнес Сэм. Последние полчаса он только то и делал, что заинтересованно разглядывал Иву, которая, в свою очередь, откровенно его игнорировала. – Буква Сотворения, принадлежащая Хоулу, став Абсолютным Элементом, приняла форму и образ кисти. Но все же, это не обычная Кисть, у нее есть ряд особенностей. Первая особенность заключается в том, что попади она в руки младенцу, художественные способности этого ребенка здорово пошатнут самооценку самого да Винчи и заставят его завистливо вертеться в гробу. Вторая особенность Кисти в силе ее творения: стоит нарисовать ею что угодно и пожелать это, как оно станет реальным. Например, хочешь оказаться на другом конце планеты – нарисуй часть улицы и вот ты там. И отсюда вытекает самая важная особенность: нарисуй вход в Сумеречные Врата хоть прямо здесь на стене, и ты окажешься перед первыми Вратами.

Увлеченно слушающий Стража Кук тихо присвистнул.

– Так откуда нам начинать? – устало спросила Меланта.– И каков план действий?

– Мы проверили уже немало кистей, – сказал Димитрий, доставая из внутреннего кармана пиджака фотографию. – Но вот до этой не добрались, хотя она стоит особенного внимания.– Он протянул снимок Меланте. Посмотрев на изображение, женщина отдала фото сыну, а он передал Патрику и Софи, игнорируя возмущенное фырканье Джейн.

Взяв в руки фотографию, Софи вгляделась в изображение довольно большой художественной кисти. На ее черенке, изготовленном из хрусталя, были выгравированы затейливые узоры, а каждый волосок аккуратной щетинки, казалось, был ниточкой из чистого золота. Стоило ли говорить, что визуально эта кисть сама по себе была произведением искусства.

– А вам не показалось подозрительным, что данная кисть выглядит, словно драгоценный музейный экспонат? – Осторожно поинтересовался Флин, когда фотография оказалась у него в руках.

Леонард тихо рассмеялся:

– Кисть Хоула может оказаться как музейным экспонатом, так и потрепанным малярным инструментом, которому, на первый взгляд, место на помойке. Так что на твоем месте, я б не спешил с выводами.

– Где мы можем найти ее? – Впервые за несколько часов спросила Софи.

– Я бы советовал вам начать поиски со Дна, – сказал Димитрий, – так как это единственное место, куда мы не можем заявиться просто так. Демоны мгновенно почувствуют наше присутствие, и существование Стражей, которое для большинства обитателей Дна является легендой, станет реальностью. Для нас это слишком рискованно. Поэтому нам нужны вы. Проверяйте каждую кисть, которая попадет вам в руки. Попробуйте нарисовать какую-либо мелочь, например, яблоко, и пожелайте, чтоб оно стало реальным. Если ваше желание исполнится, то в ваших руках оказался Абсолютный Элемент.

– София, ты готова спуститься на Дно? – Спросила Эстель, внимательно изучая девушку.

– Конечно!

– Уверена? Ведь ты почти неделю пробыла без сознания. Я считаю, что прежде чем отправится на Дно, вам стоит встретиться с тренером Миллардом в тренировочном зале 8Б. Это так же касается и команды ловцов. Я не могу ручаться за ваш уровень физической подготовки… – она запнулась, осторожно взглянув на Меланту, но та лишь понимающе кивнула головой. – Дно ведь особое место, а вы никогда… В общем, если тренер убедится, что вы в надлежащей форме, чтоб защитить себя на Дне, можете спускаться. Если же нет, только Миллард в кратчайшие сроки сможет вам помочь.

– Да уж, помню я его помощь, – мрачно пробормотал Орфей.– Однажды после его тренировок я неделю не мог открыть левый глаз.

– Все. Вы можете быть свободны, – нетерпеливо обратился к ловцам и охотникам Сэмаэль, – а нам необходимо еще уточнить кое-какие детали с вашим руководством.

Поднимаясь с кресла, Софи заметила, как Патрик и Захария многозначительно переглянулись, едва сдерживаясь, чтоб не ляпнуть ничего лишнего, что могло бы пошатнуть авторитет Стражей в глазах министра.

– Давненько я не видел Милларда, – сказал Кук, нажимая кнопку вызова лифта. Ловцы старались держаться немного позади, хотя Захария неоднократно их подгонял.

– Твое счастье, – ответила ему Ива. – Сейчас ему на растерзание отдали Дельту, и я могу только посочувствовать новичкам.

Среди охотников за головами тренер Миллард слыл настоящей легендой. В свое время он был одним из лучших в Лиге, и теперь те, кто стойко переносил его нечеловеческие тренировки, тоже становились одними из лучших. Софи, Патрик и Гарри были первыми его учениками, и только они из всего курса выдержали до конца обучения, сдав экзамены на «отлично».

С Бетой он проработал всего лишь полгода, к их счастью, как и сказала Ива. Другой тренер, с которым они занимались, тоже был мастером своего дела, но до уровня Милларда не дотягивал, особенно по части нагрузок.

Тренировочный зал 8Б разместился на втором этаже, занимая значительную его часть. В этом огромном помещении находилось невероятное количество самого разного снаряжения: маты, батуты, свисающие с потолка канаты, боксерские груши, шведские стенки и трассы для спортивного скалолазания, по которым Миллард любезно с утра до ночи гонял своих учеников. Оказавшись в зале, ребята отметили, что все орудия пыток остались на месте, как и сам тренер, ожидавший их посреди зала.