Дикарь - [41]

С тихой грустью я вспоминаю детский восторг ученых от первого саморучно зажжённого костра, от первой выловленной в реке рыбины или от романтических посиделок у костра длинными ночами. В общем, мне есть, что вспомнить и есть чему улыбнуться. А Геба Моро, та самая «суровая тетка», на деле оказавшаяся прекрасным человеком, очень ответственной и целеустремленной дамой и замечательным рассказчиком, а по совместительству еще и одним из виднейших ученых-биологов Империи… Мне даже с ней удалось наладить контакт, правда ушло на это почти два месяца, зато я в последствии ни на миг об этом не пожалел. Появление Гебы и ее команды в составе нашей экспедиции, вообще-то, было довольно неожиданными как для профессора, так и для нее самой и, прямо скажем, навязанным профессору Крессу, да и причина этого появления была, скажем так, далеко не ординарной. Оказывается, за пару месяцев до отправления нашей экспедиции пограничники Империи задержали и взяли на абордаж корабль какой-то сумасшедшей. Ее вроде как опознали, но вот ни с моделью ее корабля, ни с ИскИном разобраться не смогли. Зато обнаружили в трюме какие-то биологические останки. К счастью, экспертиза показала, что это останки животных и растений, а не разумных. Зато ученые Империи, получившие эти останки для исследований, буквально, встали на уши, слишком уж необыкновенными свойствами обладали гниющие куски растений и животных, и это в таком-то состоянии. Медики и фармакологи, узнавшие каким-то образом об результатах исследований, подняли вой до небес, не прося, а требуя предоставить им доступ к «живым» образцам. Вот только никто так и не смог определить, с какой же именно планеты был груз на том корабле, зато какому-то умники пришла в голову «замечательная» идея — корабль задержали пограничники на самой окраине обитаемого сектора Галактики, корабль двигался в сторону Содружества, а значит и груз откуда-то из Диких земель. Долго ломать голову власти не стали, слишком уж радужные перспективы открывались перед учеными Империи, тяп-ляп, и родился Указ, согласно которому все профильные научно-исследовательские институты должны были в кратчайшие сроки организовать экспедиции в неисследованные районы Галактики для поиска столь многообещающего сырья. Само-собой, что дополнительных средств никто институтам не выделил, тем более, достаточных для полноценной экспедиции, зато нашелся другой выход, включить в состав многочисленных археологических экспедиций научные группы из биологов, вот одну из таких групп и возглавила Геба Моро, а приписали ее к нам. И, если честно, то, пожалуй, именно ее группа и улетала с Сицилы полностью удовлетворенной, в отличие от профессора Кресса и членов его экспедиции.

Нет, я не говорю, что поиски и раскопки профессора оказались безрезультатными, да любой археолог Земли отдал бы свою правую руку, чтобы получить такие же результаты. Еще бы, раскопать древний город, практически не тронутый, с огромным количеством исторических артефактов, вот только… археологов Содружества не интересуют артефакты погибших или исчезнувших цивилизаций. Нет, немного не так, их не интересуют артефакты диких цивилизаций, цивилизаций, не успевших выйти в космос. Не знаю, правда это или вымысел, но бытует в Содружестве теория, что когда-то, тысячи лет назад, на территории Содружества и далеко за его пределами существовала цивилизация Древних, которые далеко обогнали все расы Содружества в своем развитии. Вот именно за артефактами той цивилизации и охотятся археологи Содружества, и ведь находят, и совсем немало, а вот профессору Крессу не повезло, те, кто когда-то жил на Сициле, дальше начала Железного Века так и не развились. Нет, если профессор решит продать все находки экспедиции на аукционе, то он многократно окупит все затраты на саму экспедицию, и в Содружестве есть любители и ценители древнего холодного оружия, грубоватых ювелирных украшений и прочего, что удалось «накопать», но все это совсем не то.

А вот Гебе повезло, и то, только благодаря мне. Я добросовестно выполнял условия контракта и не единожды за эти месяцы совершал дальние походы, вот из некоторых из них я и приносил чем-то заинтересовавшие меня находки. То необычное, на мой взгляд, растение, то диковинную зверушку, то жука, то еще что-нибудь. Девяносто девять процентов моей добычи отправлялось в мусор, но были и настоящие жемчужины. Например, шестилапый паук, способный телепортироваться на несколько метров, или странная зверушка, похожая на земного кролика, только раза в три больше, способная становиться абсолютно невидимой. Говоря «невидимой», я не имею в виду ее способности к мимикрии, а в буквальном смысле этого слова, просто исчезать в оптическом диапазоне. Или небольшое растение, чем-то похожее на земной львиный зев, питающееся мелкими насекомыми, польстившимися на издаваемый его цветами аромат и вырабатывающим какое-то вещество, легко и непринужденно разъедающее даже высококачественную керамометаллическую броню. Но истинным алмазом в собранной Гебой коллекции был невзрачный цветок, вылитая земная ромашка, сок которого обладал уникальными качествами, залечивая прямо на глазах небольшие раны. Все это я приволок из своих вылазок в горы и именно благодаря этим находкам мне и удалось установить контакт с женщиной, до этого смотревшей на меня как на какое-то недоразумение, по чистой случайности оказавшееся в кругу ученых и интеллектуалов. В общем, даже этот неприятный, по началу, эпизод со временем стал одним из самых полезных и нужных. Геба не скрывала ни от кого своих знаний и щедро ими делилась, как с участниками своей группы, так и со всеми желающими, в число которых попал и я. Как-то очень плавно и… взаимовыгодно, что ли, ее уроки наложились на знания Кшала и мои, пусть в основном и почерпнутые из Интернета. В результате, из сплава знаний трех цивилизаций начало проявляться что-то новое и я думаю, что Геба была довольна, в первую очередь, именно открывшимся перед ней перспективам, а не своей коллекции.