Диалог - [4]

- Но что мешает встрече людей и тиальцев?

Он помолчал, потом медленно, как приговор, произнес фразу, которую я запомнил надолго:

- Земля не готова к контакту!

Я обескураженно молчал. Тиалец некоторое время глядел на меня из-за разделявшей нас дрожащей пелены, затем сказал:

- У живущих на Земле нет единства, их разделяют непреодолимые противоречия, они поклоняются разным богам и взаимоисключающим истинам. Тиала не хочет стать причиной войны землян за право обладать контактом с великой цивилизацией и тем могуществом, которое можно из него извлечь.

Я испытывал смятение, вслушиваясь в резкие отрывистые звуки. Неужели надеждам, которые так долго и упорно лелеяли миллионы людей, суждено превратиться в крах под давлением безжалостной логики тиальца.

- Разве нельзя что-то придумать!..- шептал я в отчаянии.- Например, создать совет, который выражал бы мнение большинства людей. Если ваша цивилизация действительно могущественна, неужели она...

- Ничем не поможет Земле? - закончил за меня собеседник.- Увы! Поймите, контакт - это взаимный обмен всем, что составляет гордость цивилизаций. Прежде всего знаниями. Но пока люди разрознены, это невозможно, потому что на вашей планете знания легко превращаются в оружие. Поверьте,- его голос завибрировал на высокой ноте,- мы хотим общения с людьми, но не в силах и не вправе ускорить течение неизбежных социальных процессов.

- Тиала старше Земли? - спросил я.

- Да. Нас разделяют тысячелетия.

- Мы могли бы избежать многих ошибок и жертв,- сказал я,- если бы знали хотя бы вашу историю.

- Нет! - уверенно зазвенел голос.- Тиальцы - не люди. Мы - из разных миров, их биографии ничем не напоминают друг друга. Нам трудно осознать характеры и психологию людей, ваши противоречивые поступки, а вы не сразу поймете законы, по которым живем мы. Мы не мессии и ничего не сможем вам подсказать. К тому же люди прочно усваивают лишь те истины, за которые заплачено горькой ценой их собственного опыта.

- Цена может оказаться слишком высокой? - заметил я.- Неужели вы останетесь безучастны, если Земле будет грозить катастрофа?

- Если это случится, мы вмешаемся,- быстро отозвался тиалец,- хотя это и противоречит нашим принципам. Но из-за принципов нельзя давать торжествовать бессмысленности. Впрочем, это маловероятно. Мы надеемся на людей и верим, что когда-нибудь они достигнут того уровня мышления, общности сознания и взглядов хотя бы на главные вопросы своей жизни, которые откроют им путь к Тиале. До той поры она будет оставаться для вас лишь одной из бесперспективных планет на краю чужой галактики.

- Но разве вы запретите рассказать на Земле о том, что мы здесь увидели? - воскликнул я.

.- Что касается ваших коллег, то они уже все забыли,- проскрипел голос тиальца.- Мы легко стираем с определенных участков мозга нежелательную информацию.

- А ракета-разведчик? Как объяснить ее исчезновение?

- То, что находится в транспортном отсеке вашего корабля, ничем не отличается от ракеты-разведчика, - бесстрастно ответил он.- О нашей встрече будете знать только вы.

- Знать обо всем - и молчать? Вы взваливаете на меня тяжелую ношу,пробормотал я.- И потом, почему именно на меня пал выбор?

- Тиала знает, что вы посвятили жизнь поиску контакта,- произнес собеседник.- Тиале близки идеалы, которыми живет ваш народ. Тиала верит, что вы и такие, как вы, способны приблизить желанный чае встречи жителей наших планет.

- Но кто и когда определит, что этот час наступил?

- Это совсем несложно,- отозвался он.- Там, среди людей Земли, всегда будут глаза и разум Тиалы.

Сильный порыв ветра едва не опрокинул меня, бросив пригоршни ярко-оранжевой пыли на мой скафандр и одежду тиальца.

- Мы еще встретимся, землянин! - сказал он и растворился в голубоватом, ослепившем меня всплеске. Когда я наконец обрел способность видеть, то обнаружил, что нахожусь в своем кресле у центрального пульта. В соседнем кресле сидел Аристарх и, глядя в иллюминатор, четко выговаривая слова, цедил сквозь зубы:

- Хотел бы я знать, во сколько обходятся государству каждые сутки нашего бездействия...

4

- Ты собираешься сообщать об этом в отчете? - спросил Учитель, выслушав рассказ о наших приключениях на Тиале.

- Нет! - покачал я головой,- Во-первых, это могут счесть бредом сумасшедшего, ведь коллеги по экспедиции действительно все забыли. А во-вторых... Тиалец прав - час контакта еще не пробил. Нам нужно многое понять в самих себе и многое изменить на Земле, чтобы иметь право войти в непривычный мир Тиалы и на равных вести диалог с ее обитателями.

- Рад, что ты это осознал,- сказал старик.

К удивлению моему, он не выказывал особого интереса к деталям этой необычной экспедиции, словно всегда был уверен, что Тиала обитаема.

- Мне кажется, ты сказал не все,- немного погодя заметил Учитель.- Я вижу, тебя что-то тревожит.

- Мне не дают покоя слова: "Там, среди людей Земли, всегда будут глаза и разум Тиалы..." Неужели они означают...

- Они означают лишь то, что Тиала открыла Землю намного раньше, чем Земля -Тиалу,- живо отозвался он.- А разве ты никогда не допускал такой возможности? Ведь мы живем на одной из самых молодых планет Вселенной, и еще до встречи с тиальцем ты мог бы догадаться, что человек первооткрыватель и венец природы здесь, у себя дома, но отнюдь не в масштабах галактик. Думаю, ты совершил во всех отношениях полезное путешествие,- усмехнулся он.- Во всяком случае, теперь будешь знать, что судьбу контакта не всегда решают те, кто уходит в космос. И поневоле призадумаешься, сколько еще дел у нас на Земле.