Девять жизней - [2]

– Ах, да, вы все еще здесь, Лямо… И что же вас привело, могу я поинтересоваться? – архимаг нехотя отложил кораблик.

– На меня охотятся, господин Фуке. Мне нужно спрятаться.

– И чем же вы не угодили горожанам, ваше палачество?

– Я вампир, Фуке. Не забыли?

– Такое разве забудешь… А что король? Вы же в фаворитах, если не ошибаюсь?

– Король-то и объявил всех вампиров города вне закона. Начиная с меня. Вы же знаете Вардана, Фуке – какая-то сволочь нашептала, он и рад стараться. По-пу-лизм. Ему хочется, чтобы народ его любил.

– А, ну да, ну да. Камнелобый третьего дня говорил о… как же он это назвал? – арихимаг согнал шута со стола и начал рыться в бумагах – Вот, нашел! «Вампиромахия». И где он это слово раскопал? Кстати, не удивлюсь, если наш добрый друг трактирщик сейчас там. – Фуке ткнул в окно рукой – И в первых рядах. Очень он вас не любит.

– Я его тоже, Фуке.

-Ну, тут разница весьма существенная – не он сейчас прячется, а вы от него.

Лямо сел на табурет рядом со столом и почесал, заживающий на глазах, бок.

– Так вы мне поможете, Фуке?

– Почему бы нет? Это будет… забавно. Насколько вы желаете спрятаться, Лямо?

– Чтобы меня искали как можно дольше.

– Договорились!

Как Фуке и предполагал, тролль был в рядах загонщиков. Архимага народ откровенно побаивался, и потому разбираться с хозяином возможного убежища послали именно Фредерика, как наиболее близкую к Фуке личность.

Тролль политесами брезговал, зато архимага считал своим другом, со всеми вытекающими, потому без особых предисловий развалился в гостевом кресле, вынув из под себя сдавленно мякнувшего кота:

– Где он, Аластер?

– Я тебя не понимаю, Фред. Кто – он? – архимаг отточил свое актерское мастерство до невиданных высот, но с троллем такой фокус проходил не всегда, Камнелобый вранье чуял за аквилонскую милю, потому на слова только поморщился:

– Не строй из себя дурачка, Аластер. Этот вонючий, клыкастый шут, конечно. Мы погоней на уши весь город подняли, ты не мог не слышать. Собаки привели по следам к твоей башне. «Сторожки» у тебя на каждой дырке стоят, незамеченным он проникнуть не мог. Я повторяю свой вопрос – ну, и где он?

Голос Фуке в ответ зазвенел сталью:

– Фредерик, ты переходишь границы. Ты прекрасно знаешь о нашей «приязни» с господином Лямо, и после этого мог подумать, что я буду его прятать!?

На тролля металл голоса архимага особо впечатления, однако, не произвел:

– Аластер, я знаю твою хитрую задницу уже не одну сотню лет. Прятать бы ты не стал, это да. Но и нам бы не отдал. Это же твоя добыча.

– Знаешь, Фред, я думаю, на все твои вопросы ответит вон та кучка пепла. – Фуке показал троллю обугленное пятно у камина. – А я все сказал – никаких больше шутов, вампиров и прочей ерунды здесь нет.

– Ладно, сам, так сам. Не буду настаивать, главное, что не убёг, зараза. Извини, приятель, за грубые слова, я до сих пор от азарта отойти не могу – это была зрелищная охота. Как он бежал, как бежал!

– Ничего, я понимаю, Фред. Ты завтра на день рождения придешь?

– Да. Вот только ума не приложу, что твоему постреленку задарить?

– Фред, не ломай голову, подари что хочешь, главное, чтобы от души. Он же тебя обожает, старый ты булыжник. О, ты бочонок аквитанского подари, разопьем на его совершеннолетие.

– Это мысль! А что ты дарить собрался? Типа, как в прошлый раз, что-нибудь навроде дракона?

– Нет, в этот раз попроще: кораблик и фейерверк. Баловать еще рано.

Фредерик осторожно взял за шиворот рыжего котяру, которого перед этим чуть не придавил. Кот испуганно поджал лапки и зажмурил глаза – тролль ему не нравился. – А это что за продувная бестия? И с чего это ты стал вдруг любителем животных? На уличного не похож, морда сытая. Где взял? Мышей ловит? А то у меня крыс в подвале развелось – тьма тьмущая!

– Сам пришел, живет у меня уже неделю, я не против, подкармливаю. Насчет мышей не знаю, у меня их нет. Мальчишка давно мечтает о домашнем животном, думал его порадовать. Однако вспомнил, что мой отпрыск сотворил с драконом, и решил ограничиться корабликом. Так что можешь забирать.

– Покажи судно, наверняка же что-то неверно сделал. – Фредерик сорок лет прослужил боцманом на фрегате Его Величества, и в морском деле был докой.

Следующие полчаса Фуке и тролль переругивались на тему верности оснастки и обводов, и сошлись на том, что для канавы большой точности копирования не требуется.

За окном трещали и плевались смолой факела. Толпа молчаливо ждала гонца.

Через неделю после инцидента хмурый тролль заявился в гости. Осторожно поставив какой-то ящик, накрытый тряпицей, он вынул из-за пазухи кота. Рыжего перепеленали бечевкой, как мумию – лапы, пасть – все было надежно связано.

– Говоришь, сам забрел, да, Аластер? – Фредерик шлепнул пленника на стол, тот сдавленно вякнул.

– А в чем дело, Камнелобый? Плохо крыс ловит? – Фуке оторвался от бумаг, разыгрывая недоумение.

– Нет, крыс он мне почти всех извел, тут я пожаловаться не могу – высосал больше сотни досуха. Но зато появились вот эти твари… – и тролль сдернул дерюгу. Под ней скрывалась грубо сделанная клетка, в которой сидела… сидело… Нет, это была точно не крыса, вернее, уже не крыса: бледноватое тельце под черной набриолиненой шерстью, красные глаза, два торчащих из-под верхней губы клыка. И чистенькое крошечное жабо вокруг шеи. Фуке внутренне усмехнулся – гламур и стиль, похоже, суть вампирской крови. Крыса крысой, а в жабо. Где нашла, как надела? Тролль продолжил: