Девушка с пухлыми коленками - [2]

- Повтори, - сказал я.

- Так?

- Так!

Я уперся коленями в софу, и время разговоров кончилось.

Вдруг зазвонил телефон.

Я сказал несколько нехороших слов, но он зазвонил снова.

Пришлось сказать несколько слов покрепче. Дженни открыла глаза.

- Ну, - сказала она. - Ты собираешься это сделать? Или только говоришь?

- Надо снять трубку, - сказал я.

Теперь Дженни произнесла несколько слов.

- Не будь дурой, - сказал я. Проклятый телефон звонил. Я начал подниматься с тахты, а Дженни прижималась ко мне. Плотно, обеими руками.

- Не отвечай.

- Заставь его замолчать.

Наконец она меня отпустила. Я подошел к столу, взял трубку и сказал:

- Да, Пит Шофилд слушает.

Голос был женский, дрожавший от волнения. Но я тоже был сильно взволнован, так что в этот момент, боюсь, говорил несколько раздраженно.

- Я подруга Баки Фаррела, - сказала она.

- О! Извините! Баки говорил мне...

- Я сейчас здесь, на углу, в заведении, которое называется "Аллиенс". Давайте с вами выпьем.

Я взглянул на тахту, где энергично жестикулировала Дженни.

- Давайте встретимся через час, - сказал я. - Я сейчас занят.

- Через час, мистер Шофилд, я надеюсь покинуть город.

- Что это значит "надеюсь"?

- От вас зависит, какая участь меня ждет.

"- Ах ты, Баки, здоровенный слюнтяй!" - думал я.

Мне стало холодно и я вдруг сообразил, какую нелепую картину представляю собой, стоя голым у телефона в разгар рабочего дня.

- Хорошо, - сказал я, - через десять минут.

- Благодарю.

Я направился к двери. Дженни визжала и хлопала себя по животу. Вспомнив, я вернулся и оделся. В кабинете я собрал упавшие со стола бумаги. Когда я вернулся, Дженни стояла у открытой двери с панталонами, поднятыми до колен, как будто она ещё не могла решить - надеть их, или снять.

Я похлопал её по попке.

- Забавная встреча, - сказала она.

- Думай о тех счетах, которые нам ещё надо оплатить.

Дженни фыркнула и надела панталоны.

- Куда ты?

- За угол. Управляйся.

Она заправила блузку в юбку и подтянула чулки.

- Ладно, милый, - сказала она. - Желаю тебе успехов.

Я поцеловал её в нос и в губы.

- Завтра, обещаю, - сказал я. - А сейчас мне надо привести в порядок бумаги.

Она дала мне пинка.

- Иди, великий любовник. Проваливай.

Я поцеловал её снова, шлепнул по задику и вышел.

* * *

"Аллиенс" представляла собой обычную пивнушку, не слишком чисто убиравшуюся, с тусклым освещением весь день напролет. Там было с десяток посетителей, большинство из которых я знал в лицо, потому мне не трудно было скрыть свои намерения.

Я сразу увидел её в том месте, которое отводилось более изысканной публике. Она сидела в кабинке, в темной части зала, и казалось, сама излучает свет. Золотистые волосы были прекрасно уложены на хорошенькой головке, а агатово-черные глаза опасно сверкали. Рот же походил на мягкий алый бутон, щечки-нежнее персика, над шикарным декольте шея возносилась как классическая колонна. На вид ей было лет двадцать.

"-Баки, - подумал я, подъезжая к ней, - у тебя есть секреты".

- Меня зовут Пит Шофилд, - сообщил я.

Оказалось. что ещё одно её достоинство - спокойствие. Она курила дорогую сигарету с серебряным мундштуком и внимательно изучала меня некоторое время, прежде чем заговорить.

- Вы можете это доказать?

- Это нужно?

- Не знаю. Судя по словам Баки, я ожидала человека постарше.

- Ну, Баки у нас молод душой. Может быть, я уже кажусь ему старым.

- Он преувеличивает.

Она затянулась. У неё были длинные пальцы с покрытыми серебряным лаком ногтями. Я к ним оставался равнодушен. По части женских ногтей я был консерватором. Но зато мягкий алый бутон её губ был полон соком. В нем пряталась загадочная улыбка.

- Что Вы делали, когда я позвонила?

- Что я делал?

- Вы как-будто задыхались.

- О...это все шкаф для документов... Вечно портит мне настроение. Ящики застревают.

- Понимаю. Ящик застрял...

- Ага.

- Это может изрядно расстроить.

- Да уж... Ну, давайте перейдем к вашей проблеме.

- Мистер Шофилд, моя проблема очень проста. Мне кажется, кто-то пытается меня убить.

Подошел бармен и я заказал для неё ещё бренди, а для себя виски.

- Между прочим... - начал я.

- Меня зовут Пэт, сокращенно от Патриция.

- Очень рад.

Глава 2

Бармен принес напитки.

- Почему же кто-то хочет убить такую привлекательную девушку?

Ее глаза резко сузились и оставались такими достаточно долго, чтобы показать, что ей безразлично мое мнение о её внешности.

- Может быть, на самом деле они не хотят меня убивать. Может, они получили приказ.

- Кто "они"?

- Двое, которые всюду преследуют меня.

- Ну, и как далеко это зашло?

- Я не то имею в виду...

- Баки знает об этом? Он по этому поводу хотел меня видеть?

- И да, и нет. Я имею в виду, он знает, что меня преследуют, но не знает - почему. Он звонил не поэтому.

- Допустим.

- Баки думает, что меня преследует бывший муж.

- Это не так?

- Конечно. Мой бывший муж - хороший парень. У него много денег... и девочек. Почему он должен меня преследовать?

- Не знаю. Что заставило Баки так думать?

- Мне не хотелось бы беспокоить Баки.

- Мне показалось, он был сильно расстроен, когда звонил мне. Почему вы сами не пришли ко мне, если не хотели беспокоить Баки?