Девушка, которую не помнят - [10]

Спустя час Алеся благословляла свою осторожность, не давшую вволю наесться этих ягодок — ей было плохо, как никогда в жизни: рвало, мутило, кружилась голова и волнами накатывала слабость. Кажется, поднялась температура, так как следующие часы она провела в полубреду, а очнулась ночью в испарине. Еле доползя до ручья, Алеся напилась и умылась, укрылась в густых кустах, замоталась в куртку и свитер и провалилась в сон, вяло размышляя, что в тюрьме, пожалуй, жилось бы получше и не приходилось бы со страхом прислушиваться к каждому шороху, ожидая нападения зверей. Останься у нее силы, она бы снова взобралась на дерево, но в нынешнем состоянии приходилось только молиться и лежать как можно тише.

Проснулась Алеся от ощущения, что на нее смотрят. Распахнув глаза и замерев, она разглядела в темноте под кустом какой-то темный ком. Невозможно было разглядеть, как выглядит это существо, но два желтых круглых мерцающих глаза, не мигая, смотрели на нее в упор. Обливаясь холодным потом от ужаса, Алеся ожидала нападения, пытаясь сообразить, как она будет отражать его и не в силах придумать что-то вразумительное, у нее ведь даже ножа с собой не было, а порыться рядом в поиске толстой палкой она не смела, боясь пошевелить хоть пальцем. Почему она заблаговременно не запаслась хоть простейшими средствами защиты?!

Слыша лишь стрекотание ночных насекомых, отдаленное рычание других зверей и биение своей крови в висках, Алеся неотрывно смотрела в желтые глаза. Казалось, это молчаливое противостояние и испытание ее нервов на прочность тянулось вечно, но тут зверь поднялся, развернулся и исчез, махнув длинным хвостом. Силуэт зверя был размером с тигра, по крайней мере, так показалось в темноте испуганной девушке. Тихий всхлип вырвался из горла Алеси, но был тут же задушен прикушенным шарфом, чтобы не привлекать звуками новых хищников. Поднявшись на дрожащие ноги, Алеся бегом метнулась к прежнему дереву и взобралась на него, откуда только силы взялись, и правильно сделала: до рассвета она успела полюбоваться еще десятком крупных тварей, пришедших к ручью на водопой, а две похожих на тигра твари так и ходили под ее деревом всю ночь, грозно воя при приближении конкурентов, тоже желающих полакомиться засевшей на дереве девицей. Прошлой ночью ей повезло проспать такой парад, зато сегодня иномирный лес продемонстрировал гостье своих коренных обитателей.

«Надо выбираться к людям, я городской житель и не приспособлена для выживания в лесах, как спецназовец», — решила Алеся, любуясь восходом, разогнавшим ночных визитёров. Этот мир обогревался светом одной звезды, видимый диск которой был крупнее солнечного и имел более красный оттенок цвета, а небо казалось скорее бледно-сиреневым, чем голубым. Не рискуя съесть что-нибудь еще и терзаясь голодом, Алеся двинулась вниз по ручью — в том направлении лес был реже и впереди виднелся просвет.

Просветом оказалась большая поляна, на которой ручей растекался широкой лужицей, а потом снова нырял в лесную чащу, становясь уже и быстрее катя по камням свои журчащие волны. Один раз Алеся услышала вдалеке лай собак и испуганно взобралась на ближайшее дерево, но лай удалился и смолк, а она задумалась, не стоило ли позвать на помощь: приближался вечер, есть хотелось нестерпимо и жутко страшно было провести еще одну ночь в лесу. Но когда небо окрасилось багрянцем с красивыми фиолетовыми разводами слоистых облаков, ручей вывел ее к распаханному полю, покрытому ровными рядами высоких зеленых стеблей. Тут ручей обрывался, впадая в широкий и глубокий водоем явно искусственного происхождения, из которого выходили тонкие трубки, тянувшиеся по всему полю — похоже, это была оросительная система.

Словно в ответ на мысли Алеси что-то заскворчало в трубках и из них вырвались вверх фонтанчики воды, поливая всходы каплями мелкого дождя и зажигая над полем сотни мелких радуг.

«Красота! — восхитилась Алеся. — Жаль, эта красота не спасает от голода. Интересно, эти стебельки уже съедобны?»

От размышлений есть или не есть ее отвлекло мелодичное насвистывание — кто-то двигался к водоему. Подумав, что стражники вряд ли будут искать беглянку, свистя на всю округу, Алеся решила дождаться идущего к ней человека. Этим человеком оказался молодой парень в серой рубахе и таких же шароварах, расшитых красно-синими узорами. Из-под лихо заломленной на затылок кепки с козырьком торчали лохмы длинных темно-русых волос, а лицо было привычного европейского типа: широкоскулое с круглыми большими глазами серого цвета, пухлыми губами и нормальными белыми зубами без всяких клыков. Словом, ничто не выдавало в парне жителя иного мира, только наряд казался старинным и домотканым (вероятно, он таким и был на самом деле).

При виде Алеси парень споткнулся, его глаза распахнулись так широко, что на миг показалось — сейчас выпадут из орбит. Джинсы и футболка явно повергли его в шок, как и затянутые в пучок на голове волосы, не покрытые ничем.

— Здрасьте, — выдавила Алеся, надеясь, что язык тут у всех один и тот же, и что именно его ей закачали в память при перемещении порталом.