Девушка и звездолёт - [32]

— Вы хотите? — Симаков на экране наклонил голову, задумываясь. — Вообще-то, можем успеть, Вадим Евгеньевич. Перехватить их если не над Таити, то хотя бы над рифом Марии-Терезии, тем самым… Помните Жюля Верна?.. По широте вполне подходяще…

— Причём здесь Жюль Верн? — удивился Вадим, вглядываясь в показания приборов. — Впрочем, не важно…

Он снова замолчал, прикидывая и так и эдак. Симаков терпеливо ждал, глядя с экрана — и с не меньшим любопытством и тревогой смотрела на него сидевшая в соседнем кресле девушка.

— Значит так… — начал Вадим. — Связь прерываем, батарею втягиваем. Скорость пять и семь, снижаемся до ста пятидесяти… Ближе к полюсу выныриваем…

— Как же так? — удивился Симаков. — Атмосфера же… Поджаримся…

— Не успеем, — ответил Вадим. — Тут даже не половина витка, в лучшем случае треть… Выныриваем над антарктическим побережьем…

«И, Господи, дай успеть!..», — добавил он про себя.

— Понял вас, Вадим Евгеньевич! — ответил Симаков. — Есть, «снижаемся до ста пятидесяти…».

Послушный рычагам СПК сразу же отозвался — пол под ногами дрогнул, а сидевшая в соседнем кресле девушка слегка вскрикнула, вцепившись в подлокотники. Было с чего — погружённая в полумрак, укутанная облаками планета на обзорном экране стала подниматься, наваливаясь вертикальной стеной. Вадиму хотелось рассмеяться — до чего же приятно чувствовать пятнадцать тысяч тонн, послушных твоей и только твоей воле. Он чуть ли не слышал, как далеко внизу, отделённые ярусами палуб, за герметичной переборкой победно ревут СП-Генераторы.

«Теперь — только ждать», — сказал он сам себе, выводя СПК из колоссального, радиусом почти в четыреста километров, пике. Укутанная облаками Земля снова оказалась там, где ей и положено находиться — внизу, став заметно крупнее и ближе, а бежавшая в стороне яркая белая звёздочка выдавала местоположение «Александра Брусенцова». Сила тяжести заметно уменьшилась — Вадим посмотрел на скоростемер: почти шесть километров в секунду. Разгоняться быстрее было опасно — СПК запросто могло уволочь на более высокую орбиту. К тому же не будем забывать об атмосфере — на этой высоте она была до неощутимости разреженной, но при большой скорости способна доставить серьёзные неприятности.

«Не хватало мне только сжечь солнечную батарею, антенный ус или модуль лазерной связи», — подумал про себя Вадим, притормаживая. Движущийся в стороне «Александр Брусенцов» подмигнул зелёной литиевой лампой — нашаривший нужную кнопку на пульте Вадим ответил на приветствие. Американский континент, длинной тонкой полосой тянувшийся справа, скрылся за горизонтом, зато в нижней части обзорного экрана промелькнули три тоненькие цепочки островов.

«Экватор, — подумал Вадим. — Уже экватор. Господи, дай успеть!..».

Он снова посмотрел на невольную пассажирку.

— Вы в порядке? — спросил он.

Девушка не ответила, судорожно сглотнув. Грязная, чумазая, на щеке царапина… «Полчаса назад на экране ты выглядела лучше», — подумал он.

— А этот океан не даром называют Великим, — сказал вслух Вадим. — Глядя с высоты, и не поверишь, что где-то здесь есть суша?..

— Простите, — девушка слегка поёжилась. — Но кто вы, всё-таки, такие? И как я здесь оказалась?..

— Для начала давайте договоримся, химэ — сказал Вадим. — Здесь вам ничто и никто не угрожает. Вас не собираются убивать, ставить над вами опыты или тащить в спальню, чтобы сделать то, о чём вы, скорее всего, подумали. А опасности, настоящей смертельной опасности, вы не так давно счастливо и благополучно избежали.

— Где я? — спросила девушка.

— В космосе, — объяснил Вадим. — В околоземном пространстве, на высоте ста пятидесяти километров. Скорость пять километров семьсот метров в секунду… Это заметно ниже орбитальной, но мы можем себе позволить. А вот это всё, — он обвёл вокруг рукой. — Это всё называется «Колдунья». СПК «Колдунья». Космический корабль…

— Но кто вы? — спросила девушка.

— Для начала, давайте познакомимся, — улыбнулся Вадим. — Лукашин Вадим Евгеньевич. Тридцать девять лет, первый вице-президент Аресийской Советской Республики… В общем, второе лицо в организации, создавшей всё это. А вы?

— Марина, — робко улыбнулась девушка.

— Ну вот, уже лучше, — согласился Вадим. — И кто вы такая, Марина?

— Осоцкая, — продолжала девушка. — Марина Осоцкая. Мы за город поехали, с друзьями, а потом… В общем, я заблудилась… Два дня по лесу блуждала. И там город был или посёлок, заброшенный… То есть, не заброшенный… Он выглядел так, словно оттуда ушли все люди… Кричу, зову, никто не откликается… А потом появились вы…

— Ну вот, опять в слёзы, — подвёл итог Вадим. — Так мы ни к чему не придём. А его как звали?

— Кого? — спросила Марина.

— Того, с кем вы поехали, химэ, — объяснил Вадим. И продолжил, не без удовольствия отметив, что страх в глазах девушки наконец-то сменился удивлением. — Вы поехали не просто с друзьями, а с молодым человеком. А молодой человек, либо его приятели, повели себя с вами… скажем так… не совсем достойно.

— Откуда вы знаете? — удивилась Марина.

— Вы блуждали по лесу два дня, — объяснил Вадим. — Но никакие лесные ветки не смогли бы так разорвать вашу блузку. Это явно сделали чьи-то руки, причём не слишком доброжелательные. А будь вы с подругами или с семьёй, вам едва ли захотелось избавиться от их общества. Так что… История старая, как мир, химэ…