Девонширский Дьявол - [19]

Сложив руки за спиной, Эддингтон медленно шагал вдоль яблонь, бесцельно пиная мелкие камешки, которые попадались ему на пути.

— Милорд!

Норберт оглянулся. К нему быстро шагал Майрон Фрипп. Только когда он приблизился, виконт заметил, что дворецкий сильно возбужден.

— Что случилось? — спросил он, а чутье подсказывало, что случилось что-то очень серьезное. Неужели еще одно убийство?

— Милорд, прошу простить, что отрываю вас от прогулки. В замке посыльный от барона Милтона.

— Говори же! Не тяни!

— Я не все разузнал, милорд. Будет лучше…

Жесткий взгляд виконта оборвал речь учтивого дворецкого, который тяжело вздохнул:

— Вас срочно просят приехать. Что-то произошло с их дочерью Джиневрой.

— Господь всемогущий! — Норберт на мгновение прикрыл глаза. Затем, когда веки открылись, в его взоре читалась ярость. — Она жива?

— Я больше ничего не знаю, милорд, — ответил Майрон Фрипп вдогонку быстро идущему к замку Эддингтону.

— Срочно карету! — приказал виконт. — Я еду к Милтонам…

Новость о похищении ошеломила родителей Элеонор Тоу. Они на себе испытали весь этот ужас от начала до конца, и теперь с полным пониманием относились к таким страшным словам, искренне сочувствуя о случившемся.

Аттвуд и Эддингтон-младший, не теряя времени, вскочили на ноги и, извинившись за беспокойство, покинули дом Тоу.

— Констебль, надеюсь, уже на площади, — проронил на ходу инспектор Гилмор. — Но нам следует поторопиться.

— Есть подробная информация о происшествии? — спросил Алисдэйр, открывая дверцу кареты.

— Мне самому толком ничего не известно. На месте все и выясним.

Первой с места рванула карета сэра Галена, за ней та, в которой ехали доктор Аттвуд и молодой виконт. Ночная темнота окутала деревню, становилось зябко и накрапывал мелкий дождь. Деревья вдоль дороги выделялись черными пятнами, а свет луны иногда пробивался сквозь плотный завес облаков.

— Н-н-но! Пошли, родные! — орал кучер, подхлестывая коней плетью.

Алисдэйр молчал, пялясь в окошко. Карету сильно шатало, и им обоим приходилось держаться руками за боковые поручни. Сэр Валентайн был задумчив. До самой площади оба не проронили ни звука. Когда лошади остановились, доктор и виконт выпрыгнули из кареты.

— Толпа уже собралась, — прокомментировал Гилмор, показывая рукой вперед. — Будет жарко!

— Вам придется успокоить их, мой друг, — произнес Аттвуд. — Вы представитель власти из Лондона, вас послушают.

— Надеюсь на это.

— Уверен, так и будет. В первый раз.

— А, не приведи Господь, если придется успокаивать толпу во второй?

— Тогда я и пенни не дам за успех такого мероприятия, — на лице доктора заиграла улыбка.

Гален засмеялся:

— Вы умеете подбодрить, Валентайн! Идемте же!

Трое мужчин решительно направились на центральную площадь. Пробираясь сквозь плотно стоящих людей, Гилмор заметил нерешительного констебля, пытающегося что-то говорить, но его никто не слушал.

— Я так и знал, что мой коллега куда увереннее чувствует себя со стаканом виски в руке, чем здесь при исполнении! — крикнул он Аттвуду. — Эх, черт подери! Знать бы еще точно, что же именно случилось!

— Сейчас и узнаем!

Пробравшись, наконец, к констеблю, который, не скрывая облегчения, принялся трясти руку ученого и Алисдэйра, Гилмор оценивающим взглядом обвел толпу.

— Прошу тишины! — вдруг резко и очень громко заорал он. — Я инспектор Гален Гилмор, начальник столичного Департамента уголовного розыска Скотленд-Ярда! И я буду говорить с вами!

— Какого дьявола вас прислали из самого Лондона?! — выкрикнул кто-то.

— Не поминай дьявола всуе, кретин! — громыхнул чей-то голос рядом. — Мало тебе его?

— Это не столь важно сейчас! — выкрикнул сэр Гилмор. — Важен повод, по которому вы собрались здесь!

В то время, как инспектор говорил с людьми, к ним пробрался Джейкоб Олдридж, настоятель прихода.

— Святой отец, это Сатана орудует в наших краях?! — вопрошающе заорал кто-то из толпы.

Гален обернулся и кивком головы поприветствовал священника.

— Помогите мне успокоить их, — сказал он.

— Братья и сестры! — выкрикнул Олдридж. — Инспектор Гилмор приехал специально, чтобы расследовать преступление! Давайте же выслушаем его!

— Говори! — раздались крики из толпы. — Пусть говорит!

И сэр Гален продолжил, желая образумить людей…

Барон Милтон уже поджидал Норберта Эддингтона, переминаясь с ноги на ногу в томительном ожидании. Когда карета подъехала к дому, он буквально соскочил со ступенек крыльца и лично открыл дверцу.

— Что произошло, Олдос? — обеспокоенно спросил виконт, выпрыгивая из кареты.

— Пойдем скорее! В дом! — он схватил друга за рукав и буквально потянул внутрь.

— Черт возьми, вы можете ответить на мой вопрос?!

— На мою девочку напали, Норберт! Прямо посреди центральной улицы! Уму непостижимо!

— Кто напал?

Барон буквально взлетел по лестнице на второй этаж дома, и виконт едва поспевал за ним.

— Я не знаю. Слава Всевышнему, что Джинни жива! И смогла сбежать!

— Так она здесь?

— Да. С ней Уитни.

— Так какого черта столько паники, Олдос?! — искренне возмутился Эддингтон.

Барон Милтон остановился перед входом в спальню Джиневры и резко обернулся. Его глаза излучали недоумение и страх одновременно.