Девочка в гараже - [65]

Я была полностью уверена в своих словах – но не в решении судьи.

Он обдумывал мои слова, и я заметила на его лице легкую улыбку, а потом он вздохнул.

– Мы с вами не встречались, миссис Мерк, – заговорил судья, – но я наслышан о вас от жены. Она слышала, как вы выступали от имени «Центра помощи». И от других людей, посещавших женские приюты, где вы говорили о ключевых проблемах. Даже мой пастор знает вас и высокого о вас мнения. Репутация вашей семьи как патронатной широко известна, вас уважают в обществе. Я хочу, чтобы вы знали: я услышал, что у вас на душе. И мне, к сожалению, известно, что наше общество сомневается в способности Управления по делам семьи защитить вверенных ему детей, – с тех пор, как пятилетняя сестра этой новорожденной трагически погибла. Я убежден, что в интересах этого ребенка, – он замолчал, и я затаила дыхание, – его следует передать вам вместе с правом временной опеки, пока вы готовитесь к удочерению. Мой помощник передаст вам бумаги на подпись. Желаю вам и вашей семье всего наилучшего. Забрать ребенка вы сможете сегодня же. Договоритесь с представителями УДС. Благодарю вас всех за участие в слушании.

Адвокат УДС смотрел в свои бумаги и качал головой. Мой адвокат тянула меня за руку, подавая знак, что мы должны встать, когда судья поднимется и выйдет из кабинета.

Я потрясенно встала. Все кончилось? Правда? Бог принял решение и выбрал нашу семью, чтобы она любила и защищала эту драгоценную новую жизнь?

Мои глаза наполнились слезами, пока мы с адвокатом ждали, когда трое выйдут из комнаты. Потом я обняла ее.

– Как я вам благодарна за то, что вы здесь!

Она ответила на объятия и сказала:

– Я, в сущности, ничего не сделала, но как же вы меня напугали этим своим камнем в кулаке! Поздравляю. Только помните: битва еще не закончена. УДС не сдастся так просто. После гибели Ханны на них давит общество, у них серьезные проблемы с законом. Если хотите, могу присутствовать, когда вам будут передавать ребенка. Не хочу, чтобы вы оставались одна.

Я была полностью уверена в своих словах – но не в решении судьи

Я плакала, не скрывая слез, и дрожала от радости, вызванной вердиктом.

– Со мной все будет в порядке. Со мной Бог. Я не боюсь.

Бог уже выразил свою любовь и милость в нескольких словах, написанных на небольшом камне: «Не бойся, только веруй».

Ханна была бы в восторге. Уверена, на небесах она сейчас хлопает от радости в ладошки. Мне вспомнились ее щечки в ямочках и большие темно-карие глаза. Как наяву, я увидела блестящий хвостик с локоном на конце. Радость наполнила мое сердце, напомнила мне, что Бог дает вместо пепла украшение, когда мы доверяем Ему.

Подойдя к помощнику судьи, я подписала документ, по которому исполнялось наше заветное желание: теперь я твердо знала, что и Бог разделяет его.

На часах было 10:45 утра. Я отпросилась с работы на весь день, не сознавая, что меньше чем за час моя жизнь в корне переменится. Надо было связаться с детьми и сообщить им прекрасную новость, а затем спешить в торговый центр, за покупками для новорожденной. Одежки, одеяльца, памперсы, бутылочки… мысленно я уже начала составлять список. Я собиралась накупить малышке все новенькое, только для нее. И не могла дождаться, когда наконец позвоню Элу и друзьям, которые молились за меня. Меня особенно радовал предстоящий разговор с Карен: я хотела сказать ей лично, как мать – матери.

19. Полоса препятствий

Я вышла из здания суда и глубоко вдохнула свежий октябрьский воздух, впитывая предвкушение и избавляясь от всех тревог и напряжения, которые долго носила в себе. Кортни наша! Правда, еще не у меня в руках, но Господь вынес решение, и теперь мы можем забрать ее домой.

Снежные хлопья зависали в воздухе, словно не знали, куда упасть. Еще не снегопад – просто снежок, думала я, чувствуя, как белые звездочки падают на ресницы. Подняв руку, чтобы смахнуть их с лица, я поняла, что по-прежнему сжимаю в кулаке «камень надежды». И прочитала: «Не бойся, только веруй». Я верую, Господи. Ты показал свою любовь, явил мне присутствие в истории, полной горя и надежды.

Так, теперь забраться в машину – и по возможности как истинная леди. План был таков: обратно в «Миссию», оттуда позвонить друзьям и родным, сообщить радостные вести. В три часа забрать подопечных, отвезти их домой, затем – в торговый центр. Я не знала, когда именно УДС отдаст мне Кортни. Сегодня? Как знать, чего еще они потребуют, прежде чем я смогу увезти малышку домой? Неважно. Сейчас я была готова к любым испытаниям. Мы победили!

В «Миссии» было тихо. На стоянке я увидела лишь несколько машин. Открыв дверь своего кабинета, я сразу заметила, что на моем настольном телефоне подмигивает красная лампочка автоответчика. Возможно, это и есть известия, которых я жду?

– Алло, Деб, это Том из Управления по делам семьи. Меня просили позвонить вам и сообщить, что вы сможете забрать ребенка Бауэр сегодня, после того, как в пять часов закроется офис. Ждите в вестибюле. Как только все покинут зал ожидания, один из сотрудников вынесет ребенка вам. Если возникнут вопросы, пожалуйста, позвоните в офис и спросите меня.