Девочка в деревянных доспехах - [31]

А вот и он. Как ни странно, разбитая машина папу не занимала. Он спешил к босоногой девочке, которая так и стояла посреди дороги, раскачиваясь из стороны в сторону, словно не видела, что творится.

– Он хочет ей помочь, – сказал Эллиот.

У Хэтти по коже побежали мурашки.

– Нет! – завопила она.

Девочка подняла голову на ее окрик и костлявыми пальцами убрала с лица длинные лоснящиеся пряди.

Эллиот тихонько ахнул, а Хэтти затрепетала от ужаса.

Это было тощее лицо без носа, похожее на череп, и на нем влажно поблескивали огромные круглые глаза сплошного черного цвета.

Папа резко затормозил, но для него было уже слишком поздно. За спиной у девчонки веером тонких, связанных белыми кожистыми перепонками костей раскинулись крылья. А потом она прыгнула на папу, прижав его к земле и окутав крыльями.

Хэтти открыла рот, готовая закричать, но не сумела издать ни звука.

– Хэтти! – Эллиот потянул ее за руку. – Хэтти, смотри!

Потрясенная, она не находила в себе сил, но все же обернулась и увидела, что собакоголовый закончил ковыряться в папиной машине. Он выпрямился и обратил пустые глазницы на «Мини»…

На этот раз уже Эллиот потянул за собой Хэтти. Спотыкаясь, они подбежали к машине, распахнули заднюю дверцу и ввалились в салон рядом с Джонатаном и бабулей. Бабуля так и сидела, без сознания, привалившись к окошку.

– Разворачивайся! – хрипло прокричал Эллиот. – Едем в «Броуквуд-Холл»!

Он захлопнул за собой дверцу.

– Нет! – пискнула Хэтти. – Папа… нельзя его…

Но тут ей пришлось ухватиться за подголовник, потому что Сунита уже сдавала назад.

В зеркало заднего вида она разглядела лицо Суниты: брови нахмурены, челюсти плотно сжаты. Если она и боялась, то не показывала этого.

– Пожалуйста… – сказала Хэтти.

Однако Сунита резко вывернула руль влево, переключила передачу и нажала на газ. Двигатель взревел, и машина, едва не опрокинувшись, помчалась по деревенской дороге в обратном направлении.

Хэтти обернулась и через заднее стекло увидела, как собакоголовый молча, свесив по бокам когтистые лапы, смотрит им вслед. Папина машина вяло дымилась, раздавленная и отброшенная в сторону. Сам папа так и лежал ничком на асфальте, а над ним сидела девчонка с крыльями. Хэтти лишь едва разглядела его затылок. Папа не шевелился.

А потом они свернули за поворот, и больше Хэтти его не видела.

Глава 20 Сохраняй спокойствие и верь в магию

Шурша колесами по гравию, Сунита затормозила под сенью башенок «Броуквуд-Холла». Она не стала глушить мотор, а Эллиот метнулся к тяжелой дубовой двери и заколотил в нее.

Хэтти слепо смотрела в окно. Чувство было, что она парит, едва держась в собственном теле.

«Папы нет».

Они бросили его на дороге, оставив на милость кошмарного упыря.

Папу, который звал ее Хэтстер и пел песни Пола Саймона[[6] ], когда ей не спалось. Который вместе с ней решал кроссворды, но не какие-то там простенькие в детских журналах, а всамделишные, трудные, из газет для взрослых. Который каждый день возил ее в школу и помогал делать уроки, а по субботам водил на плавание – хотя сам купаться терпеть не мог.

Папа, который всегда был с ними. Вот только сейчас его нет.

– Надо было остаться, – тихо проговорила Хэтти.

– Нет, – возразила Сунита.

– Мы взяли и бросили его с этой… тварью. – Ее замутило от чувства вины. – Ты его оставила. Я же просила не уезжать, я…

– Хэтти. – В голосе Суниты зазвучал металл, и Хэтти испуганно замолчала. – Ты права. Это я приняла такое решение. Но оно правильное. Этого хотел бы и твой папа.

Хэтти прикусила губу. «Будь благоразумна» – вот что он сказал бы.

Джонатан сидел на заднем пассажирском сиденье, рядом с бабулей. Сидел совершенно тихо.

– Прости, – уже мягче произнесла Сунита. Она так и смотрела прямо перед собой, стиснув руль. – Мы вернем его. Точно. Просто нужно было сберечь тебя. Мы не смогли бы сразиться с этими… кем бы они там ни были.

– Ты этого не знаешь. То есть это ты не смогла бы. А вот Эллиот… ты не понимаешь, он же…

– Ни за что. Я бы не справился в одиночку. – Эллиот просунулся в окно. У него за спиной Хэтти разглядела Скай: та стояла на пороге «Броуквуд-Холла» в розовой пижаме и белом пушистом халате. – Идем, надо занести Ди внутрь.

Сунита пошла впереди, подхватив бабулю под мышки, а Хэтти с Эллиотом взяли ее за ноги. Джонатан плелся в хвосте. Они быстро занесли бабулю в просторную темную прихожую, где единственным источником света была настольная лампа. Ее свечение придавало бледному бабулиному лицу еще более болезненный вид.

– Кладите ее на диван, – распорядилась Скай, направляясь в кухню. – Я приготовлю горячий шоколад. Всем с зефирками, да? – И она ушла, насвистывая все ту же мелодию, что и в первый раз, когда Хэтти пришла сюда.

Поскальзываясь в мокрых кроссовках, Хэтти помогла отнести бабулю в захламленный старый кабинет. При этом она старалась не думать о папе. Кабинет был завален кипами бумаг и папок, а большую часть каменного пола занимал продавленный кожаный диван. Они осторожно уложили на него бабулю и накрыли ее шерстяным пледом.

Сунита зажгла настольную лампу и опустилась рядом с Дидрой на колени, убрала волосы с ее покрытого крупными каплями пота лба. Бабуля по-прежнему смотрела в пустоту широко распахнутыми глазами.