Девочка с самокатом - [100]

«Я никогда тебя не оставлю», – мысленно повторяет Эмбер и морщится. Слова кажутся кислыми и почти ядовитыми, прогоркшими, как рыбные консервы, срок годности у которых истёк.

Лет этак двадцать назад.

– Я тебя никогда не оставлю.

Она целует жёсткие, спёкшиеся от крови волосы.

«Я никогда с тобой не останусь, – вот как это звучит на самом деле. – Я уеду, как только пойму, что с тобой всё в порядке. Как только мы выберемся отсюда, как только Лилит найдёт хороших врачей и как только они скажут мне, что ты будешь как новенький».

«Прости меня», – думает Эмбер.

Теперь она знает, какими будут её кошмары, когда всё закончится. Там будет не только оторванная, валяющаяся на деревянном полу пуговица Дженни, и не только разочарованный вой зомби за запертыми воротами. Там обязательно будет ещё и полутёмный подъезд, и раздирающий сердце кашель, и мальчик, который когда-то был её лучшим другом. А когда она проснётся, рядом с ней не окажется ни первого, ни второго, ни третьего, но легче и проще не станет.

Возможно, в жизни вообще не бывает никаких «легче» и «проще».

Она думает об этом, когда вздёргивает Вика себе на плечо и когда пытается подняться с ним. Она думает об этом, когда, чертыхаясь, наклоняется за рюкзаком, дубинкой и шлемом (почему-то бросить его так же невозможно, как Вика), и когда они неловко спускаются по узенькой лестнице, а потом осторожно выходят наружу. Она думает об этом всю первую улицу и ещё два переулка потом, под каждым долбаным домом, что нависает над ними, под каждой долбаной вывеской и каждой долбаной камерой…

Она думает об этом каждый долбаный метр, что они проходят со скоростью черепахи, и ещё думает о том, что Калани этого бы не одобрил.

А Вик, как всегда, чувствует её мысли.

– Думаешь о нём? – спрашивает он, абсолютно игнорируя своё состояние и то, что в таком состоянии лучше молчать.

Эмбер кивает. Это проще, чем объяснять, о чём она думает на самом деле, а Калани уже не обидится. Она пытается понять: как бы он поступил, оказавшись на её месте? Не сдался, это понятно, но в остальном… Неужели он ощущал бы себя таким же беспомощным? Неужели он так же не знал бы, что ему делать? Неужели… Неужели Калани так же, как и она, на какое-то время принял бы «брось меня» Вика всерьёз – и засомневался бы в том, что следует сделать?

«Калани никогда бы так не поступил», – думает Эмбер.

Живи он в любое другое время, в любое сложное, опасное время, будь он свидетелем Апокалипсиса, он стал бы героем, непременно стал бы героем. Кто, если не он? У Калани было всё для этого: сила, доброта, благородство.

Она – не Калани.

Она никого не бросает, но ей слишком страшно. Ей не хватает благородства для того, чтобы не думать о предложении Вика. Пусть разжать руки и отпустить его у неё никогда не получится, но его сиплое дыхание над ухом снова и снова превращается в «брось меня, брось меня, брось». За это стыдно – до безумия стыдно! – но ещё хуже от того, что Калани она уже бросила. Можно сколько угодно говорить себе, что шанса не было никакого, что его укусили, а укушенные попросту не выживают, вот только внутри это ничего не меняет. Внутри больно и мерзко, и даже Антонио с его пистолетом – это лучше, чем просто развернуться и бросить.

Она ничего не могла сделать. Разве что выжить и сделать то, что сделал бы Калани, окажись он на её месте. Помочь кому-то. Спасти кого-то. Не бросить Вика умирать, несмотря ни на что. И суть не в том, что Вик такой хороший, что его нужно спасать, ведь Вик совсем не «хороший». Суть в том, что если Эмбер не попытается, то для себя самой она никогда уже хорошей не будет.

– Поменяла бы меня на него? – хрипит Вик. Его голос звучит страшно, с присвистом, будто из пробитого воздушного шарика выходит весь воздух, но ещё страшнее – смотреть на него.

Эмбер не смотрит. Она сосредоточенно передвигает ноги, мысленно проклиная все на свете города и этот, с его длинными улицами, в особенности.

– А ты бы меня на неё променял? – только и может ответить сквозь зубы.

Неожиданная ревность крохотными иголочками впивается в рёбра. Эмбер пытается убедить себя в том, что это же Лисса, просто Лисса, а не та девчонка в её куртке, и тут нечего ревновать, ведь нельзя было видеть Лиссу и оставаться спокойным, она именно для этого и старалась; и к тому же они с Виком так друг другу подходят – холёные, дерзкие, самовлюблённые, самопровозглашённые лучшие.

«Подходили», – обрывает она саму себя. Подходили, а не подходят. И теперь Лисса мертва, а тело Вика похоже на кусок сырого мяса, и нет больше никакой холёности, никакой дерзости, никакой самовлюблённости – только боль. И нет больше никакого нового Вика, и прежнего Вика тоже нет, есть только вот этот вот, который здесь и сейчас, которому больно и которому она несколько часов назад соврала, что не бросит.

– Нет, – отвечает он, и почти одновременно его нога подламывается на ровном месте. Вик неуклюже заваливается на площадку, увлекая Эмбер за собой.

Она хватает его, пытаясь удержать, цепляется за его толстовку так сильно, что та едва ли не рвётся под пальцами, но в конце концов всё равно не может его удержать и сама тоже падает, больно ударяясь коленями.