Devastator [1] - [42]

Судя по модели планшета, которую он держал в руках, Магеллан не только пребывал во сне, но и совершил путешествие в прошлое. Наверное, как минимум на один или два десятка лет назад.

— Неплохо моя психика меня бережёт, — присвистнул он. — Бац и закинула на отдых в деревню! Красота… Природа, простор, воздух наконец.

Ощущая какую-то невиданную лёгкость, повеселевший десантник лёг на траву и закусил стебелёк. Впервые он смог расслабиться и не думать о том, что кто-то внезапно подкрадётся к нему и… Над его головой, заслоняя свет, нависла металлическая морда дроида, буравя капрала безэмоциональным взглядом детекторов. Планшет снова пиликнул:

— Мама приказала обследовать границу фермы до ночи. Она будет беспокоиться, если мы задержимся.

— И здесь командуют, — усмехнулся Магеллан. Видно, муштра настолько въелась ему в подкорку, что и во сне проявлялась. — А введи-ка ты меня в курс дела. Что здесь вообще происходит?

— Датчики фиксируют движение в этом квадрате в течение последних двух суток.

— И что с того?

— Кроме того кто-то выводит из строя секции барьера против агрессивных форм жизни этой планеты, что снижает уровень защиты периметра.

Вот тут ему стало интересно.

— Что за планета?

— Колония Аргус, — ответила машина, заставив его вспомнить слова Беты о первой планете, которую захватили галактиды.

Магеллан присел и посмотрел по сторонам. Его намётанный глаз приметил ховер, стоявший метрах в пятидесяти от них. И тот самый барьер, выполненный в виде частокола высотой под два метра. Забора не было, лишь тонкие вешки, соединённые кабелем меж собой.

— Пошли, — сказал он, вставая. — Посмотрим, кто здесь шалит. А когда найдём, пристрелим.

Чувствуя себя заправским ковбоем, Магеллан двинулся вперёд, ведомый крупной механической «собакой». Через пару минут они добрались до места прорыва — вешки были погнуты, словно через них проехало что-то крупное и тяжёлое. Но на траве не было никаких следов — ни в периметре, ни за ним.

— Чертовщина какая-то, — почесав голову, произнёс десантник. — Барьер всё ещё работает?

— Да. Повреждённая секция сейчас функционирует засчёт резервного питания.

— Мы можем пройти на ту сторону? — спросил он, устремив свой взгляд на ближайшие редкие деревья, которые с удалением постепенно превращались в густой лес.

— По системе «свой-чужой», да. В нас вживлены чипы распознавания. Разве ты забыл, Рост?

— Рост? Что это за имя такое странное? Никогда раньше не слышал. Только во сне…

— Производное от Ростислав. Древнеславянское имя, обозначающее «тот, чья слава растёт». А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я как с луны свалился, — улыбнулся десантник. — Лучше скажи, какие зверюги здесь обитают? Чего мне стоит опасаться?

— Со мной ничего. А так в прериях Аргуса водится почти вся северо-американская фауна, которая была завезена сюда с первыми поселенцами пятьдесят лет назад. Из опасных, это пумы, медведи, волки и койоты. Так же здесь обитают исконные хищники вилозубы, численность которых с каждым годом сокращается из-за повсеместного влияния человека на экосистему планеты.

— Значит страшных монстров нет. Это уже хорошо, — кивнул Магеллан. — Ты сканировал местность возле барьера? Есть какие-нибудь следы?

— Небольшое тепловое излучение. В пределах допустимого. Больше ничего.

— Короче, судя по отсутствию следов, это ни человек, ни зверь. Тогда кто?

— Это нам и предстоит разузнать. У нас два часа до заката. Предлагаю тебе разместиться на моём седле — так будет быстрее.

Робот припал на колени, выгнув спину, на которой и вправду было надето самое настоящее ковбойское седло.

— Почему солнце заходит так долго? — решил уточнить Магеллан, запрыгивая дроиду на спину. — Мне казалось, что закат уже начался.

— Из-за двух звёзд — Иноса и Яноса. Они заходят с перерывом примерно в два часа, соответственно так же и восходят.

— Ага, вспомнил. Ладно. Поехали, Шмель. Пробежимся по окрестностям и скорее вернёмся домой. Не стоит заставлять наших домашних переживать почём зря.

Перед его глазами внезапно пронеслись лица жены фермера и её милой дочурки. Магеллан не знал, почему, но ему очень хотелось снова увидеть лицо девочки по имени Рада. Живое и счастливое. Без печати смерти на лбу. Будто у него появилась волшебная возможность переиграть эту печальную историю заново. Сохранить жизнь невинному дитя. Хотя бы во сне…

Сервоприводы вдруг зашумели, поднимая десантника на высоту в полтора метра. Шмель резко дёрнулся, и галопом поскакал через барьер. Не ожидая от него такой прыти, Магеллан вцепился обеими руками за кожаный рожок, благо трясло не очень сильно. Мимо проносились прекрасные пейзажи местной природы. Островки высоких деревьев посреди полей кустарников. И тёмный дремучий лес, будто из сказки. Не оставалось сомнений, что именно оттуда к ним наведывался кто-то или что-то, тревожа покой семьи фермеров.

Минут через десять пути десантник освоился, и даже достал планшет в поисках карты местности. Держась одной рукой за рожок, он искал нужный ярлык на рабочем столе, и никак не мог найти. Похоже, что хозяин фермы не нуждался в подобном виджете, зная свои владения вдоль и поперёк. Раз информацию невозможно было получить из планшета, Магеллан обратился к дроиду: