Дева-воительница - [37]
Более того, в этот раз она должна выиграть.
Взмахнув мечом в воздухе, она согнула колени и приготовилась атаковать.
Он медленно оглядел ее с ног до головы, затем поманил пальцем:
– Ну, давай, иди сюда.
Все случилось так быстро, что Дейрдре даже не поняла, что с ней произошло. Она ударила, нацелившись на правую руку Пэгана, но его меч заскрежетал о ее клинок, отбивая атаку. В следующее мгновение он схватил ее за руку с мечом, развернул задом и притянул к своей груди, держа ее как любовник свою возлюбленную. Она вырывалась из этого непредусмотренного объятия, тыча в него кулаками, но он лишь усмехнулся ей в волосы, мягко опустив ее на землю.
– Мои извинения, – пробормотал он с не вполне искренним сожалением.
Сбитая с толку, она поднялась на ноги, отбросив волосы с глаз. Извиняется он, как бы не так. Он ни капельки не сожалеет. Облизнув губы, она приготовилась ко второй атаке.
Она уже могла сказать, что Пэган сильнее любого из ее людей. Возможно, рыцари Камелиарда и в самом деле хорошие воины. Если так, то одолеть их предводителя потребует еще больше усилий, чем она ожидала.
Дейрдре сделала ложный выпад снизу, затем вскинула меч вверх и опустила ниже, нацелившись ему в живот. В этот раз она застигла его врасплох. Он отскочил назад, едва избежав ее удара. Укрепив свою уверенность, она продолжила нападение, оттесняя его назад серией быстрых колющих ударов, пока почти не прижала к забору.
Но когда ее клинок описал круг, чтобы потеснить его на последние несколько шагов, он вскинул свой в резком поперечном перехвате. От удара стали о сталь дрожь боли пробежала вверх по руке. Потеряв преимущество, она отскочила назад, за линию его меча.
– Прости, – прошептал он с веселыми чертиками в глазах. – Еще раз.
Дейрдре проигнорировала его насмешку. Она не поддастся гневу. Не поддастся. Пусть Пэган большой, сильный и быстрый, теперь она знает это, но и он допускает ошибки. Даже великие могут упасть. А когда они падают, это происходит с великим грохотом.
На этот раз, атакуя, она применила прием, который изобрела, когда поймала человека, угоняющего овец с ривенлохских лугов. Она сделала неожиданный шаг вперед, поднырнула под его меч и выскочила позади него. Не успел он в смятении развернуться, как Дейрдре быстро пнула его ногой в зад. Потеряв равновесие, Пэган повалился лицом в грязь.
Пока он, оглушенный, лежал на земле, она наклонилась к его уху и прошептала:
– Мои извинения.
Она сразу же отскочила в сторону и дала ему подняться. Выражение его измазанного грязью лица, нечто вроде озадаченного раздражения, было воистину сладкой наградой.
Но победа ей еще не была гарантирована.
С мрачной улыбкой он яростно рубанул сверху вниз – удар скорее устрашающий, чем направленный. Она отскочила назад, не испугавшись, но оставаясь начеку.
Долгое время они кружили друг вокруг друга, сцепившись взглядами. Наконец, словно два нападающих оленя-самца, столкнулись, высекая клинками искры, звеня и скрежеща булатной сталью с неукротимой свирепостью. Всякий раз, когда она одерживала над ним верх, для него отвоевать победу было делом лишь нескольких секунд. Еще никогда не приходилось ей сражаться так долго и тяжело против своего противника, не считая Элены, не добившись реального преимущества.
Наконец, задыхающаяся и отчаявшаяся, Дейрдре нашла для себя благоприятную возможность. Когда он широко размахнулся мечом, она сделала резкий смертельный выпад, нацеленный прямо в сердце. Но, быстрый, как плеть, он отскочил в сторону, отбив удар сбоку с такой силой, что она по инерции развернулась кругом, повалившись на него. Он поймал ее на бедро свободной рукой и удержал от падения.
– Ты еще не закончила? – спросил Пэган. К ее ужасу, он даже не запыхался.
– Нет. – Она высвободилась. – Если только ты не хочешь сдаться.
– Сдаться? – Он усмехнулся. – Рыцарь Камелиарда не сдается. Ему это не положено.
– Тогда продолжим.
Она отвела плечи назад и напружинила ноги. В чем же его слабость, гадала она. Где трещина в его доспехах? Схватив меч обеими руками, она подняла его над головой и ринулась вперед, словно намереваясь расколоть его надвое. Как и следовало ожидать, он вскинул меч, чтобы сдержать ее. Когда он сделал это, она отклонилась вбок и, резко выбросив ногу, ударила его в живот.
Он сложился пополам и издал невольный стон. Пока он приходил в себя, она приставила острие меча к его подбородку.
Но оказалось, что он отнюдь не до конца выведен из строя. Свободной рукой ударив по плоской стороне ее меча, он отбил его вниз, затем молниеносно вскинул свой меч, приставив ей к горлу.
– Интересно, – сказал он, комментируя ее уникальный прием. – Уверена, что не хочешь сдаться? В конце концов, я все еще свеж. Ты же тренировалась с раннего утра.
– Я всего лишь… разогревалась, – похвасталась она, хотя они оба слышали, как свистит воздух у нее в груди.
Поцокав языком, он положил ладонь ей на лоб и игриво оттолкнул ее от своего клинка. Тяжело дыша, она вытерла пот с лица тыльной стороной руки и внимательно посмотрела на своего противника. Он отличный боец, спору нет. Сильный, быстрый и умный. Но ей уже дважды удалось застигнуть его врасплох. Еще несколько трюков из репертуара Железных Дев Ривенлоха, и он падет, огорошенный, к ее ногам.
Когда на землю опускается ночная мгла, нежная и кроткая леди Мириел становится таинственной благородной разбойницей… Кто бы мог в это поверить?Никто – пока умный и отчаянно смелый рыцарь Рэнд ля Нуи не решил поймать разбойницу. Он единственный ни на минуту не верит в добродетель Мириел и намерен сорвать с нее маску, даже если ради этого придется пойти на обольщение и обман.Однако страсть – обоюдоострое оружие, и охотник с легкостью может запутаться в собственных сетях. Рэнду не следует забывать об этом.
Хелена, из Ривенлоха, воспитанная девой-воительницей, привыкла решать проблемы при помощи меча. А теперь, когда ее младшую сестру насильно выдают замуж, она должна действовать без промедления. И Хелена идет на отчаянный шаг — похищает лучшего друга жениха, нормандского рыцаря Колина дю Лака.Однако Хелена страстно влюбляется в своего заложника, и ее любовь остается без ответа.Но что же дальше?Благородному норманну не простят брака с «кельтской дикаркой»…
Продолжение самого прославленного романа Джейн Остен — от автора «Поющих в терновнике»!Джейн Остен — одна из величайших писателей XIX века, классик английской прозы, чьи произведения по-прежнему любят и критики, и литературоведы, и обычные читатели, и кинематографисты, не устающие их экранизировать.Существует литературная легенда: Остен планировала написать продолжение самого прославленного своего романа, «Гордость и предубеждение», — но ранняя смерть помешала этим планам.Уже в наши дни за это продолжение взялась сама Колин Маккалоу — автор великолепных — «Поющих в терновнике».Возможно, ее версия судьбы и приключений одной из сестер Беннет — решительной суфражистки Мэри — сильно отличается от того, что задумывала сама Остен.Но разве это делает ее роман менее талантливым и увлекательным?
Они встретились в Ницце — венгерский граф, одержимый желанием отомстить злодею, чуть не сделавшему его калекой и похитившему возлюбленную, и юная русская княжна, безнадежно влюбленная в женатого человека. Презрев светские приличия, они решают вместе отправиться в опасное путешествие, преследуя каждый свои цели и не ведая, что от судьбы не убежать. А их судьба — быть вместе.
Она узнала его. Лицо этого человека невозможно забыть. Кьяра поклялась, что отомстит за сестру. Негодяй получит свое. Вот только… Сердце подсказывает, что душа его чиста. А сердце никогда ее не обманывало…
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».
Горем и бедой обернулось Марине Мнишек восхождение на русский престол. Ее прекрасный супруг Димитрий, который ради ее прекрасных глаз готов был покорить и бросить к ее ногам огромную страну, убит дикими московитами как злодей и самозванец. Теми самыми, которые только что клялись ему в верности и преданности… Что ждет теперь новую русскую царицу, которая венчалась на царство даже раньше своего мужа? Кто она — бедная гонимая самозванка? Или все-таки царица, которой не хватает лишь престола и… любви?..Ранее роман «Пани царица» выходил под названием «Престол для прекрасной самозванки».
Солейс Фариндейл сразу обратила внимание на нового обитателя отцовского замка — высокого и красивого сокольничего, и была готова подарить ему свою любовь, позабыв об осторожности. Нежная, наивная Солейс! Логан Грей — ее заклятый враг, он намерен убить отца девушки и завладеть замком.
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…