Когда она дала мальчишке-эльфу допить остатки, Коннор тихо спросил Перта:
- Вы не будете против, если мы и впрямь заберём его к себе в деревню?
- С условием, - сухо сказал некромаг. - Когда он придёт в себя, вы не будете препятствовать его возвращению в храм.
Коннор, смотревший на него в момент ответа, за плечом Перта увидел Ильма, который опустил глаза, насмешливо улыбаясь. Всё правильно - усмехнулся в ответ Коннор. Это Перт ещё не знает, кто привёл и отпустил мертвых некромагического храма.
- А если реальней? - тоже суховато спросил Коннор. - Я знаю, что вы меня воспринимаете ещё как ребёнка. Но у меня вопрос для взрослого: а если он сам не захочет - вы его силой заставите вернуться в храм? Не забывайте: он чист от печати мастера храма. И он имеет право на самоопределение.
- Джарри! - обрадовалась Селена, разглядев семейного и тут же нахмурившись: - Что с тобой? Что случилось?
- Ничего особенного, семейная моя, - откликнулся Джарри, любовно глядя на неё. - Это пройдёт быстро. Как звать мальчика?
- У него красивое имя - Вереск!
- Вереск, ты решил? Ты едешь с нами? Меня зовут Джарри!
- Я знаю, - буркнул тот, облизывая губы и поглядывая на всех за овражком, словно загнанный зверь.
Поймав себя на таком сравнении, Коннор присмотрелся к нему. Тот всё ещё держал на коленях его рубаху, не пытаясь её надеть. Да, с этим Вереском сложней. Действуй он обычной магией, Коннор быстро справился бы с ним. Но дикая... Непредсказуемая...
Тем временем Селена встала, хотя мальчишка-эльф пытался её остановить. Но она легко вытянула из его рук рубаху и помогла надеть её. Даже не помогла - просто заставила поднять руки и одела Вереска. Тот от неожиданности погладил ткань, будто прислушиваясь к своим ощущениям.
- Коннор... - позвали сзади шёпотом.
Он оглянулся. Задумчивый Колин держал в руках своего серого зверя.
- На. Покажи ему. Может, он согласится пойти с нами.
- Вереск! - позвал Коннор, улыбаясь: больно странный повод для согласия мальчишки-эльфа придумал Колин! - и поднял вверх брыкающегося от страха зверя. - Мы не только тебя берём!
Селена снова засмеялась, будто поняла задумку Колина. Отодрала пальцы Вереска от себя и сжала его ладонь.
- Не бойся. С нами хорошо, - всё так же звонко, чтобы слышали все, сказала она.
Мальчишка-эльф неуверенно встал и, держась плотно к Селене, сделал шаг, другой. Ирма было рванула к нему, но споткнулась и чуть не упала в овраг. Мирт взял её на руки, а Коннор, усмехнувшись, махнул рукой - и овражек медленно, не так шустро, как у Вереска, но всё же сошёлся краями, закрываясь.
- Хочешь доказать, что сильней?! - вскинулся тот.
- Нет, не хочу, чтобы малышня свалилась туда. Зачем ты напугал Ирму?
- А зачем она... - Он задумался и снова вскинул голову: - Зачем побежала ко мне?
- Моя сестра ко всем бегает, - проворчал Колин и забрал серого зверя у Коннора. - Она всем радуется. Даже таким, как ты.
Вереск покосился на Ирму, которая поймала его взгляд и немедленно высунула язык: "Бе-бе-бе!" Он отвернулся к плечу Селены, но на этот раз многие уловили, что он не выдержал и улыбнулся.
Подведя чуть заметно упирающегося мальчишку-эльфа к Джарри, Селена обняла семейного одной рукой.
- Мы все живы, Джарри! Все? Где драконы?
- Они у Вальгарда - так надеюсь, - ответил Джарри, чуть охнувший от боли, но тут же улыбнувшийся Вереску, насупившемуся на него.
Селена, не обращая внимания на старших эльфов, зашагала за кивнувшим ей Эваном, тоже крепко держа Вереска за руку, а с другой стороны - взяв под руку Джарри.
Уже у машины Чистильщиков она обратилась к взрослым эльфам:
- Вы не возражаете, если мы сначала отдохнём несколько дней, а потом уже всё обговорим - всё, что нам необходимо?
Дрок покачал головой.
- Отдых вам необходим. Дня через три мы к вам наведаемся, леди Селена.
И склонил перед ней голову.
- Спасибо, Дрок. Ребята, сначала сядем мы, а потом - вы. Думаю, вы понимаете - почему.
Она отпустила Джарри и повела за собой в салон машины Вереска, напряжённого так, что её пальцы побелели от боли, - заметил Коннор. В салоне они сели так, как сидели на упавшем дереве - Вереск, прижавшись к Селене и поглядывая вокруг насторожёнными до угрюмой ярости глазами. Но, едва в машину набились все, заглянул Ильм и сказал:
- Я доеду до деревни с вами. Поэтому Александрит и дети могут перебраться ко мне.
- Но я не хочу-у... - тихонько заканючила Ирма, умоляюще глядя на Колина.
Мика встал с пола, на котором было расположился, чтобы уступить место Эрике, и предложил:
- Я, Колин, Эрика - перебираемся с вами в ту машину.
- Спасибо, Мика, - пробормотал Джарри.
- Зверя не забудь, - скомандовала немедленно приободрившаяся волчишка. - Вот Пират обрадуется!
Дети ушли с Ильмом, а Вереск тихо спросил Селену:
- А кто это - Пират?
- Собака. Правда, я не совсем уверена, понравится ли этот зверь Пирату, - задумчиво сказала Селена. - Пёс и так трусливый. Вереск, ты видел этого зверя в подземном городе?
Мальчишка-эльф мотнул головой и сразу покосился на Коннора. Тот смотрел на окошечко в кабину. Через несколько секунд оттуда высунулся Эван и со вздохом сказал:
- Ребята, кто-то из вас очень взволнован. Не могу завести машину. Успокойтесь, а?
