Детский сад. Книга 6 - [26]

Джарри приник к рычагу.

- Мика, подожди пару секунд, я посмотрю, как этот механизм действует. Ага... Вон он куда уходит... Странно.

- Почему - странно? - не вытерпел Мирт.

- Странно, что никто из Старого города не знал, где находится вход в подземный город. Хотя... Всё ясно. На нём отводящее взгляд заклинание.

- А кто мастер? - нетерпеливо спросил Коннор. Он уже пришёл в себя до степени, когда больше не надо говорить бесстрастным голосом и не жаль выглядеть тем, кто ты есть на деле - мальчишкой. - Кто наложил на рычаг входа отводящее заклинание?

- И почему оно не сработало сейчас? - чуть не прошептал Колин.

- На твой вопрос, Колин, ответить легко. Мы шли к нему целенаправленно. Заклинание не рассчитано на группу существ, которые знают о рычаге. А вот мастер... - Джарри улыбнулся Селене, а потом и Коннору. - Мастер был очень хороший.

"Трисмегист", - насмешливо отгадала Селена.

- Ильм! - позвал Джарри. - Идите сюда. Ваша очередь работать. Посмотрите защиту рычага и спуск вниз. Безопасны ли они?

Высоченный эльф подошёл было к колонне, но остановился, не доходя до места, которое ему уступил Мика.

- Вы предлагаете мне посмотреть безопасность механизма, но в дороге ни слова не было сказано о безопасности вашей группы там, внизу. Или вы думаете, нас ожидает обычная прогулка?

- Наша, - поправил Джарри эльфа, в чьём голосе отчётливо слышались высокомерные нотки. - Наша группа, Ильм. Или вы прямо сейчас отказываетесь спускаться в подземный город вместе с нами?

Ильм замер на месте, а потом с неохотой подошёл к колонне. Мика постарался встать так, чтобы и не мешать ему, но и чтобы держать под контролем весь процесс проверки. Пока Белостенный проверял защиту спускающего механизма, Джарри оглянулся на Колра и негромко сказал:

- Свои обережные заготовки мы наденем внизу, Ильм. Мы готовились к походу три дня - так же, как и вы. Примерное представление о тамошнем городе имеем. Обереги у нас адаптированные к месту. Если желаете, мы можем показать вам их, перед тем как спуститься. Только скажите.

- Я артефактчик защиты, - всё так же надменно сказал Ильм, не оборачиваясь. - Конечно же, мне интересно, как вы собираетесь защищаться от дикой магии.

Пришлось задержаться ещё минут на десять, хотя Мика подпрыгивал от нетерпения. Ужас мальчишки от окружения мёртвых прошёл, и теперь Мика был полон решимости действовать.

Заранее приготовленную защиту Ильм нехотя одобрил. Перебрав домашние артефактные заготовки путешественников, он был вынужден признать, что именно такие сделал сам. Хотел кое-что спросить - Селена заметила, как дрогнул его рот. Промолчал. О Трисмегисте знал, хотя считал старого бродягу отщепенцем-одиночкой. Наверное, сразу понял, что Трисмегист помогал создавать обереги для подземного города.

- Мика, открывай, - скомандовал Джарри.

База колонны медленно раскрылась двумя подковами. Одновременно на бывшем их стыке появились ступени лестницы, уводящей в темноту.

- Мы не договорились, кто первым спустится, - глядя в темноту, сказал Ильм.

- Не будь вас, я бы предложил следующее, - сказал Джарри. - Я и Колр идём первыми. За нами Селена и Эрно. Замыкает братство. Но, поскольку вы с нами, всё остаётся по-прежнему, - еле заметно улыбнулся он. - Разве что могу предложить вам очередность за нами с Колром.

Ильм словно проснулся, и очень неожиданно было услышать в его голосе чуть не умоляющие ноты:

- А можно - я спущусь первым?

- Пожалуйста. - Джарри оглянулся на всех и уже более резко, командным тоном, напомнил: - Активировать обереги! И - вперёд!

Не дожидаясь повтора, Ильм помчался к лестнице. За ним - Колр, Джарри. Эрно схватил Селену за руку и обернулся. Мика нетерпеливо ткнул его кулачком в спину.

- Не оглядывайся! Иди!

Впереди бегущие мужчины на ходу зажигали магические огни и словно несли в руках факелы. Селена последовала их примеру - Эрно так и не научился даже магическим безделушкам, но видеть происходящее хотел.

Лестница оказалась магической. Первые ступени были узкими и такими маленькими, что стало боязно свалиться с них. Но с каждым шагом ступени расширялись и даже вытягивались, будто приноравливаясь к бегущим по ним. Когда Селена пробежала где-то ступеней десять, она невольно оглянулась на скрежет: вход закрылся! Но братство продолжало бежать, несмотря на то что оглядывались на неприятный звук все, и она успокоилась: выход сумеют разглядеть и в следующий раз!

Пока бежали по громадному пространству, больше похожему на пещеру - то есть не видели потолка и стен, хоть держали магические огни почти все. Спускаться пришлось недолго, хотя в тёмном, из-за чего безразмерном помещении Селене сначала показалось - ступени бесчисленны. Ко всему прочему из-за беспокойного света на ладонях бегущих ступени не всегда виделись стабильно твёрдыми. Так что... Не будь рядом Эрно, который уверенно вёл её за руку, Селена, наверное, не один раз бы присела прямо на ступени отдышаться и проморгаться.

Лестница закончилась, перейдя в ровную площадку, правда, сильно замусоренную. Скорость пришлось сбавить, так как появилась реальная опасность споткнуться о какой-нибудь камень или о целую россыпь.