— Нет, Джарри я видела. Мне интересно посмотреть, как у вас тут работа, — смущённо объяснила Селена. — Вы давно начали? Может, отдохнуть надо бы?
— А я отдыхал, — сказал парень и, поднатужившись, ухватился за перекладину и повис на ней, а потом осторожно прыгнул. Костыли он уже не брал, но пока остерегался стоять на ногах в полную силу. — Коннор прибегал недавно со своими ребятами, поболтали немного. Очень любознательный парнишка у вас.
— Да? — Селена задала риторический вопрос не зря: Вилмор, оклемавшись после страшных событий, связанных с машинными демонами, оказался и сам парнем словоохотливым. Стоило проявить интерес к его словам — и он тут же болтал сам. Хотя, возможно, это не словоохотливость, а просто усталость от трёх долгих военных лет, когда после гибели семьи ему пришлось побродяжничать по лесам.
— Да! И вопросы любопытные задаёт. Чуть не допрашивал. Я бы сам до такого никогда бы не додумался. Вот вы бы додумались? Ребят интересовало, умеют ли читать одичавшие. Они заставили меня поломать голову и повспоминать.
— И что? — невольно сама заинтересовалась Селена. — Вспомнили?
— Пару раз я попадал в стаи одичавших, — задумчиво сказал Вилмор. — Уже тогда приходилось от них скрывать, что сам ещё не… Очень уж они не любили этих… цивилизованных. Ну, как я. Так что точно сказать не могу, но, по-моему, вместе с уходом в одичалость навыки чтения у них пропадали.
На пороге недостроенной теплицы появился Джарри, и Селена ушла, чтобы не мешать мужчинам… Следующим местом, куда она решительно направилась, был учебно-гостевой дом. Мало ли что Колр отпустил ребят. Надо проверить, все ли заняты делом. А заодно узнать, не освободился ли Бернар от дополнительного урока магии.
Шагая по хрусткой от морозца траве, Селена размышляла. Кажется, она поняла, почему братство так дотошно выспрашивало у Вилмора насчёт чтения у одичалых. Но пока решила не торопиться с собственными выводами. Коннор всё равно расскажет.
Остановившись у учебно-гостевого дома, Селена повернулась к нему спиной, вглядываясь в противоположный ряд деревенской улицы. Не видно ли где Ирмы с её компанией? Ох, и своевольная девчонка растёт. Одно только спасет от общей огрубелости — лиира, на которой волчишка пытается не только учиться играть, но уже сочинять собственные мелодии. Правда, в отличие от изысканно-безмятежных звуков эльфийских мелодий, получаются у Ирмы странные, порой даже тоскливые напевы. Вот ещё вопрос, который надо выяснить: нет ли у городских оборотней своей музыкальной культуры? Это чтобы девочка могла обучаться не только эльфийским мотивам, но и своим, своего роду-племени наигрышам.
Но наказать волчишку за вольницу всё-таки придётся.
— Селена? Что ты здесь делаешь?
Братство стояло, перед ней с искренним любопытством дожидаясь ответа. Впрочем, братство было в неполном составе. Не хватало Мики.
— Бернар закончил с вами заниматься?
— Да, — сказал Мирт. — Теперь мы ждём Колра. Бернар сказал, нечего отлынивать, а Колр вернётся быстро и проведёт пропущенный урок.
— А что сейчас делает Бернар?
— Ты хочешь спросить его про того эльфа?
— А что с ним не так? — вмешался Коннор. — До следующего занятия время есть. Может, сходим к Бернару все вместе? Мне тоже интересно.
— Он был не инициирован, — сказал Мирт.
В сумбурный разговор вмешался Хельми.
— С-странно… Теперь понятно, поч-чему он не был похож-ш на тебя и на Бернара.
— Всё, — заторопился Коннор с заблестевшими глазами. — Пойдём поскорей, пока Колр не вернулся. А то я помру за это время от любопытства. И почему я не догадался посмотреть его ауру…
— А где Мика? — спросила Селена, которую чуть не под конвоем провожали к дому.
— Александрит привёз ему какие-то книги и маленькие станки, — сказал Мирт. — Он сейчас пытается разобраться с ними.
— Но на уроках он был?
— Конечно! — удивился вопросу Коннор. И похвастал: — А Колин сегодня сумел написать предложение! И Асдис похвалила его!
Мальчишка-оборотень немедленно отстал от компании, густо покраснев… Заикаться и тянуть слова он перестал. В такой болтливой среде, как Тёплая Нора, просто невозможно было не говорить каждый день, что и заставило его постепенно общаться со всеми. С чтением поладил быстро: братство каждый день заставляло его читать хором с кем-нибудь из своих. Проблемы были с письмом. Здешняя ручка, похожая на все ручки в мире, не удерживалась в плохо разработанной ладони, которая всё ещё чувствовала себя лапой. Так что сегодняшнее написание — это сильный прогресс.
— И я похвалю! — весело сказала Селена, обернувшись и погладив тёмно-рыжую голову, понурую от излишнего, как считал мальчишка, внимания.
Колин шмыгнул носом и перестал дичиться.
На первом этаже, где комнаты были оборудованы под небольшие классные кабинеты, в помещение, принадлежащее старику Бернару послали сначала Колина — убедиться, что старик на месте и не занят. Вернувшись, разведчик доложил, что Бернар сидит за столом и что-то читает. Селена подошла к двери и стукнула.
— Бернар, мы не помешаем? У нас есть пара вопросов.
— Мне сказали, сегодня приезжали чиновники из города, — сказал старый эльф, показывая жестом на пустые учебные столы перед собой, куда и уселись посетители. — В этой связи хотите что-то узнать?
