Деревня выпускала, но не впускала. Если за Колином выехали спокойно, то на въезде в деревню пришлось выйти из машины. Селена прошла деревянные ворота, открытые специально для машины, с мальчиком-волком на руках, а Джарри подхватил под мышки Мику и Ирму. Затем тролль вернулся сесть в машину и уже на территории деревни снова забрал своих пассажиров - довезти до нужного дома.
Сначала Селена решила, что попала в сказку.
Гномы-домовые к их приезду позвали собратьев на помощь и переделали уйму дел: отмыли дом, принесли собранное из других пустующих домов постельное бельё и детскую одежду - всё это слегка пахло лежалостью и даже сыростью, но грех было бы ворчать на запахи: такое богатство! Ещё они разогрели воду в двух огромных баках - для ванной комнаты. Они даже нашли в своих рядах домового, который раньше жил у мага-травника, и тот принёс скудный, но чистый материал для перевязок и несколько стеклянных баночек, в которых шуршала сушёная трава. Кроме всего прочего, домовые сварили постный суп из съедобных трав и слегка задичавших овощей из садов и огородов. Девушка с огромным облегчением поставила суп на плиту, набитую сухими поленьями из дровяного сарая, которые горели весело и с треском, снова до закипания, чтобы положить туда нарезанную кусками последнюю, печённую на костре рыбину.
Содержимое кастрюли, густое и аппетитное, было съедено мгновенно, причём не отставал от детей и тролль, который, казалось, и впрямь соскучился по горячему.
Прежде чем уехать, Джарри пообещал к вечеру привезти мяса: другой конец деревни утыкался в довольно густой лесок, где водились не только кролики, но и кабаны. Прикинув объёмы тролля, Селена содрогнулась, сообразив, кого и в каком размере Джарри принесёт.
К вечеру девушка выдохлась. Сказка превратилась в каторгу, конца-края которой не ожидалось.
Едва Джарри первым поднялся из-за стола, она проводила его и закрыла за ним дверь. Вернувшись, взяла Колина, которому пришлось поставить миску отдельно, не за столом, и отнесла его в ванную комнату, где вода в вёдрах была ещё тёплой. Он поворчал, но был слишком слабым, чтобы сопротивляться всерьёз. Она поставила волчонка прямо в таз и просто хорошенько промыла - увы, без каких-либо мыльных растворов. Во всяком случае, добилась, чтобы шерсть стала мягче. А вода-то после него в тазу какая чёрная... Позже, пока он стоял в пустом тазу и с него всё стекало - время от времени воду с шерсти приходилось и отжимать, девушка осторожно обстригла шерсть на его плече. Потом пришлось поработать под руководством домового-травника: насыпала на мокрую тряпку сушёную траву, положила тряпку на рану маленького оборотня и плотно забинтовала его плечо чистыми тряпками. Затем, обтерев Колина досуха, насколько смогла, отнесла его в комнату, определённую детской спальней. Тут его ждала миска с недоеденным ужином, так что он резво рванул к ней, а Селена тихонько вышла, тревожась лишь об одном: не болел бы тот старый оборотень бешенством...
Следующей была Ирма. Ну-у... Писку, воплей, жеманства, капризов! Девушка успела поразмышлять: а что будет, если волчишку вымыть шампунями? Мылом? Если последнее попадёт ей в глаза? Выйдет ли из ванной комнаты сама Селена живой или хотя бы невредимой?.. Сухую Ирму, одетую в чистую пижамку, мокрая Селена тоже ввела в спальню - к брату. Здесь быстро расчесала ей гривастые волосы, начиная снизу, с кончиков. И очень удивилась, когда под конец жуткой операции на расчёске обнаружила мало клочьев: Селене показалось, что волосы девочке-волчишке она рвала немилосердно - так та орала.
Мика высокомерно сказал, что трусов на время мытья снимать не будет. Девушка подтвердила, что он может мыться, как хочет, но после обязательно переоденется.
Вышел мальчишка из ванной комнаты с охапкой чистого белья и в новых трусах. Селена устало улыбнулась ему вслед. Мальчишка, отмытый от многодневной грязи, и впрямь оказался светловолосым.
И, наконец, девушка, грязная, мокрая от воды и пота, тяжело дыша, оглядела мокрую ванную, со стекающими со стен ручьями, с грязными лужами на полу. Минут пятнадцать ушло на то, чтобы привести комнату в комфортное для себя состояние. После чего со вздохами блаженства Селена вымылась сама... Скользнув взглядом по зеркалу, увидела тёмные - пока мокрые, русые волосы, небольшие карие глаза, блестевшие уже куда оживлённей, чем недавно. Смогла улыбнуться. Насколько же легче после мытья!.. Но, уже вытираясь и приглядываясь, куда бы развесить мокрые полотенца, сваленные кучей в углу, она вдруг насторожилась. До ванной комнаты донёсся странный звук. Какой-то тревожный, что ли? Она открыла дверь, прислушалась. Тихо... И внезапно - рычание, визг, вой, потявкивание, сочный треск, грохот упавшего тяжёлого предмета! Это на втором этаже, где находятся детские спальни!
