Дети Зазеркалья - [16]

Мы не попрощались, зная, что не завтра покинем родной мир ради другого, но ощущение последнего расставания все равно преследовало и меня, и Гретхен, когда родители проводили нас на вокзал. Едва поезд тронулся, сестра расплакалась, а я делал вид, что пытаюсь ее утешить. Меня бы кто утешил. Это с разбегу показалось, что ничего интересней волшебного мира не придумаешь, а когда дело до дела дошло…

Тем не менее, когда Гретхен, наплакавшись, заснула, я тоже позволил себе немного вздремнуть. Не знаю, было заметно по мне или нет, что день выдался не самый веселый, но когда мы садились в такси, я уже с нетерпением ждал встречи с Велом.

Прихожая встретила нас чемоданом. Моим чемоданом. Еще утором этот самый чемодан стоял не распакованным в кабинете и выглядел пыльным и уставшим. Теперь же он сиял чистотой и предвкушением новых путешествий. Поскольку никакой самодеятельностью этот чемодан раньше не страдал, мне в голову закрались нехорошие предчувствия.

— Велушка! — пропела Гретхен. — Ты где?! Мы вернулись!

Ответом ей послужил уже знакомый мне рюкзак, плавно проплывший в прихожую и примостившийся рядом с чемоданом.

Гретхен взвизгнула от восторга и понеслась искать виновника странного поведения багажа. Я с сомнением покосился на дорожный скарб, неожиданно решивший проявить свою независимость (от меня, во всяком случае), и в слабой надежде найти хоть одну бутылку пива двинулся на кухню.

К моему удивлению пиво в холодильнике нашлось. Много. Причем совсем не то, которое я оставлял еще сутки назад. Где он его только добыл в воскресенье! Поморщившись от вкусов своего гостя — это же убиться можно от такого количества темного! — я все же вскрыл бутылку и счастливо к ней присосался. Даже глаза прикрыл от удовольствия, поэтому вздрогнул, когда, добив свою добычу, обнаружил рядом эльфийского гостя. По лицу ушастика блуждала полная радостного предвкушения улыбка. Я молча извлек еще пару бутылок и бросил одну ему. Бутылку Вел поймал, но открывать не торопился.

— Не стоит, — покачал он головой. — Меня потом в самолете укачивает.

— В самолете? — удивился я. — Ты что, улетаешь?

— Мы улетаем, — счастливо сообщил он. — В Москву. Утром.

— В Москву? Утром? — тупо повторил я, и, вычленив главное слово, добавил: — Мы?

— Ага! Я уже забронировал билеты. Хотел позвонить Ирине, но потом решил, что лучше это сделать, когда будем на месте. Ты же тоже Асе не написал.

— Так, стоп! — я понял, что тихо начинаю звереть, то ли от недостатка информации, то ли от того, что этот нахал посмел принять за меня решение. — Какой Ирине? Какое письмо? Какая на фиг Москва?!

— Ну, ты же в отпуске… — растеряно протянул Вел. — Вот с Асей и повидаешься.

— Вел! — тихо прорычал я, и до ушастого недоразумения, кажется, начало доходить, что я не в восторге от открывшейся перспективы. — Я же, кажется, говорил, что Гретхен завтра на работу надо!

— Ах, это! — его посмурневшая, было, мордочка снова просияла. — Так мы с тобой вдвоем полетим, а она пускай свои дела улаживает.

Мне совсем поплохело, когда я представил реакцию любимой сестренки на то, что ее лишили приключения. А в том, что Гретхен относится ко всему происходящему, как к грандиозному приключению, я не сомневался. Отними у ребенка конфетку… Вот только данный конкретный ребеночек в подобном случае превращается в неуправляемый торнадо.

Как назло, именно в этот момент по лестнице застучали ее шаги. Видимо, не найдя Вела наверху, она решила, наконец, проверить кухню. Я сгреб эльфа за грудки и, скроив свирепую рожу, прошептал.

— Скажешь ей хоть полслова о том, что мы утром улетаем — придушу собственными руками.

Вел изумленно захлопал глазами, а потом отчаянно закивал. Дошло, значит.

— Вот вы где! — радостно провозгласила сестренка. — Пиво пьете! Да еще без меня!

Я безропотно швырнул ей бутылку, лихорадочно размышляя, что бы такого соврать на счет чемоданов в прихожей. Ведь не могла не заметить!

— Как ты тут без нас время провел? — поинтересовалась Гретхен у эльфа.

— Хорошо! Красивый город, Макс был прав.

— А у нас много красивых городов, — засмеялась она. — Это только Макса на Хайдельберге клинит, — и, уже обращаясь ко мне, добавила: — Свозил бы ты его завтра по Рейну.

— Не… — протянул Вел, и у меня внутри все сжалось в ожидании бури, — по Рейну я уже ездил. Я же здесь не впервые. Я вообще ваш мир посмотрел. За двадцать-то с лишним лет. Правда, вот сюда первый раз попал. А по Рейну меня еще Анна возила, лет пятнадцать назад.

Мы с сестрой переглянулись. Что-то не могли мы вспомнить, чтобы это чудо нас раньше навещало. Впрочем, мы могли и не знать. Мама молчала, как партизан, а гостей ей и по работе возить приходилось. Так что, если и приезжал Вел в Германию, нам об этом не сообщили. Тогда, во всяком случае.

И тут настал момент истины.

— А что там, в прихожей чемоданы делают? — невинно поинтересовалась сестренка.

Я набрал полную грудь воздуха, все еще не зная, что буду отвечать. Но тут наш ушастый гость исполнил… нет, я даже не мог подобрать этому названия. Он не запел, конечно, он просто заговорил, но в его словах звучала симфония — чистая, завораживающая, гармоничная. Я так и застыл с открытым ртом. Я не услышал или не разобрал слов, а может, просто не успел на них среагировать, но его голос нес с собой покой и расслабление. Кажется, Гретхен кивнула в ответ. Не знаю, на слова эльфа, или просто на их звучание. Но следующая ее фраза заставила меня захлопнуть рот и во все глаза уставиться на Вела.