Дети Вечности - [2]

— Здравствуй. Меня зовут Мальгрум. Приветствую тебя, Странница! — зазвучало у нее в голове.

— Вы меня ни с кем не путаете? У меня другое имя. — Ей показалось, что в пространстве возникла улыбка.

— Разве можно с кем-то спутать Стайола? Похожих существ во Вселенной больше нет.

— Мне трудно находиться здесь. Я ничего не вижу, — пожаловалась женщина.

— Я могу трансформировать пространство в Трехмерность. Выбрать привычную для тебя среду?

— Попробуйте…

Все вокруг заклубилось, и возникла ее квартира. Свет ночного фонаря попадал с улицы в комнату. Предметы стояли на своих местах, легкий беспорядок, газета, забытая на полу… Она посмотрела на телефон. Ей показалось, что сейчас он зазвонит и этот затянувшийся сон кончится. Только отсутствие одежды было непривычным.

Женщина вошла в спальню и надела халат, как обычно, висевший в шкафу. "Может быть, я просто свихнулась?" — подумала она и посмотрела в окно: в темноте поблескивали крыши припаркованных к бордюру машин, отражая свет фонаря, и лужи рябило от мелкого дождя, но все происходило совершенно беззвучно. Женщина подошла и решительно открыла входную дверь — за порогом стояла непроницаемая чернота.

— Дополнить? — вмешался в ее мысли голос Мальгрума.

— Что дополнить? — не поняла она его вопрос.

— Я могу достроить подъезд, в конце концов, можно создать целый город, и ты сможешь ходить по нему. Тебе это нужно?

Женщина представила себе, как будет блуждать по пустынным улицам.

— Нет. Не нужно… А ты не мог бы материализоваться? Сложно беседовать с бесплотным существом. — Опять кто-то улыбнулся.

Мальгрум возник из ничего: мужчина со светлыми волосами сидел в кресле и смотрел на нее.

— Ты понимаешь, что это только проекция? — звучало в ее мозгу.

— Но это лучше, чем говорить с призраком, — попыталась она сказать вслух.

— Лучше думай, здесь не распространяются звуковые волны. — Мальгрум положил ногу на ногу, и она села напротив него в кресло.

— Что я должна делать дальше?

— Тебе нужно вернуть свой Естественный Облик. — Он поднялся.

— Прямо сейчас? — Ей не хотелось никуда идти. — Я устала и хочу есть и спать.

— Это ненормально. Существа твоего типа не спят и не едят, во всяком случае, то, что ты считаешь едой.

— Мне все равно. — Женщина решительно встала и направилась к холодильнику.

— Это бесполезно, там ничего нет. — Мальгрум стоял за ее спиной, но она уже и сама убедилась в этом.

— Хорошо, тогда я пошла спать.

Она действительно легла в постель. Когда женщина заснула, из-под кровати вылезли щупальца, влезли под одеяло и присоединились к ее телу.

Через два часа женщина вздрогнула и проснулась. За секунду до ее пробуждения щупальца спрятались под кровать. Мальгрум невозмутимо сидел в кресле. Она провела рукой по волосам.

— Мне снился кошмар! Какие-то щупальца присосались ко мне. Такая мерзость. — Женщина наклонилась и заглянула под кровать. — Ничего нет. И все-таки, я думаю, это сделали вы.

— Хочешь еще поспать? — Он пропустил мимо ушей ее комментарий.

— Нет, спасибо. У меня пропал сон.

— Может быть, тогда, наконец, займемся делом? — Мальгрум подошел к входной двери и открыл ее.

— Мне туда? — Вопросительно посмотрев на него, она шагнула, и мрак сомкнулся за спиной. Теперь в пространстве присутствовало движение. Она вдруг оказалась в большом зале. Ни пола, ни потолка не было, но чувствовалась замкнутость помещения. Посреди зала висело огромное кресло. Экран перед ним показался бесконечным.

— Садись. — Показал Мальгрум в сторону кресла.

— Я там утону, оно такое большое, — возразила женщина, садясь. Кресло послушно приняло форму ее тела. Попробовав шевельнуться, она обнаружила, что не может сделать этого. — Мальгрум, оно держит меня!

— Не пугайся, так и должно быть. Все хорошо, — успокоил он.

Многочисленные коричневые щупальца протянулись к ней и заскользили по телу, отыскивая только им известные точки и проникая под кожу. Почувствовав сильный зуд (чесались сразу все места, к которым присоединялись щупальца), женщина еще раз попыталась освободиться.

— Мы должны решить, что делать с твоим земным телом. Если я оставлю его — оно будет мешать трансформации. Я предлагаю отторгнуть трехмерное тело, сохранив всю генетическую память. Ты всегда сможешь принять его Облик, — передавал ей Мальгрум.

— Это будет означать, что я умру?

— А что в твоем понимании смерть? — вопросом на ее вопрос ответил Мальгрум. Раздался хлопок, словно что-то разорвалось, и тело отделилось от нее. Увидев себя со стороны, женщине стало не по себе. "Будто змея сбросила кожу", — подумала она, но как ни странно, это ее совсем не испугало. Показалось, что она всегда знала об этом. Руки тоже изменились — у нее их было целых четыре, и, по ее представлениям, это были не руки, а щупальца, но отвращения не было.

— Я могу увидеть себя?

— Конечно.

Кресло отпустило. Странница встала на неожиданно появившийся под ее ногами пол, рассматривая свое тело в возникшем зеркале. По крайней мере, у нее было лицо, четыре руки и две ноги. Все конечности представляли собой щупальца. Кожа была абсолютно белой, слегка серебрящейся при движении. Волосы, длинные, почти до пола, черные, но с радужными переливами. Мелкие змейки энергии периодически пробегали по ним, истекая в поверхность пола. Она подошла к зеркалу совсем близко и, вглядевшись в свое лицо с огромными глазами, не сразу поняла, что с ними не так.