Дети - [2]

– Трудно судить. Вряд ли. Они слишком малы. А вы не отличаетесь… романтизмом.

Викторов зло хохотнул.

– Значит, все считают, что мне легче новых настрогать, чем уже имеющихся отмыть?

– Ну, не настолько, – чуть смутившись, ответил Хаджани. – Думаю, в вашем случае если близнецам и будет что-то угрожать, то в юношеском возрасте, когда замена вырасти уже не успеет.

– Я хочу, чтобы ты занимался этим делом, как только у тебя появляется «окно». Если за этим кто-то стоит, я хочу, чтоб ты нашел их до того, как мелкие подрастут.

Синто

Лорд Соболев сидел в уютном полумраке гостевого домика в Доме Красоты и ждал, погрузившись в невеселые размышления. Гюрза-кошечка, леди Виксин, должна была прийти за очередным письмом своего руса. Уже несколько лет глава семьи внутреннего надзора и глава внешней политической разведки встречались минимум раз в месяц – Пятый Полномочный Представитель Президента РФ Александр Викторов не желал смириться с реальностью, по-прежнему претендуя на часть жизни леди Виксин, на ее внимание и чувства. Проклятый рус вел переписку с упорством, достойным лучшего применения, а сейчас и вовсе сделал ход, последствия которого пока невозможно просчитать.

Увы, сегодняшнее свидание не будет приятным: необходимо решить вопрос с русом и с Шур, разговор будет сложным, и это расстраивало Ледяного Лигра больше, чем он готов был себе признаться.

Лорда Соболева давно за глаза звали Ледышкой, но потом, с легкой руки, вернее, языка Грюнда, разболтавшего о том, что молоденькая некст Викен сравнила себя с домашней кошкой, Грюнда с тигром, а Соболева с лигром, того стали звать Ледяным Лигром чуть ли не в глаза.

Дверь тихо зашуршала, и в комнату проскользнула невысокая гибкая фигурка. Отбросив белую маску, леди Виксин мягко присела на пуфик рядом с низеньким столиком напротив удобно расположившегося на диване Соболева. Пару секунд безопасники рассматривали друг друга.

– Ты устала, – проронил мужчина.

– Сертификация на носу, – ответила леди, ее безжизненный голос действительно выдавал крайнюю степень усталости.

«Точно. Подтверждение боевой ступени, – вспомнил лорд. – В любом случае ничего не было бы». Это несколько успокоило его и даже чуть подняло настроение.

– Поспишь? – предложил он.

Виксин посмотрела на столик, оценила запасы еды и травника, понимая, что в этот раз лорд настроен на долгую беседу, еще раз оценивающе глянула на него – ни искры игривости, смертельная серьезность.

– Да, пожалуй, так будет лучше.

Диван плавно разъехался, превращаясь в кровать, и хрупкая женщина удобно умостилась в объятиях высокого сильного мужчины, положив ему голову на плечо.

«Отключилась мгновенно», – подумал Соболев, когда тело расслабилось и как будто отяжелело в его руках.

Шесть лет назад, когда некст Викен вернулась из РФ и прошла санацию под его прямым надзором, лорд Соболев оказался в роли наперсника между вчерашними влюбленными, разделенными теперь навечно. Викен принимала эту данность, она давно сделала свой выбор, рус тоже – он не сдавался. Гад.

Соболев улыбнулся, вспомнив, какую дружную ненависть в кругу безопасников вызывает Пятый Представитель, причины, правда, у всех разные. После возвращения некст Викен вдруг неожиданно даже для себя стала Первой Виксин. Ледяной Лигр видел, как тяжко приходится девочке и как она честнаe старается изо всех сил. Между ними установился тот особый вид дружбы, связывающий товарищей по несчастью: они прекрасно понимали друг друга, но практически ничем не могли помочь. Простив, но не забыв старые обиды, каждый делал то, что должен, тянул свою ношу. Во время встреч, передач писем Соболев ненавязчиво флиртовал с ней, ни на что не надеясь, просто чтобы развлечь ее и поднять настроение. Она, похоже, ценила, что наедине с ним не надо быть гюрзой, а можно быть кошкой, и не выпускала когти, впрочем, лорд никогда и не провоцировал ее на это.

Однажды, примерно через год после возглавления семьи, она вот так же, выжатая до предела, уснула на его плече. А проснувшись, вдруг ответила на его мимолетный, ни к чему не обязывающий поцелуй. После той ночи Соболев понял, что именно он безуспешно искал все эти годы, с тех пор, как его первая любовь, оперативник семьи Шур, сгинула, сгорела где-то за пределами Синто. Одно дело, когда к тебе ластится домашняя кошка, красивая, гибкая, но абсолютно безопасная, и совсем другое, когда дикая тигрица прикидывается игривым ласковым котенком. Ведь случись им схлестнуться на дуэли, его победа не гарантирована, а вот плаванье в регенераторе после – неизбежно. И сам факт, что тигрица втягивает с ним когти не потому что он принудил ее к этому, а потому что ей так хочется, – это… Это пробило бережно лелеемый слой льда на его сердце. Но только на сердце, разум оставался все так же холоден. В Совете Безопасности лорд Соболев, как и прежде, старался по возможности занимать нейтральную позицию и становился на сторону Виксин лишь в крайнем случае и будучи твердо уверен в ее правоте. Никто ничего не заподозрил. Виксин тоже не подозревала, она четко знала, но никогда за эти годы ни в малейшей степени не попыталась воспользоваться своим влиянием. Соболев почти год настороженно ждал, когда в незащищенное сердце вопьются когти, а ласковый голос попросит об услуге на грани должностного преступления или за ней. Но этого всё не происходило, а потом они объяснились как-то буднично и между делом.