Дети леса, дети звезд - [26]
Угрозы он, правда, не ощущал вовсе… Но лучше чувствовать себя идиотом-параноиком потом, чем оказаться идиотом доверчивым обыкновенным прямо сейчас.
— Ладно, — покладисто согласился Блейк, — тогда рассказывай, откуда ты такой красивый нарисовался неожиданно, да еще и с характером, и будем душевно и дружественно знакомы.
— И в знакомстве с неведомо кем тоже заинтересованности не имею, — упрямо продолжил проверку Серазан. Ничего похожего на родные спецслужбы он в собеседнике не видел, но кто еще может так старательно навязываться в приятели откровенно недружелюбному человеку?
— Понял, — опять повторил Блейк, и сел, изящно заложив руки в карманы и забросив ногу на ногу. — Займемся гармонизацией окружающей действительности практическими методами. Если ты и вправду вместо Дорра, то почему такой дерганый?
— Рожа твоя мне не нравится, — сообщил Тесс ласково. — Да и выговор тоже. А больше всего меня нервирует отсутствие погон.
И повернулся к стоящему у двери Грину.
— Рональд, если этот человек вам симпатичен — можете продолжать с ним общаться, но я не рекомендовал бы вам больше с ним пить. Также я буду весьма благодарен, если вы не станете приводить своего нового знакомого в дом. Счастливо оставаться, — безразлично-вежливо кивнув Блейку, Серазан обошел Грина и взялся за ручку двери.
— Эй, — возмутился Блейк, — ты не наглей, сменщик, ты передатчик отдай. Тебе он ни к чему, а у нас каждая деталька наперечет.
Серазан остановился. Повернулся, в первый раз с начала разговора открыто поднимая в направлении собеседника оружие.
— Во-первых, об отсутствии намерения кого-либо сменять я уже сообщал.
Во-вторых, чьим-то в том передатчике может быть только блок питания с истекшим сроком гарантированной работы, модель PS-Q-24/2.5, и дышащая на ладан индикаторная панель, безусловно, крайне в таком устройстве необходимая, — тут Тесс недобро ухмыльнулся. — Впрочем, могу отдать, если сильно нужны. Даже добавлю в нагрузку слегка неживой связной модуль МаТек-5010А — может, в какой музей сдать сумеете. В обмен — информация, у кого «у нас», и подробно. Начать можете со своих имени и звания.
— Ого! Если дело уперлось в измерение званий, то шел бы ты, парень, куда шел, — махнул рукой Блейки, перекосившись от вида в открытую направленного на себя оружия, — У нас тут уже давно музей, если не заметил. А экспонатик отдай, он нам дорог исключительно как специальное изделие от дорогого нашего Вульфрика Дорра, который нам его пообещал исправно работающим еще долгие, долгие годы.
— Нет, — хмыкнул Тесс. — Не заметил. И до сих пор не слышу, кто ты вообще такой, чтобы я тебе отдавал хоть что-то, — чувствуя, что мирно дело не кончится, Серазан вновь вернулся к обращению на «ты». — О музеях мне Вульфрик не говорил, указаний, что с его имуществом делать, не оставлял, твою рожу я в первый раз вижу — докажи сперва, что он кому обещал.
— О, Ронни, а я думал, ты объяснил, что надо, — Блейки покосился на Грина, который по-прежнему стоял у двери и наблюдал спектакль со жгучим детским любопытством. Грин пожал плечами.
— Ага, — отреагировал Блейки, и опять повернулся в сторону направленного бластера, — тогда будем знакомы: Блейки Старр, группа Тесла. Мы тут в основном по техническим штучкам специализируемся, что-то продаем, что-то покупаем, что-то просто находим и чиним. Игрушку эту, которую ты называешь музейной, Дорр собирал нам под заказ. Так что случилось с Отшельником, а, грозный Черный Мастер? Он всех на планете наперечет знал, а вот про тебя никому не рассказывал.
— Ага, — глубокомысленно прокомментировал информацию Тесс, крепко озадачиваясь — вроде и мабриец, а вроде бы и штатский… И даже не исследователь, что вообще почти невероятно. Но вранья в последних словах парня не ощущалось.
Вздохнув, Серазан опустил бластер.
— Серазан Тесс, волею судеб и.о. Черного Мастера. Умер старый Отшельник, вот что случилось.
— Тесс, тесс, тесс, — растерянно зашипел Блейки себе под нос, как проколотый воздушный шарик, — Тесс, да еще Серазан, как забавно! И давно ты здесь, извини за откровенность? Я даже не стану спрашивать, почему Ронни тебя зовет Черным Мастером, Отшельник с лета не выходил на связь, когда же он…? и, главное, как…? — тут Блейки вскочил с кровати, подошел к Грину, и выразительно спросил:
— Я очень интересуюсь знать, откуда к вам попадают такие вот черные мастера? мутируют? Или Отшельник естественным методом, так сказать, склонировался?
— Говорят, что Черный Мастер жил здесь всегда, и будет жить, пока родит земля — мягко ответил Рон, обнимая Блейка, гася истерику и усаживая парня за стол. — А кто такой Отшельник?
— Отшельник — это Дорр, — Тесс согласно кивнул маневру ученика и нахмурился, окидывая Старра оценивающим взглядом.
Растерянность была натуральной, реакции — по-прежнему очень похожими на подлинные…
— Лето, жара, удар, — ответил наконец Серазан в трех словах.
Помолчал, добавил:
— Знал бы я, что есть кого на помощь позвать, может, и жив бы остался… Но и мне о вас он не говорил ничего.
— Отшельник — это прозвище Вульфрика Дорра, — одновременно с Серазаном принялся разъяснять Блейки, — потому что старик жил один и баловался местной магией. Ну и нам помогал по мелочи в технике разобраться. Знаю я его уже три года, и часть тех деталек, которые сейчас в зажатом передатчике торчат, я же ему и передавал. А вот Серазана Тесса не знаю, хотя и догадываюсь, откуда он мог появиться.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.