Детективная игра - [20]

— Этьен, подойди-ка…

Мальчуган подбежал и вопросительно взглянул на сыщика.

— Послушай меня, малыш. Если я правильно понял, ты действительно хочешь помочь своему дяде?

— О, да, месье, всем сердцем!

— Тогда давай поднимемся на этот утес. Ты мне немного поможешь, а то ведь сам видишь, какая у меня комплекция.

С помощью мальчика детектив вскарабкался на гору, почти на самый верх. Это было не так сложно, как он предполагал — утес оказался не слишком крутым, можно было спокойно взойти наверх.

На площадке, поросшей желтой ломкой травой, месье Дюбуа посмотрел вниз.

— Прекрасный вид… — пробормотал он себе под нос.

Мальчуган смело стоял почти на самом краю, нисколько не боясь высоты.

— Ну, пожалуй, достаточно. Я увидел все, что хотел. Спускаемся, Этьен.

Уже внизу, по дороге обратно, детектив сказал:

— Тебя надолго отпустил отец? Когда ты должен вернуться?

— К обеду я должен быть дома.

— В таком случае сделаем так: сразу после обеда я буду возле «нашего» кафе. Приходи один и постарайся никому ничего не говорить. Мы все подготовим, а к пяти часам ты пригласишь на прогулку своего дядю, как и вчера. Ты все понял, малыш?

Мальчик совершенно ничего не понял, но кивнул.

Возвращаясь в гостиницу, месье Дюбуа сделал еще одну покупку: он приобрел моток альпинистского троса.

* * *

Как же не хотелось после плотного обеда снова взбираться на этот проклятый утес, да еще с тяжелым свертком в руках!.. Но сыщик мужественно пыхтел и отфыркивался. Этьен уже поджидал его на вершине, усевшись на корточки.

— Ну, а что теперь? — спросил он, едва голова сыщика поднялась на уровень его пяток.

— Дай отдышаться… — месье Дюбуа плюхнулся на траву и принялся обмахивать разгоряченное лицо шляпой.

Через несколько минут он сказал:

— А теперь, малыш, мы должны сделать вот что…

* * *

Ровно в пять Этьен и Ив Леблан встретились с месье Дюбуа в полюбившемся им кафе.

Этьен сразу поспешил поделиться новостью:

— А папа уехал после обеда, в Тулузу! Его вызвали к клиенту. Только завтра утром приедет домой!

— Ну что же, значит мы сможем пообщаться без помех. И, если позволит месье Этьен, я хотел бы осмотреть ваш дом.

— Конечно, месье Дюбуа, я с радостью приглашаю вас в гости! — обрадовался мальчик.

— В таком случае, давайте прогуляемся. Полчаса-час у моря, это просто великолепно. Да и хотелось бы побеседовать с вами, месье Ив. Особо обнадежить, к сожалению, нечем, но… В общем, пойдемте.

Неспешно, беседуя на отвлеченные темы, они вышли к пляжу.

Солнце уже зашло, но сумерки еще не наступили. Народ потихоньку расходился, собирая покрывала и полотенца, сзывая расшалившихся детишек.

— Дядя Ив, можно я окунусь? — спросил Этьен и, не дожидаясь ответа, мигом сбросил свой салатовый костюм на камни. Шипя сквозь зубы, он побрел в воду по колючей гальке. Громко ухнув, присел пару раз и поплыл.

— Далеко не заплывай, держись возле берега! — запоздало крикнул ему вслед месье Ив.

— Славный малыш, в этом я полностью с вами согласен, — улыбаясь, сказал месье Дюбуа.

— О, да… Я все чаще ловлю себя на мысли, что не зря выжил в той аварии. Может быть, чтобы заботиться о нем? Мне кажется, его отец не слишком справляется с этой ролью.

— Что вы имеете в виду?

— Я часто слышу, как брат кричит на сына, причем по пустякам. Сколько раз Этьен приходил ко мне и принимался плакать… Я, как мог, успокаивал, но проблема-то остается…

За разговором подошли к утесу, где сыщик и Этьен уже побывали.

Мальчуган вскоре выбрался из воды и, дрожа от холода, подбежал к ним.

— Ну вот, перекупался. Еще не хватало простудиться… — проворчал месье Ив, облачая мальчика в костюм, что держал в руках.

— Ага, здорово!.. — подтвердил, цокая зубами, мальчишка. — Я на утес!

Этьен вывернулся из рук дяди и стремглав кинулся к холму, вскарабкался на него.

— Ну что за ребенок! Осторожней! — забеспокоился месье Ив.

Сыщик взял его под руку и отвлек:

— Не волнуйтесь, все будет в порядке. Расскажите мне лучше, какие у вас отношения с месье Симоном? Вы с ним часто ссоритесь?

Ив Леблан принялся рассказывать, время от времени поглядывая на утес. Через несколько минут сыщик вдруг заметил:

— Месье Ив, у вас зрение получше, взгляните-ка наверх, это не Этьен?

— O, Mon Dieu!! — вскричал Ив Леблан и помчался к утесу. — Держись! Держись крепче, я сейчас!..

Мальчик повис на руках, с трудом зацепившись на самом краю обрыва. Он кричал во все горло, судорожно пытаясь подтянуться. Но сил было маловато и, вскрикнув в последний раз, Этьен полетел вниз. Раздался глухой удар. Все стихло…

Месье Ив мчался к утесу но, споткнувшись, растянулся во весь рост. Должно быть, он потерял сознание, поскольку не пошевелился. Сыщик подошел к нему, перевернул и приподнял голову:

— Очнитесь, очнитесь, мой друг, — похлопал он месье Ива по щекам.

— А что… Что случилось… Этьен! Он разбился!..

— Успокойтесь, вот ваш Этьен. Жив-здоров…

И действительно, с другой стороны утеса к ним бежал целый и невредимый мальчуган, сбрасывая на ходу веревку, что была завязана на талии.

— Ну как, получилось? — был его первый вопрос.

— Еще не знаю, но очень надеюсь.

Ив Леблан смотрел на сыщика и мальчишку, как на двух сумасшедших.

— Что все это значит? Объясните же!