В следующей комнате убранство было еще богаче, но для Махуса это все было самым обычным интерьером. Несколько учеников этой школы боевых искусств стали в стойки почтения, по которым Ливий понял, что его друг – самый настоящий глава здесь. К Махусу подошли две крайне симпатичных девушки, их красота была достойна высших встреч в дворцах, но друг Ливия просто грубо обхватил этих красоток за талии и повел куда-то вглубь здания.
– Ты что здесь делаешь? А ну пошел отсюда, бродяга! – сказал охранник, и Ливию пришлось выйти. Мальчик стоял посреди пыльной улицы и думал обо всем, что только что увидел. Махус узнал его, в этом Ливий был уверен. Но он совсем не обратил внимания на него, своего друга, вернее, старательно проигнорировал его. Ливия выгнали из школы, в которой Махус был главой, как уличного попрошайку, но при этом мальчик не чувствовал себя оскорбленным.
– Что ж, я рад за него, – искренне сказал Ливий. И в этот момент и улица, и здание огромной школы боевых искусств, и неприветливые для мальчика люди исчезли. Ливий вновь сидел посреди круга в комнате для испытаний. Он, немного пошатываясь, встал и пошел на выход, где его встретил тренер.
– Удивительно, ты прошел испытание Зависти с первого раза, – сказал мужчина. – Ты как, в порядке, ученик?
– Да, в полном, – ответил Ливий. Первое испытание было не сильно простым, но и не таким уж легким.
«Я всего могу добиться своими силами. И если мой друг в чем-то преуспеет – мне остается только порадоваться за него», – думал мальчик в этот момент.
– Хочешь попробовать пройти испытание Гордыни? – спросил тренер.
– Конечно, хочу. Можете рассказать, какие еще есть испытания?
– Их всего пять. Зависти, Гордыни, Похоти, Гнева и Боли. Проходишь все – попадаешь в Школу Потока, – ответил тренер заученной фразой. Видимо, за день он произносил ее десятки раз, а за время работы в Сильнаре – тысячи.
– Спасибо, мне можно продолжить испытания?
– Конечно. Заходи в ту же комнату, садись в круг, и не забудь расслабиться, – проинструктировал тренер.
Все повторилось: и чернота перед глазами, и новые видения, подкинутые испытанием. Но в этот раз условия поменялись. Ливий лежал на огромном кожаном диване, рядом стоял целый поднос сушеных фиников – редкая еда в Мастограде. Мальчик обвел взглядом комнату и понял, что живет в очень богатом месте, но если школа боевых искусств Махуса в прошлом испытании была показательно роскошной, то здесь все было куда утонченней. Несколько красивых статуй и картин, большой аквариум с разноцветными рыбками, мебель из редких сортов древесины – именно так Ливий представлял богатую жизнь. Особенно выделялся огромный стеллаж, забитый книгами и свитками, и мальчик был уверен, что все это – пособия по боевым искусствам.
– Вы проснулись, Сильнейший? – вопрос был задан откуда-то с коридора. Дверь отворилась, и на пороге показался знакомый человек: Синий флаг, один из ближайших сторонников Сильнейшего наравне с Желтым флагом. Вот только он недвусмысленно обращался именно к Ливию, никого другого в комнате не было.
– Сильнейший? – переспросил мальчик с удивлением, на что Синий флаг непонимающе склонил голову набок.
– Да, Сильнейший. Что-то случилось? – спросил этот мастер, с которым Ливию в обычной жизни даже страшно было бы разговаривать.
– Почему я Сильнейший? – спросил мальчик.
– Ну как же? С тех пор, как вы победили прошлого Сильнейшего, то переняли его титул, как новый глава Сильнара, – ответил Синий флаг.
У Ливия перехватило дыхание, слова, которые сказал этот великий мастер, были просто невероятными. Ливий был сильным! Настолько, что смог победить величайшего мастера боевых искусств в истории человечества. И теперь вся его школа, все его подчиненные и ресурсы, да что там – все его влияние было в руках Ливия.
«Нужно успокоиться, это только испытание. Я не должен поддаваться, оно же не просто так называется испытанием Гордыни», – подумал Ливий, но успокоить себя было крайне сложно.
– Насчет вашей статуи. Она готова, – сказал Синий флаг.
– Статуи? Какой еще статуи?
– Вашей, Сильнейший. Вы же сами приказали воздвигнуть в честь вас золотую статую. Можете выйти на балкон и увидеть работу наших мастеров, они трудились несколько месяцев, чтобы успеть к годовщине становления вами главой, – сказал Синий флаг.
Ливий вскочил с дивана. Огромная золотая статуя была даже выше, чем самое высокое здание Сильнара. Поверх нее была надета броня, а в руках статуи было оружие. Разумеется, отменного качества и гигантского размера. Стоило только мальчику оказаться на балконе, как раздались громогласные крики ликования. Ливий посмотрел вниз и понял, что десятки тысяч людей собрались, чтобы поприветствовать его. Сильнейшего.
Золотая статуя вспыхнула ярким светом, и мальчику пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Ливий вновь оказался в комнате испытаний. Сомнений не было – сегодня в Школу Потока ему явно не суждено было попасть.
– Как я мог устоять против такого? – грустно сказал мальчик и пошел к выходу.
