Десант князя Рюрика - [16]

– Князь, это молодые роды, в которых всего по два-три десятка человек. Самые сильные роды ушли, – сказал Воислав Рюрику.

– Сильные не те, кто хочет жить, как жили их предки, а те, кто понимает, что настаёт время перемен, – сказал Рюрик и, посмотрев на оставшихся глав родов, продолжил: – А вы, бояре и князья, приводите своих мужей с оружием, так как битва сама нашла нас!

– Князь, – тихо спросил Воислав, – ты и вправду хочешь повести своих людей в леса? Там, на землях родов, у них будет большое превосходство, ведь там для них каждый камешек родной! Сами боги будут на их стороне!

– Теперь это моя земля, и теперь мои боги здесь хозяева!

Прошло меньше недели с того дня. В Ладогу пришли первые мужи из тех родов, которые согласились пойти под власть Рюрика. Четверо явившихся были явно не гордостью рода, а скорее наоборот. Двое были толстыми и, видимо, страдали пороком обжорства, один был хромой с рождения, а последний хоть физически и был ладным, но не умел говорить и лишь мычал.

– Рюрик, – сказал Трувор, – посмотри, что за воинов ты собираешь! Они не ратники, а звери! Их удел – охотиться на себе подобных и носить шкуры, а не учиться биться в стене щитов! Что сможет сделать этот калека!

– Брат, раз боги дали ему жизнь, значит, для чего-то. Но я вижу, что твой топор заскучал, а посему настало время ему обагриться кровью. Бери людей своего дракона и этого хромого славянина. Идите сожгите селение того безумца, который, когда роды собрались, больше других со мной спорил! Как его имя?

– Имя его Светозар, – сказал Воислав, – позволь мне указать дорогу твоему брату!

– Нет. Трувор пойдёт с хромым.

Варяги не привыкли долго говорить. Трувор подошёл к Рюрику и хлопнул его по плечу.

– Благодарю, брат! Мой топор принесёт славу! Хромой, веди меня в земли рода Светозара!

Три десятка викингов и хромой славянин покинули Ладогу и вскорости оказались в дремучем лесу. Варяги лес не любили и видели в могучих деревьях некую затаённую опасность. Хромой вёл их неспешно, выбирая только ему ведомые тропы. Варяги шли, наступая след в след, и нередко вскидывали щиты. Трувор помнил, как однажды он уже попадал в засады в лесу и как многие из его воинов в тот день отправились пировать в Вальхаллу. Впрочем, стрела, которая пронзила первого варяга, прилетела неожиданно.

– Стена щитов! – закричал Трувор, отбивая щитом стрелу, которая была пущена в него.

Варяги быстро построились и приготовились к бою. Стрелы перестали сыпаться, и тут на них обрушились сразу три дерева, заставляя разбежаться в разные стороны, а уже после этого из леса на них бросились полудикие и одетые в шкуры славянские воины.

Трувор расхохотался и поднял свой топор.

– Братья, Óдин послал нам забаву!

Могучим ударом опытный воин сокрушил своего первого врага, который пытался пробить его копьём, и полез в гущу боя.

– Стена щитов, – что было мочи заорал Трувор, понимая, что если не суметь выстроиться, то им не выстоять поодиночке в борьбе с противником, который превосходил их по числу.

Трувор потерял трёх человек, а если считать сражённого стрелой, то четверых, прежде чем смог вместе со своими людьми выстроиться в стену щитов. Славяне, вдохновлённые первым успехом, вместо того чтобы отойти в родные леса, наоборот, решили показать свою удаль и постарались рассыпать стену щитов. Варяги поражали своих противников не неся потери, а когда дух удали у славян иссяк и они побежали в спасительный лес, то на земле осталось двенадцать тел.

Трувор посмотрел на тела павших воинов и на хромого провожатого.

– Ты знал, что впереди будет засада!

– Да! Но обойти её было невозможно. Мы трижды обошли засады, но сейчас сделать это было нельзя, так как здесь это единственная тропа.

– Далеко до славянского рода?

– Нет, – ответил хромой, – мы уже почти пришли. Только не думаю, что там нас встретят радостно!

Трувор расхохотался и показал на свой топор и на тела павших воинов.

– Я жажду нашей встречи!

К вечеру, когда мгла уже опустилась на лес и он ожил, варяги, которые несли тела своих павших, приблизились к жилищу людей. Поселение было огорожено невысоким частоколом, который препятствовал зверью из леса заходить внутрь. Навстречу варягам вышел родовой вождь Светозар и его мужчины с оружием в руках.

Трувор и его люди построились в стену щитов. Светозар смотрел на варягов с нескрываемой ненавистью, видя их чёткий строй и понимая, что если не разбить его, то у него нет никаких шансов.

Варяги монотонно ударили топорами о щиты и сделали несколько шагов, а после вновь ударили.

– Перун! – закричали славяне и побежали на варягов.

Славяне бежали со всех ног и с силой, прикрывшись щитами, ударились о строй варягов в надежде проломить его. Варяги знали этот приём и не препятствовали славянам почувствовать на секунду успех, разделившись на две части, а после яростно ударили по ним с двух сторон. Вечерняя тишина была нарушена жуткими воплями умирающих и покалеченных людей. Варяги Трувора легко расправились со славянами, и когда последние из мужей рода Светозара оказались ими окружены, то Трувор крикнул им:

– Бросьте оружие, и вы, потеряв свободу, сохраните жизнь!