Десант князя Рюрика - [10]

«Руку протягивает, – подумал Ратибор. – Для чего это – сначала показать, что ты оборотень, а потом, как и положено, руку протянуть. Видно, пакость какую замыслил. Вот, значит, что такое дружина. Ну-ну».

Взяв руку Олега, Ратибор что было силы сжал её, да так, что варяг завопил от боли и хотел её высвободить. Но Ратибор не отпускал его. То ты меня пытал, а теперь мой черёд. Давай, в хоря превращайся, оборотень, что, шкуру на людях боишься сменить?

Олег понял, что Ратибор руку ему не отпустит, резко рванулся в сторону и ударил Ратибора по ноге. Ратибор на секунду разжал руку, вскрикнув от боли, но проворному оборотню этого времени хватило не только чтобы высвободиться, но и чтобы опрокинуть на землю славянина.

– Да, в дружину тебя я точно возьму! А если твой друг хоть наполовину подобен тебе, то и его.

Между тем Воислава отпустили, и тот подошёл к Ратибору, помогая тому подняться на ноги.

– Ну, коли мы теперь дружина, то тогда скажи мне, кто здесь роду известного и делами прославлен? – спросил Ратибор, который был удивлён, что варяги хоть и были свидетелями оборотничества, но не бросились на своего родича, а лишь посмеялись и разошлись. «Наверно, здесь все оборотни», – решил Ратибор.

Варяг рассмеялся и вновь хлопнул Ратибора по плечу. «Полудурок, – подумал Ратибор, – что с него взять».

– Хочешь воеводу увидеть?

Воевода! Вое – это почти «бой», вода, значит «водит», смекнул Воислав. Значит, он предлагает нам увидеть того, кто водит боев. Этот человек должен быть и рода известного, и делами прославлен.

– Да-да, бой воду хотим увидеть, – ответил Воислав, – именно его! Мы к нему и шли!

Олег кивнул и повёл их к дракону. Возле дракона, несмотря на холод, в одной рубахе сидел муж на вид лет тридцати пяти и точил меч.

«Они что, только и занимаются, что с оружием играют?» – подумал Воислав. Раз сидишь на берегу, то хоть удочку раскинь – нет! Просто сидит и меч начищает. Ценность меча Воислав знал, но не понимал, ведь этот большой нож куда менее пригоден, нежели топор. Им ни дров нарубить нельзя, ни дерево свалить! Только биться, да и в бою им по-нормальному не вдаришь.

– Бой вода, – поклонившись, проговорил Воислав, – земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет! Иди править нами.

Варяг, который вовсе не выглядел как настоящий предводитель боев, продолжал чистить свой меч и словно не слышал славянина. Видимо, полудурок привёл нас не к предводителю боев, а к такому же, как и он сам, недоумку, который сидит и весь день с мечом играет. «Что-то много у них глупых на одного умного, – подумал Ратибор. – Это, наверное, потому, что их женщины по пять детей рожают за раз. Видно, часть глупых».

– Вы откуда? – спросил точащий меч варяг на славянском языке, но с непонятным акцентом. – Куда в поход зовёте? Где земля велика и нет порядка?

– В Ладоге, – проговорил Ратибор, сомневаясь, с настоящим ли он предводителем боев разговаривает или нет.

– Это деревенька на озере бога Ладо! Плавал я там осенью, но мне она показалась крошечной. Построили её на месте, где раньше поселение свеев было.

– Наш бой Гостомысл, глава рода, зовёт вас туда не грабить, а прийти и править. Навести порядок и научить нас биться, как бьётесь вы – в стене щитов, – сказал Воислав, – он предлагает вам стать одним с нами родом! Ладогу окружают другие роды, и мы торгуем с ними. Вожди некоторых из этих родов также хотят, чтобы вы научили нас и правили нами. Правда, другая часть не хочет. Мы добываем много пушнины и мехов, знаем, где добыть мёд! Всем этим будешь владеть ты, воевода, а мы будем учиться.

Варяг слушал молча, продолжая водить точильным камнем по и без того блистающему мечу.

– Я буду думать. Ответ свой вам дам завтра. Мне надо поговорить с братьями, а пока идите к очагу, согрейтесь и поешьте!

Глава 5

Четверо варягов собрались возле очага. Один из них был воеводой, ещё один был Олег, а двое других – братьями воеводы. Все четверо ели жаренное на углях мясо и смотрели, как потрескивают угольки в очаге.

– Что скажешь, Олег, по поводу того, что говорят эти ладожане?

Олег оторвал зубами большой кусок мяса с кости и, жуя его, ответил:

– Рюрик, ты воевода – тебе и решать. Только неизведанных земель становится всё меньше и меньше. Франки укрепляют своё побережье, строя там крепости и готовясь защищать их, другие народы быстро учатся у них. Настанет день, и нас будут встречать уже не так, как сейчас, страшась одного нашего имени или не зная о нас ничего. Старые времена уходят, и их уже никогда не вернёшь.

– Пока плавают по морям такие конунги, как Рагнар и другие, наше время не закончится! – отозвался один из братьев Рюрика.

– Оно уже закончилось, Трувор! Рагнар сам ускорил это, когда стал давать своим сыновьям власть! Если бы всё было, как и раньше, когда каждый воин мог стать конунгом, то тогда было бы для чего сражаться. Теперь, если в тебе нет крови Рагнара, то ты и править не смеешь! Вот сколько ты, Рюрик, одержал побед! Сколько городов разграбил! А должен служить сынку Рагнара. Нет, конечно, некоторые из его сынов достойны править, но не все!

Все продолжили жевать мясо и глодать кости.