Дерзкое предложение - [37]

Улыбка Шоны стала озорной, и Малак, заглянув в свое сердце, наконец-то осознал, что Шона прочно заняла там свое место в тот момент, когда он много лет назад увидел ее в гостиничном баре. И что она останется там навсегда, до скончания его дней.

– Разве ты не знаешь? – сказала Шона, прижимаясь к нему всем телом. – Я всегда права. Как-никак я королева Халии.

Глава 14

Свадебное празднество было самым пышным в истории Халии.

Во всяком случае, все в этом убеждали Шону.

Оно продолжалось несколько дней. Шона обнаружила, что церемония, которую провели в строгом соответствии арабским обычаям, нравится ей во всем, кроме одного момента, когда, по традиции, жених и невеста должны разделиться.

На торжественном приеме присутствовали чуть ли не все подданные королевства, а также множество гостей со всего мира. Шона опасалась, что долго она этого не выдержит, если хоть какое-то время не отдохнет наедине с Малаком.

Пусть в кровати, пусть не в кровати – где угодно.

Однако, как выяснилось, королевы не всегда получают желаемое, или они получают желаемое не сразу. Шона с радушной улыбкой приветствовали тысячи людей. Ей пришлось обсуждать свои инициативы по заботе о сиротах – она планировала приступить к их воплощению сразу после свадьбы. Ей пришлось запоминать имена всех важных персон, знакомиться с правителями соседних государств, с братом и сестрой Малака – с Зуфаром, который отрекся от трона ради любви к женщине и который благодаря этой женщине каждый день убеждался в правильности сделанного им выбора; с Галилой, которая отнеслась к Шоне как к близкой подруге и тем самым сняла с Шоны часть владевшего ею напряжения.

Шона сразу почувствовала себя членом семьи.

Семья. У Шоны появилось то, чего никогда не было. И то, в существование чего она никогда не верила. Поэтому для нее стало откровением, что муж и новоявленные родственники – деверь и золовка – радушно улыбаются своему единоутробному брату Адиру, шутят с ним и выказывают ему всяческое расположение.

Даже на лице старого короля играла редкая улыбка, когда он приветствовал народ, которым больше не правил. Но самым радостным был момент, когда он взял руки Малака в свои, назвал его своим сыном, а потом обратился к Шоне и приветствовал ее, как свою дочь.

Естественно, во всех мероприятиях активное участие принимал и Майлз. Наследный принц королевства с восторгом рассказывал всем, кто соглашался выслушать его, о том, что его родители наконец-то поженились и теперь у него есть настоящая семья.

От мысли, что отныне они все вместе – король, королева и наследный принц, – Шону охватывало ликование. Новая королева Халии стремилась всем сердцем верить, что счастливая семья и любовь помогут ей справиться с любыми напастями, если таковые обрушатся ей на голову.

Наконец настало время, когда молодоженам можно было удалиться.

Малак взял Шону за руку и повел ее из зала для приемов на первом этаже дворца – торжество специально было устроено в этом огромном зале, чтобы отпраздновать свадьбу короля мог любой желающий.

– Ты ведешь меня совсем не тем путем, что идет в твою спальню, – сказала Шона, когда они оказались снаружи.

– Боюсь, любимая, нужно немножко подождать, пока мы окажемся в моей спальне – усмехнулся Малак.

Он повел ее через просторный двор к сияющему черному вертолету и помог ей взобраться на борт. Вертолет тут же взлетел.

Они летели над столицей, и все колокола возвещали о радостном событии для королевства. Затем они полетели над пустыней. Шона с интересом вертела головой, и куда бы она ни смотрела, везде, до горизонта, был только песок.

Они летели довольно долго, прежде чем вертолет начал снижаться, и только тогда Шона поняла, куда они направляются. Посреди бескрайних песков она увидела крохотное пятнышко сочного зеленого цвета. От восторга у нее перехватило дыхание. Она догадалась, что ей предстоит побывать в самой настоящей сказке.

– Добро пожаловать в мой оазис, – сказал Малак, помогая ей выбраться из вертолета. – К сожалению, волшебной страны у меня нет. Зато я могу дать тебе вот это.

– Какая красота! – улыбнулась Шона, чувствуя бушующую в душе радость. – Это же само совершенство!

В оазисе были бассейны со сверкающей водой, окруженные финиковыми пальмами, которые защищали от палящего солнца. Под пальмами были установлены яркие шатры из плотной ткани, защищавшей от песка.

Но главным для Шоны было то, что рядом с ней Малак. Если бы судьба вдруг вернула их в старый дом в Новом Орлеане, она и там была бы счастлива с Малаком.

– Я люблю тебя, – сказал Малак, когда они прошли в самый просторный шатер, обставленный как апартаменты. Там была кровать с пологом на четырех столбиках и несколько низких кушеток с подушками, а пол устилали ковры. Глядя на все это, трудно было поверить, что они находятся посреди пустыни.

Малак притянул Шону к себе, и она тут же забыла об окружающем мире.

– Я люблю тебя, Шона, – повторил ей муж, король и возлюбленный. – Ты подарила мне сына. А теперь ты подарила мне мир. В ответ я подарю тебе все, что имею. И всего себя.

– Я благодарна тебе за это, – сказала Шона и, рассмеявшись, многозначительно изогнула одну бровь. – Но, подозреваю, мой свадебный подарок лучше.