Дерзкие сердца - [59]

Солнце уже немилосердно палило, накаляя все вокруг, и вскоре усталость победила. Девушка из последних сил боролась со сном, пытаясь держаться ровно. Она склонила голову на спину Трэйнора и закрыла глаза.

– Он повернул к югу, – прозвучали чьи-то слова.

Голос этот дошел до слуха Марси и разбудил ее.

Трэйнор подъехал к всаднику, которого звали Чарли:

– Как ты узнал?

– Мы несколько миль едем по его следам.

Чарли наклонился с седла и показал на землю:

– У него одна подошва выщерблена. Но смотри! – Чарли дотронулся до куста. – Видишь, ветка сломана? Он или упал, или споткнулся. Это и понятно. Он долго и быстро шел. Должно быть, устал до изнеможения.

– Так, так! – пробормотал Трэйнор. – Но куда он все-таки идет?

ГЛАВА 24

– Он повернул на юг и идет к Миссисипи, – предположил Чарли.

– Если он пойдет туда, – вступил в разговор Брет, – то упрется в лагуну – там, где река делает поворот между мысом Таскамбия и Виксбургом. Мы проходили эту лагуну, когда сошли на берег.

– Судя по всему, он хочет выйти к реке, – размышлял Трэйнор. – Но зачем? Почему он не идет к Виксбургу, где будет в безопасности?

– Что он делал на Язу, когда попал в плен? – спросил Брет.

Трэйнор пожал плечами.

– Понятия не имею. Мать ничего не писала об этом.

– Наверняка у него есть какой-то свой план.

– Думаю, да. И я хочу появиться на месте раньше, чем он начнет действовать.

Трэйнор обернулся и взглянул на Марси. С тех пор, как они покинули Бриджпорт, он не сказал ей и нескольких слов. И она молчала, не пытаясь заговорить первой.

Он вел себя, как последний дурак и заслуживает самого большого дурацкого колпака в мире за то, что не оставил девчонку в первом же порту, как только обнаружил ее на борту лодки.

Он и теперь не мог понять, почему он не сделал этого. Он убеждал себя в том, что хотел удержать ее как заложницу. Но, разумеется, эта идея была нелепой. Трэйнор вовсе не хотел рисковать жизнью девушки. Так почему же он держал ее на лодке? А потом потащил за собой в Виксбург?

«Потому что ты захотел соблазнить ее», – прошептал какой-то тайный голосок.

Ему не хотелось верить голосу своей совести, но, к сожалению, голос этот говорил чистую правду. С той самой минуты, как он увидел Марселину Колдрэйн, только страсть руководила всеми его действиями и подогревала кровь. Но если и так, то разве можно обрекать девушку на все эти испытания? Так джентльмен не поступает.

При других обстоятельствах Трэйнор бы только посмеялся над своими мыслями. Во-первых, он теперь не думал о себе, как о джентльмене. Во-вторых, Марси Колдрэйн не была невинной. Думая о ней, Трэйнор опять почувствовал, как ее ноги касаются его ног, как восхитительно-дразняще трутся ее бедра о его, как прижимается ее грудь к его спине. Он ничего не мог с собой поделать: голод и желание сжигали его.

Трэйнор сжал зубы и принялся внимательно рассматривать ближайший холм. Злость за то, что он притащил ее сюда, что она завладела его душой, что он думал об этой девчонке, а не о спасении брата, не давала ему покоя.

Вдруг вспыхнула пальба где-то совсем близко. Трэйнор натянул поводья и наклонил голову.

– Ну-ка погляжу, – сказал он, обращаясь к товарищам, и пришпорил коня.

Тот легко вынес его на небольшой холм.

Марси сжалась за его спиной: он знал, что она едва жива, но уже не было времени думать о своей вине перед этой девушкой. Если стреляют в его брата, надо спешить.

На вершине холма Трэйнор опустил поводья, и конь замедлил шаг. Он привстал в седле, зорко всматриваясь в окрестности.

– Сукин сын, – наконец тихо сказал он. Марси выглянула из-за его плеча.

– Это Трэкс, – пояснил Брет, показывая на человека, согнувшегося за невысоким кустарником.

– Вижу. Они прижали его к земле.

Трэйнор определял на глаз расстояние между братом и северянами, стрелявшими в него.

Трэкстон начал стрелять, и на душе у Трэйнора немного посветлело.

– По крайней мере, у него есть пистолет, – успокоил он себя.

– Что ты собираешься делать? – спросил Брет. – Атаковать?

Командир соскочил на землю и пошел по холму, поросшиму кустарником. Отойдя на несколько ярдов, он лег, глядя на раскинувшуюся внизу долину, где его брат отбивался от патруля, посланного в погоню.

– Позиции удобны и у Трэкса, и у янки, – сказал Трэйнор Брету, – но думаю, что у брата мало патронов, и ему из засады нелегко сделать точный выстрел.

Он сорвал травинку и смял ее пальцами. Потом добавил, не отводя взгляда от северян:

– Придется атаковать. Как только мы оставим этот холм, прикрытия уже не будет.

Трэйнор и Брет вернулись к отряду.

– Возьми с собой несколько человек, – приказал он Брету, – и заходи справа. Джэми, Чарли и Бен пойдут со мной – мы ударим слева, Фрэнк, с остальными наступай с тыла. Будьте осторожны. Головы держите пониже. Приказываю всем вернуться на «Черную Колдунью» живыми и невредимыми.

Он посмотрел на Марси, сидящую на коне:

– А вот здесь тебе придется слезть, девочка.

– Что? – она удивилась. – Слезть?

– Да. Ты будешь ждать тут. Я не могу больше подвергать тебя опасности. Того, что было, вполне достаточно. Ну давай. Я вернусь за тобой.

Он поднял руки, чтобы помочь ей:

– А если что случится, то янки проводят тебя на свои позиции.