Дерзкая адептка - [9]

— Ну? — решил поторопить его демон, скрещивая пальцы между собой и опираясь на столешницу.

Ноал снова рискнул посмотреть отцу в глаза. И вздохнул с облегчением.

Снова золото.

Все-таки король есть король. Альморон всегда мог за секунды приходить в себя. Не то, что он.

— Дело… в моей служанке.

Король приподнял бровь.

— Служанке?

— Лори. Той самой, что ты забирал в замок, чтобы она помогла матери при рождении брата, — Ноал помедлил. — Лорлиона, которая приняла участие в Зимних Аминских Играх.

— Девочка справилась?

— Более чем, — демоненок грустно ухмыльнулся. — Отец, она прошла все этапы. И поступила в Академию.

— И из-за этого ты решил так внезапно посетить родной дом?

Ноал стушевался.

— Не совсем… Я выпью? — и, не дожидаясь разрешения, пошел в сторону буфета.

Открыв дверцу, он достал хрустальный сосуд с прозрачной жидкостью.

— Что-то новенькое?

— От друзей из Ледяных Острот, — пояснил Альморон, внимательно следя за сыном.

— Будешь? — Ноал приподнял графин.

Альморон ухмыльнулся.

— Поражаюсь твоей наглости, мой мальчик. Спрашиваешь, угощать ли хозяина его же напитком.

— Значит, будешь, — кивнул себе киос, разливая по двум бокалам отдающую кедровыми орехами жидкость.

Поставив графин на место и закрыв створку, Ноал вернулся с бокалами к родителю, и протянул один из них ему. Однако Альморон не спешил прикладываться к напитку.

Усевшись на свое место, Ноал сделал большой глоток… и тут же на его глазах выступили слезы, а он начал отчаянно кашлять.

Альморон усмехнулся, наконец, притрагиваясь губами к хрусталю бокала. И сделал маленький глоток.

Он даже не поморщился, хитро улыбаясь, и смотря, как сын пытается прийти в чувство.

— Что это за… адское пойло?! — смог прошипеть Ноал, отдышавшись.

— Это, мой милый, бромтос — самый крепкий напиток, который производят наши северные соседи. Я удивлен, что ты, прожив столько лет, ни разу не пробовал его.

— А я вот не жалею об этом, — Ноал опасливо покосился на свой бокал, словно оттуда может выпрыгнуть ядовитая змея.

Не то, чтобы пресмыкающееся доставило бы хоть каплю проблем, просто… Это было весьма неожиданно. От кристально прозрачной воды, получить такую… отдачу.

Решившись, Ноал все же попробовал снова испить опасный напиток.

В этот раз он лишь обжег горло, приятно распространяя тепло по груди.

— Распробовал? — улыбнулся король.

— Вроде бы, — неопределенно мотнул головой принц, снова делая маленький глоток.

Ему нужно было собраться с силами, чтобы признаться в том, в чем признаваться, да еще и собственному отцу, великому высшему демону, не знающему вкус поражения, было практически сродни преступлению. И еще было очень стыдно.

Алкоголь позволяет притуплять подобные чувства.

* * *

— Так что давайте, рассказывайте, проказницы, с чего вдруг вы решили тоже приобщиться к распитию столь драгоценной жидкости? — отец подмигнул дочкам, убирая, однако, графин подальше.

— Мы не знали, что оно… такое!

— Вот-вот!

— Любопытство, значит? — демон довольно прищурился. — Тогда оставим эту дегустацию в секрете от мамы. Она не одобряет подобных экспериментов.

— Спасибо, папочка!

— Ты у нас лучший!

Вспомнив сейчас события прошлого, Лина, сделав большой вдох, резко выдохнула, ступая на шатающиеся сходни.

Еще пара шагов, и она почувствовала под ногами твердую почву.

Бросив последний взгляд на корабль, на котором остались подданные ее родителей, Лина с улыбкой стала пробираться через порт к дороге, ведущей к ее главной цели — Академии!

Оставив за плечами титул, ей придется наравне с другими абитуриентами сдавать вступительные экзамены… а, учитывая, что Гиса подсказала ей про сдерживающий истинную силу Высших демонов амулет, попотеет она хорошо!

* * *

Проходя под сводами кованных ворот, заканчивающихся где-то на высоте трех орочьих ростов, Лина почувствовала легкое покалывание, что прошлось по ее телу, чуть обжигая кожу в месте амулета, призванного скрывать ее внешность. Серьги-подарок Элгиссиоры мочки не обожгли.

Миллинарса в очередной раз восхитилась мастерством старшей сестры, и протянула под нос:

— Интересно…

Покалывание, что она ощутила — магическая пелена, призванная уничтожать сокрытие личности всякого, пересекающего порог Аэгрин.

Вот только эта защита могла подействовать на всех жителей Ингиака… кроме Высших демонов. Иногда безумно приятно и выгодно понимать, что ты принадлежишь к самой могущественной семье на всех континентах вместе взятых! Так что тряхнув головой, все еще светло-золотистой, а не угольно-черной, девушка с ухмылкой кивнула стражникам, что стояли по обе стороны от широких ворот, направляясь прямиком к разрезающей небосклон Академии.

Величественное здание из светло-серого камня, чуть искрящегося на солнце, чем-то напоминало Аминскую Академию. Та же грандиозность постройки, те же высокие стрельчатые окна, тот же огромный комплекс из полудюжины построек и территория, занимающая чуть ли не добрую четверть всего острова.

Но, так и не дойдя до главного входа, Лина, повинуясь интуиции, которая никогда не подводила юную демоницу, свернула с проторенной дорожки, направляясь куда-то влево.

Она не могла себе объяснить, что же привлекло ее внимание, но упорно шла вперед, пока не услышала далекие крики. Стоило лишь чуткого слуха коснуться перезвону страха в чьем-то голосе, Лина, удобнее перехватив сумку, переброшенную через плечо, побежала.