Держу в руках огонь - [10]

Человек, не прерывая работы, сказал чуть глуховато из-под маски:

- Ай, нехорошо. Зачем смотрите? Нельзя. Совсем глаза испортите.

- А почему? - спросил Симка. Сварщик отложил держатель, выпрямился и поднял защитную маску.

Мальчики во все глаза смотрели на него. Игорь сказал дрогнувшим голосом:

- Здравствуйте, товарищ Жан-султан Алиев.

Сварщик удивился. Он пристально посмотрел на Игоря и улыбнулся сразу всем своим скуластым лицом.

- Постой… Ведь это же ты! Зачем же ты удрал тогда? Нехорошо.-Жансултан снял рукавицу и протянул Игорю руку. - Давай, верхолаз, будем знакомы.

Товарищи с завистью смотрели на Игоря. Симка крутнул лисьей мордочкой.

- А я вас тоже знаю. Мы сегодня вас проходили.

- Что?

- Про вас читала Инна Андреевна.

- Какая Инна Андреевна? ..

- Это наша учительница, - объяснил Славка. - Она сказала, что мы должны стараться быть такими, как вы.

Жансултан сел на колобашку. Такой сильный, смелый человек, а тут растерялся. Сидит и повторяет:

- Инна Андреевна? Проходили?

Подошел кудлатый пышноусый дядька в синей спецовке.

- Что еще тут за компания? Как сюда попали эти шпингалеты, Султан Ибрагимович?

- Не знаю. Кажется, перелезли через стену.

- Перелезли? Вот я вас всех сейчас в милицию! - Кудлатый оскалил белые зубы.

Но Жансултан улыбнулся, и мальчики сразу поняли: бояться нечего.

- Зачем пугаешь, Семен Трофимович? - сказал он. - Ребята хотели посмотреть нашу работу.

Мимо проезжал грузовик. Шофер высунулся из кабины и крикнул:

- Трофимыч! Там жена пришла, дожидает тебя в конторке. Приказала немедля идти обедать.

- Стой! - гаркнул кудлатый. - А ну садитесь, путешественники. Я вас до проходной доброшу.

Игорь повернулся к сварщику.

- Султан Ибрагимович! Вы обязательно должны прийти к нам в школу. Инна Андреевна будет рада, и все ребята…

А Симка предложил:

- Хотите, мы за вами сами придем? Где вы живете?

- А вот на этой же улице, в общежитии Энергостроя.

- Мы обязательно прибежим за вами. Послезавтра у нас физика. Пойдете?

Жансултан нерешительно развел руками.

- Не знаю. Вот как начальник, если отпустит…

- Что такое? - спросил Семен Трофимович.

Симка толкнул Славку под бок.

- Объясни.

Славка рассказал все по порядку. Семен Трофимович слушал с видимым удовольствием. Потом зарычал:

- Какой тут еще может быть разговор! Я даже приказываю тебе пойти!

Жансултан махнул ребятам рукой, опустил на лицо маску и снова взялся за держатель. А Семен Трофимович загнал мальчиков в кузов грузовика, сам сел в кабинку, и машина помчалась, ловко маневрируя среди поверженных великанов.

Возле конторы - маленького деревянного домишки - сидела на* лавочке полная румяная женщина с косой, обернутой вокруг головы.

Игорь на ходу выпрыгнул из самосвала и бросился к ней.

- Глафира!

- Игорек!

Она обняла его и принялась целовать пухлыми теплыми губами. И прослезилась.

- Посмотри же, Сёмка, какой он стал, как выровнялся! Да неужто не признаешь? Ведь через него мы познакомились.

Семен Трофимович сгреб Игоря в охапку, как когда-то на барже, внимательно посмотрел в лицо.

- Ну да - он! Он и есть… Ну чего ты, Глаша? Ну не расстраивайся. Даст бог, и у нас такой будет.

Симка и Славка стояли за воротами. Грузовик уже вывез их, а вахтер не впускал обратно.

- Акмэ пион! - напомнил Симка Игорю,

Игорь встрепенулся.

- Дядя Семен, впустите моих товарищей. Я без них не могу.

- Ладно. Идемте все в мой кабинет.

«Кабинетом» оказалась комната без обоев, с садовой скамейкой и грубо сколоченным столом, заваленным кусками железа, моточками проволоки, изоляторами, вперемежку с бумагами, замызганной чернильницей и пресс-папье без промокашки.

Глафира села рядом с Игорем. Она ощупывала его, оглаживала; поправила воротничок достала из сумки мандарин и сунула в карман его куртки. А Игорь смотрел на стену: там на гвоздях висели палки, скрепленные металлическими прутками в виде буквы «Т».

- Дядя Семен, откуда они у вас, телевизорные антенны?

- Ах, эти? Их у меня цех ширпотреба производит. Да, видишь, брак. Прутки плохо отшлифованы.

Игорь помолчал. Замялся.

- Ну-ну, в чем дело?

- Дайте нам одну… И вот этот моточек проволоки.

Он переглянулся с товарищами. Те ответили вопросительными взглядами. Однако Славка сразу же нашелся:

- Нам для школы нужно.

Не успел Семен Трофимович ответить, как Глафира сказала властно:

- Бери, Игорь. Что его спрашивать? Зарылся в своих железяках.

- Ну-ну, ты полегче…

Но Глафира уже сняла с гвоздя антенну и отдала ее Игорю.

- Маму поцелуй от меня, отцу поклонись. Мы живем на набережной, в новом доме, квартира семь. Приходи в гости.

Когда вышли за ворота, Славка спросил:

- Зачем тебе эта антенна? Опять - реле защиты?

Игорь молчал. Симка обиженно протянул:

- Если уж поклялись на верность, так какие могут быть секреты?

- Ладно… Все равно мне одному не донести телевизор. Тут Лера познакомила меня с одной больной теткой. В ее доме живет. Сидит в кресле, не может ходить. Вот я и решил…

Дальше Игорь не успел рассказать, потому что на набережной показались трое мальчишек.

- Вон тот, рыжий, сейчас будет приставать. Вы не лезьте, я сам… Только охраняйте меня сзади.

Славка молча вынул руки из карманов и встал справа от Игоря, а Симка поднял с земли камень и встал слева.