Деревянный венец. Том 1 - [62]
Что за чушь!
Никогда благороднейшие из таров не будут кланяться этому мерзкому Темному магу.
Невозможно! Немыслимо!
А потом Росана поняла — сон! Точно, это был сон! Только в нем есть место подобным нелепицам.
Росана вцепилась в эту мысль, не позволяя ей ускользнуть. Она не помнила причину, но чувствовала, что ей важно осознавать, что она спит. И важно сделать что-то еще. Найти что-то? Кого-то?
Нет, нет, все не то. Ей нужно было сделать что-то иное.
Росана крепко зажмурилась, одновременно изо всех сил напрягая память. Где она сейчас?
Бескрайнее поле, покрытое высокой травой, бескрайнее небо…
Да, точно, она сейчас в Великой Степи.
Императорский дворец исчез, Росана вновь ощутила себя лежащей на циновке.
Росана попыталась открыть глаза, но веки казались неподъемно тяжелыми. Попыталась шевельнуть рукой, хотя бы одним пальцем, но и это оказалось невозможно. Собрав все силы, она сделала еще один рывок — и упала вперед. Вскочила — и изумленно уставилась на роскошное бальное платье, шелковыми складками обтекавшее ее торс и ноги. Подняла руку к горлу, которое обвивало драгоценное ожерелье, коснулась уха и нащупала длинные серьги.
Почему она в таком виде?
Росана обернулась и вскрикнула от неожиданности, увидев на циновке саму себя, в уже давно привычном мужском облике. Ее тело, в походной одежде, лежало на циновке, глубоко и ровно дыша, а она стояла рядом с ним.
Она стала призраком.
То есть нет, неправильно, призраки бывают только у мертвых, а она жива. Она стала духом.
Росана заставила себя отвернуться от своего тела и посмотреть на других обитателей юрты. И Венд, и шаман стояли у приоткрытого полога, встревожено глядя на небо. Потом шаман обернулся и его взгляд встретился со взглядом Росаны. Значит, он ее видел. Старик кивнул ей и жестом показал на пламя, ярко горящее в очаге. Росана кивнула в ответ и подошла к огню. На мгновение замерла, собираясь с духом, потом подобрала подол платья и шагнула внутрь пламени.
Глава 25
Пламя не жгло.
Разумом Росана понимала, что огонь не может обжечь бестелесного духа, но все же в глубине души ждала, что почувствует хотя бы тепло, а дым начнет разъедать ей глаза. Нет. Никаких неприятных ощущений. Но в тот миг, когда пламя поднялось вокруг золотисто-алой стеной, перед мысленным взором яркими вспышками промелькнули образы из ее жизни, ее детства и взросления. Будто наяву перед ней появились лица отца и матери, братьев и сестер. И последним оказалось лицо Керана, старшего брата, каким она видела его в последний раз.
Потом пламя опало, а следом растаял и дым.
Юрты вокруг нее больше не было.
Все еще царила ночь, но темнота ушла. В небе сияли звезды, числом куда большим, чем Росана привыкла видеть в ночной степи, и свет они тоже давали куда более яркий. Настолько яркий, что она различала каждую деталь вокруг так же хорошо, как и днем. Разница заключалась лишь в синеватом отсвете, ложившемся на все окружающее.
Ноги Росаны по щиколотку утопали в мягкой, только что скошенной траве, которую толстым слоем разложили сушиться в поле. А само поле не особо походило на поля Великой Степи хотя бы потому, что с одной стороны виднелась роща, с другой вырастали высокие холмы, а прямо впереди поднималась крепость.
Верховный Шаман обещал, что духи встретят ее, едва она поднимется в их мир. И вот она поднялась, но поблизости никого не было.
Росана еще раз пригляделась к крепости, вид которой казался очень знакомым. Она не была уверена, что когда-то видела именно эту, но все пограничные крепости Террун строились по единому образцу, проверенному веками, и такое вот воплощение имперской мощи стояло перед ней.
Из всего, что окружало Росану в этом странном месте, крепость выделялась сильнее всего. Она будто парила над полем. Когда Росана в первый раз взглянула на крепость, ее стены излучали бледно-голубой цвет, но уже пару мгновений спустя свечение изменилось, став красным, потом фиолетовым, потом зеленым. Затем разноцветные пульсирующие огни потекли по верху крепостных стен — желтые, белые, серебристые — будто праздничная гирлянда из магических огней, созданная Светлыми магами на радость ребятне.
Росана понятия не имела, чего ждать от мира духов, но все же ей казалось, что там ничего не будет напоминать об империи. Ведь духи Великой Степи всегда недолюбливали имперцев. И эти огни — они казались такими же неуместными, как сама крепость. Зачем они здесь? Какой в них смысл?
Росана потопталась на месте, пытаясь решить, что делать дальше, куда идти. Оглянулась на темные очертания густого леса, и, вздохнув, пошла вперед, к крепости. Если уж ее вынесло сюда, наверное, в этом был какой-то высший смысл.
Крепость придвинулась к ней рывком. Едва Росана сделала пару шагов вперед, перед ней воздвиглись огромные ворота и начали открываться.
Обычно империя не тратилась на украшения своих пограничных крепостей, и все ворота, которые Росана видела прежде, объезжая со старшим братом границу, были простыми, гладкими, строго функциональными. Но эти от самого верха и до земли покрывали узоры.
Девушка пригляделась — нет, не узоры, письмена, только растянутые и украшенные многочисленными завитушками, непривычными на строгой простоте имперских рун. Однако, едва она попыталась их прочесть, руны поплыли перед ее глазами, закручиваясь, превращаясь в спирали, а потом начали сливаться друг с другом.
Если Темного мага убить неправильно, он может вернуться, но даже для него воскрешение из мертвых не обойдется без последствий. Темный маг Арон Тонгил вновь жив, однако магия ему больше не подчиняется. Враги все еще празднуют победу, но стоит им узнать правду – и за Ароном начнется охота. Чтобы вернуть доступ к магии, спасти сына и не погибнуть самому, Арону нужно добраться до храма Всех Стихий и пройти испытание. Вот только путь в этот храм не так легок, как кажется вначале, а при испытании погибает каждый второй.
Семья Арона Тонгила погибла по вине некроманта. Арон отомстил… а затем заключил сделку с демоном, пообещавшим вернуть его родных. Вот только демон не предупредил, что отправит Арона в иную реальность, где человек окажется магом, главой Ковена Темных, тем, кого ненавидит вся империя. Чтобы найти свою семью, ему придется сначала выжить.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой.
Однажды лорд Дракон уже пытался разрушить королевство Шоралл, но был изгнан. Десять веков спустя его потомок сжег столицу королевства и уничтожил почти всю правящую семью. В живых осталась лишь принцесса Риэль, на правах военной добычи отданная предателю, который и впустил Дракона в их мир. Сумеет ли девушка сбежать из плена, и если да, то что будет ждать ее на свободе? Впрочем, пока Риэль знает лишь одно - чтобы ее род продолжился, ей нужно выжить.
В мире, где Великая Степь встречает чужаков ядовитыми бурями, где Темные и Светлые маги готовятся к гражданской войне, а по древним дорогам погибающей страны ползет чешуйчатый не-бог… в этом мире Темный маг Арон Тонгил, недавно вернувшийся из мертвых, ищет пропавшего сына, а судьба подбрасывает ему все новые и новые испытания. Этот мир принадлежит людям и чудовищам. Только вот порой сложно понять, кто из них кто.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой…
Айден Меллмор - некогда был военным на службе мирового государства. Но с падением глобального исполина, его выбросило на обочину жизни. Встретившись с давним товарищем тот зовет его в экспедицию к новому миру. На этом пути, Айдену предстоит спуститься на дно виртуальных вселенных, где люди уже больше века живут так, словно Земля - лишь воспоминание. Он увидит средневековые королевства и их падение под пятой более развитых колонизаторов. Соберет вокруг себя верных соратников и в конце концов решиться на то что многие считали невозможным - дотянуться до звезд.
Пришедшее на мой наладонник короткое кодированное сообщение оторвало меня от сосредоточенного набивания особых патронов. За две недели дождей мне на пару с Ларисой удалось проделать многое, но в планах сделать ещё больше. Пора реализовать накопленные возможности и разобрать отложенные в долгий ящик дела. Сначала я занялся взломом и вытягиванием информации с доставшихся трофейных КПК. Столько нового и интересного в их начинке и содержимом накопителей. Хоть чего-то особого в конструкции аппаратов, даже похожих на смартфоны, я не нашел, зато повозился с большим удовольствием, быстро разобравшись, как долезть до вожделенных данных.
Второй роман о Викторе дан Хали. Он, по совету покойного деда, решил стать наемником. Но, как оказалось, нельзя просто прибыть в штаб-квартиру Гильдии Наемников, подать заявление и стать одним из наемников. Тебя будут проверять, тебе придется доказать, что ты достоин присоединится к этому уважаемому и достойному сообществу разумных. Нужно выполнить несколько заданий, достичь определенного рейтинга, чтобы стать официальным членом гильдии. Один из быстрых, но рискованных способов - курьерская служба. Минус - можно быстро расстаться с жизнью.
Чем чревато предательство близкого друга? Банальной обидой или локальной войной, хаосом и паникой в целой Зоне? В водовороте страшных событий оказались Василиса Титова – разработчик программного обеспечения для военных Периметра, «заказанная» и подставленная лучшим другом, и Евгений Фролов – пилот чартера, узнавший слишком много… Им придется скрываться в Зоне. Есть ли шанс у молодых людей? Ведь известно, что выживает не всегда сильнейший, а еще и тот, кто не боится бросить вызов Судьбе.
После крушения самолета инженер-электронщик попадает на необитаемый остров, где находит портал в иные миры - и вместе с ним путеводитель по некоторым наиболее ярким реальностям. И он, выбирая между жизнью Робинзона Крузо и возможностью увидеть что-то новое, решает отправиться в это рискованное путешествие... К каким последствиям это приведет? Сумеет ли он однажды спастись с острова, откуда началась его дорога?..
Запись от 28 Мая 2023 года. Улицы почти опустели, народные волнения и протесты остались в прошлом, человечество больше не живёт, а существует в мире виртуальных иллюзий. Они не хотят думать, даже поднять взгляд не желают, движимые лишь жаждой звериных потребностей, разум их уже трудно назвать человеческим. Однако, пытаясь освободить мир от иллюзий, я понял, что угроза превращения человечества в стадо, лишь самая незначительная из катастроф, которые готовит нам дивный новый мир...