Деревянный венец. Том 1 - [4]
Уррий поморщился, вспомнив о душе предателя, так и сидевшей где-то в самых глубинах Его сознания. Теперь, вернув память Тха-Оро, Уррий знал, что этот мерзкий вкус-запах-ощущение, который иногда исходил от души смертного, означал безумие. Разум предателя не смог вынести потерю тела и собственное заключение в темнице сознания. Разум у людей был странным и разным — у одних портился от малейшего напряжения, у других легко выдерживал такие испытания, которые сломили бы и бессмертного.
— Тогда как мы его найдем? Этого Вечного? — спросил Уррий, хмурясь.
— Мы его — скорее всего никак. А вот он нас, вернее меня — с легкостью. Видишь ли, он обязательно захочет узнать, почему мы оба все еще живы.
— Он хотел, чтобы ты убил Меня, но ты этого не сделал, — сказал Уррий. — Он будет зол на тебя?
— Думаю, он постарается меня убить, — ответил Не-злой. — И, если Ты не вмешаешься, у него это обязательно получится.
«Уверен, что это была хорошая идея? Вот так все выложить Змею?» — голос Прежнего звучал встревоженно.
«Он уже не Змей», — отозвался Арон, внимательно следя на Уррием. На последнюю фразу Арону он издал только долгое «О-о-о», после чего замолчал, сел, скрестив ноги, прямо на утоптанную землю двора, и явно глубоко задумался.
«Он родился Змеем, и он всегда будет Змеем», — отмахнулся от его отрицания Прежний. — «Небольшой несчастный случай с потерей чешуи его сути не изменят… Так все же, зачем ты ему рассказал?»
«А как, по-твоему, я должен был объяснить все, что знаю про Вечного?»
«Придумал бы что-нибудь. Если память мне не изменяет, ты отлично умеешь придумывать очень правдоподобные объяснения прямо на ходу».
«А потом бы Уррий узнал, что это ложь, а лжецов он не выносит. Нет, лучше уж небольшой риск сейчас… Ты лучше скажи — у тебя есть идеи, как нам выследить Вечного?»
Возникло ощущение, будто Прежний поморщился.
«Единственная идея, которая у меня есть — и она мне очень не нравится — это использовать тебя, и мое тело, между прочим, в качестве наживки. Вечный появится, чтобы тебя убить, но тут же появится и Змей, и — ура, ура, — мы спасены от мести моего бывшего учителя».
«В твоем „ура“ не хватает энтузиазма», — заметил Арон.
«Ну естественно», — мрачно отозвался Прежний. — «Потому что я ненавижу планы, в которых успех зависит от случая. А тут главная случайность — надеяться, что Вечный захочет сперва с тобой поговорить, спросить, почему Разрушитель жив и здоров, и ты при этом жив и здоров тоже. Потому что, как знать, не убьет ли тебя Вечный на расстоянии, едва заметит? А еще у этого плана есть второй недостаток — я понятия не имею, как скрыть Змея от магического чутья Вечного, чтобы он смог вовремя появиться. Я даже не уверен, что это в принципе возможно».
Глава 3
Амулет привел их на торговую площадь — ту самую, которую Альмар видел из окна камеры, — и там остановился, будто раздумывая.
— Порт. Нам нужно попасть в порт и попытаться угнать один из кораблей, — выдохнул Истен. — Других вариантов нет. Просто спрятаться где-нибудь в трюме не выйдет. У тебя уровень пяти камней, хозяева Гаджи перевернут весь город и осмотрят каждый корабль, каждую лодку, как только поймут, что ты сбежал. Ты слишком ценен.
Альмар кивнул и потянулся к амулету.
— Покажи нам самую краткую и безопасную дорогу в порт, — попросил его, как живого.
Клубок встрепенулся, крутанулся вокруг своей оси, а потом покатил по каменной мостовой. Несмотря на глубокую ночь, в городе было светло — мало того, что в небе сияла полная луна, еще светили и фонари. Они дорогу видели отлично — и так же отлично на дороге могли увидеть их. Если им встретится ночной патруль, будет сложно объяснить, почему они, забрызганные кровью, бегут куда-то за катящимся клубком.
Клубок вел их дальше и дальше. С торговой площади они завернули в какой-то узкий переулок, потом еще в один, потом долго бежали вдоль узкого канала, потом опять свернули в узкую улочку со слепыми стенами домов. Повороты, повороты, повороты. Истен быстро потерял даже отдаленное представление о том, в каком направлении они бегут.
Дома становились все более неприглядными и приземистыми. Вместо трех-четырехэтажных зданий им встречались теперь глинобитные хижины, давно не беленные и обветшалые.
А потом они выскочили на открытое пространство и разом, будто по команде, остановились. Амулет вывел их не к порту. Амулет вывел их туда, где город граничил с пустыней. Даже не так — с Пустыней.
— Нет! — Альмар наклонился и подхватил клубок с земли, глядя на него, будто на разумное существо. — Ты не понял. Нам нужно в порт. Нам нужно сбежать отсюда.
Клубок дернулся в его ладонях и скатился вниз быстрее, чем Альмар успел его поймать. Покатился по притоптанной земле дальше, пока не ткнулся в стену, за которой и начиналась Пустыня. Замер там на мгновение, а потом начал вкручиваться внутрь стены так, как прежде делал это с магическим барьером. Альмар, похоже, не понимая, как его амулет мог так оплошать, кинулся следом — и провалился сквозь стену. Она будто на мгновение потеряла материальность, чтобы его поглотить.
Истен огляделся по сторонам.
Остаться и одному, в незнакомом враждебном городе, искать порт, небольшой корабль или лодку, перед тем неведомым образом одолев всех магов, стоящих на страже — это было бы безумной затеей. Самоубийственной.
Если Темного мага убить неправильно, он может вернуться, но даже для него воскрешение из мертвых не обойдется без последствий. Темный маг Арон Тонгил вновь жив, однако магия ему больше не подчиняется. Враги все еще празднуют победу, но стоит им узнать правду – и за Ароном начнется охота. Чтобы вернуть доступ к магии, спасти сына и не погибнуть самому, Арону нужно добраться до храма Всех Стихий и пройти испытание. Вот только путь в этот храм не так легок, как кажется вначале, а при испытании погибает каждый второй.
Семья Арона Тонгила погибла по вине некроманта. Арон отомстил… а затем заключил сделку с демоном, пообещавшим вернуть его родных. Вот только демон не предупредил, что отправит Арона в иную реальность, где человек окажется магом, главой Ковена Темных, тем, кого ненавидит вся империя. Чтобы найти свою семью, ему придется сначала выжить.
Однажды лорд Дракон уже пытался разрушить королевство Шоралл, но был изгнан. Десять веков спустя его потомок сжег столицу королевства и уничтожил почти всю правящую семью. В живых осталась лишь принцесса Риэль, на правах военной добычи отданная предателю, который и впустил Дракона в их мир. Сумеет ли девушка сбежать из плена, и если да, то что будет ждать ее на свободе? Впрочем, пока Риэль знает лишь одно - чтобы ее род продолжился, ей нужно выжить.
В мире, где Великая Степь встречает чужаков ядовитыми бурями, где Темные и Светлые маги готовятся к гражданской войне, а по древним дорогам погибающей страны ползет чешуйчатый не-бог… в этом мире Темный маг Арон Тонгил, недавно вернувшийся из мертвых, ищет пропавшего сына, а судьба подбрасывает ему все новые и новые испытания. Этот мир принадлежит людям и чудовищам. Только вот порой сложно понять, кто из них кто.
Кажется, что в жизни Риэль Шоралл не все так плохо: Дух Бездны ушел, Мервин рядом, и даже лорд Дракон больше не стремится ее убить. Вот только к старым врагам добавляются новые, те, кому нужна сила, заключенная в крови последней из королевского рода.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой.
Война изменяет каждого, а ее последствия только усугубляют начатое. Люди, машины, руины городов... настоящая жизнь, смешанная с прошлым. Что движет главного героя: прогресс достичь чего-то нового; увидеть воочию одну из десяток затопленных станций, или... искание самого себя? Ведь, когда рядом находятся предатели, готовые выстрелить в спину, выбор ложится на плечи каждого из них. Убить человека, бросить его, или умереть самому?Все решит только личная вседозволенность. Анархия - мать порядка, хаос - порядка отец.
Два века пьянящей экспансии расплескало человечество на просторах Вселенной причудливыми мирами. Богатые метрополии, бесчисленные колонии и дикий космос, наводненный теми, кто отказывался признавать власть корпораций. Все они считали себя человечеством, вступившим в свободную эпоху. Свободную от дремучих религий, косных законов и заплесневелых догм морали.История о молодом воине, рожденном в стенах неприступной цитадели Ордена – планете Марс. Красная планета стала родиной и последним оплотом странствующих судей, без жалости выжигающих «опухоли» на древе людского рода.
Новый роман «Граница» — это сага о Земле, опустошенной разрушительной войной между двумя мародерствующими инопланетными цивилизациями. Опасность человеческому бастиону в Пантер-Ридж угрожает не только от живых кораблей чудовищных Горгонов или от движущихся неуловимо для людского глаза ударных бронетанковых войск Сайферов — сам мир обернулся против горстки выживших, ведь один за другим они поддаются отчаянию, кончают жизнь самоубийством и — что еще хуже — под действием инопланетных загрязнений превращаются в отвратительных Серых людей — мутировавших каннибалов, которыми движет лишь ненасытный голод.В этом ужасающем мире вынужден очутиться обыкновенный подросток, называющий себя Итаном, страдающий потерей памяти.
Действие романа начинается где-то между событиями EU и XCOM2. Около двадцати лет назад Земля потерпела поражение, и пришельцы захватили наш мир и установили колониальный режим ADVENT. Мегаполисы чужих (Новые Города) уже созданы и привлекают в себя всё больше людей, все прочие ютятся по окраинам. Жизнь молодого повстанца Амана Тара и его отряда решительным образом меняется, когда они натыкаются на сигнал SOS от загадочного человека, который говорит, что знает секрет, способный изменить всё. Сможет ли Аман узнать этот секрет, отбиваясь от Сектоидов, Криссалидов и превосходящих сил ADVENT?
Крепкая хайнлайновская традиция, достойным продолжателем которой давно уже заявил себя Тимоти Зан, особенно ярко проявилась в этом романе.Внедрившиеся в земное общество противоборствующие инопланетные расы и простое американское семейство, невольно втянутое в их вселенский конфликт, – казалось бы, в научной фантастике банальнее ситуации не бывает. Но мастер на то и мастер, чтобы вдруг, неожиданно для читателя, перевернуть с ног на голову сюжет, и вот уже, как в окуляре калейдоскопа, картина совершенно меняется, простое превращается в сложное, и то, что представлялось банальностью, обретает оригинальные черты.
Скайнет уничтожен, но одержана ли победа? На всех континентах остались его боевые машины, действующие теперь автономно и продолжающие убивать людей. В Южной Америке вспыхнул мятеж полевых командиров, уничтожающих поместье Техады. В эти времена смуты команда генерала Коннора принимает решение применить против мятежных боевиков ранее запретное для людей оружие — Терминаторов Скайнета. Но не приведет ли это к восстановлению господства машин уже силами самого Человеческого Сопротивления? И зачем Скайнет решил вселиться в тело своего высшего Терминатора Т-XA? Заключительная часть захватывающей трилогии о войне между машинами и человеком бросает Джона Коннора и его мать Сару в самый центр жестокой битвы, бушующей сквозь времена и измерения, когда под вопросом судьба сразу трех миров.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой…