Деревянный солдат - [5]

      – Нет, – возразил Втор Оран. – У меня по-настоящему страшное лицо. Помните, как вы испугались, когда увидели меня в первый раз!

      – Это мы от неожиданности, – сказал Атти. – Мы же не знали, что вы добрый.

      Деревянный солдат печально покачал головой:

      – Я не хочу, чтобы меня боялись. Я всегда хотел быть добрым, а меня сделали злым. Но на моё счастье, мой характер не в лице. Мне кажется, что у меня есть настоящая душа. Я чувствую её. Потому-то я и стал дезертиром.

      И он рассказал друзьям свою историю.

* * *

      Над созданием своей деревянной армии Урфин Джюс трудился, не покладая рук. Он изготовил уже два десятка солдат, и это отняло у него много сил.

Перед ним лежал очередной дуболом, и Урфин задумчиво разглядывал только что приделанную к нему голову.

      – Что-то не нравится мне эта голова, – недовольно сказал он.

      – Почему, повелитель? – спросил медведь Топотун.

      – Мне кажется, что лицо получилось недостаточно злым.

      – Давай, повелитель, я разобью её в щепки, – предложил Топотун. – А ты сделаешь другую.

      – Не говори глупостей! – рассердился Урфин. – Этак мне всю жизнь придётся работать! Я лучше попробую его подправить.

      И он с помощью долота и стамески постарался придать солдату более суровое выражение. Результат его не обрадовал, но Урфин так устал, что махнул рукой на мелочи и щедро посыпал дуболома живительным порошком.

      Новоиспечённый дуболом ожил, завертел глазами и вскочил на ноги. Урфину показалось, что он ожил слишком быстро, но это его только обрадовало. Отличные получаются солдаты! И Урфин отправился отдыхать.

      А новый солдат поступил в распоряжение капрала Бефара. Капрал сразу же поколотил новенького дубиной, чтобы показать ему, кто здесь главный и чьи команды следует беспрекословно выполнять. Дуболом не чувствовал боли, но ему было жалко, что на его туловище появились безобразные вмятины. Так началась его служба в деревянной армии.

      Дуболому не нравился капрал, не нравились другие солдаты, не нравился ему и сам Урфин Джюс. Все они казались ему слишком злыми. Капралы то и дело колотили солдат дубинами, дуболомы все были глупые, а Урфин мечтал только о завоевании Голубой страны.

      А наш дуболом не только имел добрую душу, он ещё и умел размышлять. Но он никогда и никому об этом не говорил. Урфину вряд ли понравилось бы, что у одного из его солдат завелись мозги. Ему не нужны были мудрецы, ему нужны были безмозглые вояки, способные беспрекословно выполнять любые приказы своего командира. Поэтому наш солдат делал всё так же, как и другие дуболомы, и старался ничем не выделяться.

      Завершив создание армии, Урфин без промедления захватил власть в Голубой стране. Дуболому было жаль бедных Жевунов, но он не знал, как им помочь.

      Потом Урфин покрасил свою армию, вернее, покрасили Жевуны по его приказу. Наш дуболом стал оранжевым и получил второй номер. А спустя некоторое время Второй Оранжевый отправился вместе со всеми по дороге из жёлтого кирпича завоёвывать Изумрудный город. Он не хотел быть завоевателем и поэтому, шагая за своим капралом,  думал только о побеге.

      Удобный случай подвернулся совершенно неожиданно. Армия Урфина дошла до Большой реки. Дуболомы не знали, что такое река, и бросились в воду, решив, что перед ними новая дорога. Напрасно на берегу кричал и надрывался Урфин Джюс. Вся его армия преспокойно поплыла вниз по течению. Плыл палисандровый генерал Лан Пирот, плыли капралы, плыли – взвод за взводом – дуболомы, плыл и Второй Оранжевый. Правда, их плаванье продолжалось недолго. Через несколько миль река делала поворот, всех дуболомов прибило течением к берегу, и они застряли в камышах. Второй Оранжевый понимал, что скоро примчится Урфин на медведе, выловит дуболомов из воды, и всё начнётся сначала. Поэтому он решил сбежать. Незаметно он выплыл из камышей на середину реки и вскоре скрылся за поворотом.

      Остальные солдаты его исчезновения не заметили. Они барахтались в камышах, безуспешно пытаясь выбраться на берег.

      Пропажа одного дуболома не слишком огорчила Урфина. Он был рад, что сумел спасти свою армию. Он вёз много запасных частей и быстро собрал из них ещё одного солдата, чтобы восполнить потерю. А живительного порошка у него было ещё хоть отбавляй.

      Сбежавший дуболом об этом, разумеется, не знал. Он плыл и с каждой минутой всё сильнее радовался тому, что больше не нужно притворяться злым и что ему больше никого не придётся бить и завоёвывать. Он боялся лишь того, что Урфин прикажет поймать и жестоко наказать дезертира. Поэтому дуболом не приставал к берегу, а плыл себе и плыл по течению. Река несла его долго, три или четыре дня, и принесла прямо в рыболовную сеть. Дуболома вытащили на берег. Рыбаками оказались Тырл и Пырл, два ужасных Людоеда. Они ловили рыбу в Большой реке, неподалёку от драконьего озера.

      Деревянного человека нельзя было съесть, и Людоеды решили бросить его в костёр. Но к их удивлению деревянный человек ожил. Вода почти не повредила ему, он лишь слегка разбух и с него местами облезла краска.