Запахнув плащ, скрывая ношу, Даргед быстро, но без суеты, направился к чёрному ходу. На кухнях царило небывалое оживление - здесь кормили слуг гостей. Обитатели дворца и прибывшие с талдфаганским дином громко разговаривали, чему-то весело смеялись. Гремела посуда, противно пахло мясной похлёбкой.
Незнакомый долговязый слуга столкнулся с гиалийцем нос к носу. "Колдун!" - истошно завизжал он - "Колдун!" Даргед оттолкнул долговязого. Тот отлетел к стене и, наконец-то, замолк. Но из кухонь в коридор выбежала толпа рабов и слуг, перекрывая путь наружу. Опрокинутый гиалийцем слуга был опять на ногах и орал: "Это колдун-лумарг! Он убил дина Морвэтила!" Несколько других слуг-талдфаганов тоже принялись орать: "Да, это он!"
Даргед не успел выхватить меч, чтобы проложить путь к свободе. Полдюжины трупоедов, пыхтя и отрыгиваясь, повисли на плечах. Парочку из них гиалиец сумел сбросить, но на смену им навалилось вдвое больше. Кто-то сноровисто и быстро затянул на запястьях путы.
-Убить его! - предложил кто-то.
-Нет, пусть ард-дин решает его судьбу - возразил ему рассудительный голос.
На том и порешили: никому не хотелось проливать колдовскую кровь, чтобы потом расплачиваться за это неизбежными, согласно поверьям, несчастьями. Связанного Даргеда потащили в Гостевой Зал. Известие, что под крышей дворца ард-дина поймали колдуна, уже успела распространиться, как всегда обросши кучей подробностей, родившихся в головах распространителей.
Благородные господа с нетерпением ждали нечестивого чародея, осмелившегося проникнуть со злодейской мыслью в дом Великого Князя.
II
-Даговорг! Что за нелепость! - воскликнул Бардэдас, увидев гиалийца в окружении возбуждённых слуг - Разве вы не видите, мерзавцы, что это не колдун, а мой гость! - ард-дин вскочил со своего сидения.
-Погоди, хозяин - сказал Андазир - Этот человек похож на того колдуна, который погубил моего злосчастного брата - талдфаганский дин подошёл к гиалийцу и внимательно вгляделся в его лицо - Да, это он! Только шрама на лице раньше не было!
Придворные в замешательстве переводили взоры с Андазира на Даргеда. Каждый принялся вспоминать, не брал ли он у колдуна чего-нибудь, при помощи чего он мог бы навести порчу. И многие с ужасом вспоминали об оружии, которым менялись с гостем, обласканным самим ард-дином. Однако никто не мог припомнить ни одного случая, который бы можно было истолковать как результат колдовства.
-Почему лумарг не смог совершить никакой порчи, находясь во дворце ард-дина? - слышалось в толпе.
-Как почему? - ответил Видар - Древняя сила, унаследованная от Рула, прямого предка наших князей, оберегла хозяев и гостей от черного колдовства.
-Правду ли сказал благородный дин талдфаганов? - спросил Бардэдас гиалийца - Действительно ли ты тот самый лумарг, убивший его брата, Морвэтила, и многих иных знатных и простых талдфаганов?
-Да - ответил тот.
-Убийство карается смертью убийцы или вирой. Видар, какова вира за дина?
-Сорок серебряных гривен, повелитель.
-Сколько благородных воинов убил колдун? - обратился ард-дин к Андазиру.
-Восемь мужей из лучших семейств, двенадцать свободных талдфаганов и троих рабов.
-За благородного двадцать гривен, за свободного - десять, за раба - пять. Всего получается - Видар задумался - Триста тридцать пять гривен.
-Я требую крови колдуна! - крикнул Андазир.
-Успокойся! - Осадил его Бардэдас - Все равно лумарг не найдёт такого количества серебра. Я подарил ему золотые кольца. Но они стоят не больше двадцати гривен. Даже если он продаст всё своё оружие, то наберёт не более сорока гривен.
-Ты будешь биться с колдуном, Андазир? - поинтересовался Андахор.
Дин талдфаганов замялся - вроде бы бой, в котором колдун убил его брата, был честным, насколько может быть честным схватка, в которой один бьётся боевым, а другой игрушечным оружием. И по закону никто не мог лишить лумарга права на поединок. Но Андазир помнил, какой опасный противник этот чародей с запада. На помощь ему пришёл Видар: "Колдовство тоже карается смертью. И обвинённый в колдовстве не имеет право на поединок"
-Докажите сначала, что имело место колдовство! - подала вдруг голос Дандальви. Собравшиеся недоумённо посмотрели на неё, но перебивать никто не стал: когда шёл княжеский суд, любой имел право голоса, в том числе и женщина.
-Вы просто трусы - продолжила девушка - Боитесь выйти против Даговорга и обвиняете его в колдовстве.
-Следует разобраться - сказал Бардэдас после недолгого раздумья - Андазир, какие ты можешь привести доказательства колдовства? - про себя ард-дин меж тем подумал: "Молодец, дочка, как ты поддела этих талдфаганских выскочек".
-Первых троих: юного Хадаса, его отца Фомбола и моего брата Морвэтила лумарг убил деревянным мечом. Без помощи колдовства этого сделать невозможно.
-Почему же? - вмешался Андахор, сын Андадаса - Разве в молодости, сражаясь деревянными мечами в потешных боях, присутствующие здесь не получали ранений? И разве в руке такого опытного бойца, каким является подсудимый, деревянный меч не мог стать грозным оружием?
