Дераи - [22]

– Несколько недель назад, вечером.

– А еще раньше?

– Месяца три назад. Я летел тогда в Маджор Пик. Это вон там.– Фейн указал на восток.– Было раннее утро,– припомнил он.– Все были на ногах и работали.– Он с сомнением смотрел на городок, лежавший внизу.– Что нам делать?

– Садиться.

– Но…

– Садимся.

После выключения двигателя воцарилась тишина. Глубокая, неестественная тишина повисла над городом. Даже если бы в селении не было собак или иных других животных, все равно бы присутствовали какие-нибудь звуки. Смех, кашель, движение людей, спешащих на работу. Но здесь царила тишина.

– Все это мне не нравится,– сказал Фейн,– очень не нравится.

Послышался шорох – пилот спустился на землю поодаль от Дюмареста. В одной руке он сжимал тяжелое мачете. Дюмарест посмотрел на лезвие.

– Для чего это?

– Для удобства,– сказал пилот. Он окинул взглядом звенящие тишиной окрестности.– А если они пали жертвой пчелиного роя? – спросил он.– Вам, должно быть, известно такое. Но эту гудящую мерзость можно услышать издалека. Что еще может быть? Чума?

– Есть только один способ выяснить,– сказал Дюмарест.– Я пойду по той стороне, ты иди по другой. Осматривай каждый дом, каждую комнату. Если найдешь что-нибудь, крикни.– Он поспешил вперед, затем оглянулся, не заслышав за собой шагов пилота.– Ты хочешь, чтобы я это сделал за нас обоих?

– Нет,– сказал Фейн неохотно. Его мачете со звоном рассекло воздух.– Я думаю, нет.

Дома были сложены из грубого камня, соприкасавшегося друг с другом и замазанные в местах соприкосновения песочной грязью, крыши были выложены скрученными стеблями сфагнума и прошиты листьями. Множество крыш требовало ремонта, и солнечные лучи проникали в жилища. Обстановка была такой же примитивной, как и сами дома. Некоторые стены носили на себе отпечаток каких-то украшений. Каменные фонари с горевшим в них растительным маслом были, видимо, единственным средством освещения. Дома были чем-то лучше, чем землянки, но не все.

Все дома стояли пустые.

– Никакого признака жизни.– Фейн расстроенно покачал головой.– Ничего не могу понять. Ни одного тела, никакого сообщения – ничего. Весь этот проклятый городишко пуст.– Он стоял, размышляя.– Могли ли они все собраться и покинуть город? Может быть, им все надоело и они ушли?

– И куда же?

– В другой поселок. Есть тут один, за Маджор Пик, примерно в пятнадцати километрах к западу. Есть еще один, в двадцати километрах к югу. Может, они решили поискать место получше?

– Побросав все здесь? – Дюмарест посмотрел на безмолвные дома.– Нет,– сказал он.– Это не ответ. Люди не могли уйти куда-то и бросить все здесь. Нет, даже если у них была такая возможность.– Он пошел обратно, к взлетному полю, и остановился, разглядывая землю. Фейн проследил за его взглядом.

– Эй,– воскликнул пилот.– Тут вся земля истоптана. Как после ярмарки.– Он нагнулся и коснулся рукой земли.– Она расплавлена. Такое остается после ракет.– Он машинально посмотрел вверх.– Из космоса,– сказал он.– Может, работорговцы?

– Вполне возможно.

– Хорошо,– произнес Фейн,– что же дальше? – Он посмотрел на Дюмареста.– Они что, всех забрали? Здесь жили довольно пожилые люди. Неужели работорговцы забрали их всех?

– Почему бы нет? – Дюмарест пнул ногой землю.– Чтобы некому было донести на них.– Он принял решение.– Друг, которого я ищу, – Калеб. Калеб Кинг. Не знаешь, где его дом?

– Старины Калеба? Конечно, знаю.– Фейн махнул мачете.– Последний дом налево после муниципалитета. Дом со знаком над дверью.– Он покачал головой.– Бедняга Калеб. Он сказал мне однажды, что этот знак приносит удачу. Удачу!

Дом ничем не отличался от других – сложенный из камня, с просевшей крышей и грязным полом. Дом состоял из одной комнаты. В одном углу стоял диван с тонким, мятым покрывалом, стол и два кресла – в центре. Ряд деревянных колышков поддерживал развешанные вещи. Рядом с печью стоял скудный запас горючего. На полках лежали предметы домашнего обихода, предметы личного пользования располагались по обеим сторонам двери. У ножки кровати стоял открытый баул.

Дюмарест пересек комнату и заглянул в него. Там лежала только скомканная одежда. Он выпрямился и хмуро стоял, пытаясь представить лицо жившего здесь человека.

Он был пожилой – единственное, в чем он мог быть уверен. Все остальное – только разговор, словечко, случайно услышанное в кают– компании судна, – обрывок разговора, затеянного просто, чтобы заполнить свободное время. Человек, который настойчиво заявлял всем, что знает о легендарной Земле. Просто шутка, что же еще? Послушать, посмеяться и забыть. Дюмарест ничего не забыл.

Только вот прибыл он слишком поздно.

Он пошел вперед, перегнулся через кровать, заглядывая во все углы. Он ничего не обнаружил, только его нога запнулась обо что-то под диваном. Подняв это что-то, – он откинул его в сторону. На грязном полу четко обозначился деревянный люк. Он ухватился за ручку и с натугой начал поднимать: все вены на его лбу напряглись. Что-то щелкнуло, и люк открылся. В открывшейся щели показался свежесломанный деревянный брусок. В нетерпении Дюмарест сломал задвижку.

Короткая лестница вела в погреб – десять квадратных метров на шесть в высоту. Остановившись, он пытался рассмотреть внутренность погреба в слабом свете, проникавшем через люк. Этого ему показалось недостаточно. Поднявшись наверх, он отыскал каменный фонарь и зажег его. Поднялся отвратительный дым, запахло маслом, но фонарь сделал свое дело. В подвале рядами стояли кувшины с запечатанными пробками, обмазанные высохшей глиной, из них доносился слабый сладковатый запах сбраживаемого меда. «Винный погреб старика,– подумал он,– но почему он прятал его здесь?»