Дераи - [21]

– Есть одно средство,– сказал Устар.– Операция на мозге – лоботомия, что-то вроде этого.– Он посмотрел на врача.– Возможно ли такое?

– Да, милорд.

– Излечит ли это ее от кошмаров?

– Это полностью изменит ее как личность,– осторожно произнес врач.– Это может сделать ее невосприимчивой к страху.

– С уважением к вам, милорд,– вмешался Регор. Алое пламя в приглушенно-освещенной комнате.– Такая операция была бы ошибкой,– заявил он.– Операция уничтожила бы Дераи, не возродила. Надо искать другие решения проблемы.

– Ваш колледж, например? – Устар даже не попытался скрыть усмешку.– Он, кажется, успеха не имел.

– Во всяком случае, было бы неразумно рассекать ее мозг.

– Конечно, ты прав,– сказал Эмиль.– Ты устал,– сказал он сыну.– Предлагаю всем идти спать. Спокойной ночи, Джоан.

Оставшись с сыном наедине в своей комнате, он испуганно посмотрел на него.

– Ты хочешь сделать такую глупость?

Устар вспыхнул.

– Ты предлагаешь операцию на мозге. Если ты поступишь так, ты лишишь нас одной вещи – самой в ней ценной. Кроме того, она знает о твоих чувствах. Ты думаешь, что это расположит ее к тебе, как твою невесту?

– Неужели я должен на ней жениться?

– У тебя нет выбора, если ты надеешься стать главой торгового дома Кальдор.– Эмиль сердито мерил шагами комнату. Почему же он у меня такой дурак? Какой поворот судьбы сделал его семя таким неполноценным, почти стерильным? – Послушай,– сказал он.– События двигаются к кульминации. Или мы остаемся одним из правящих домов, или теряем все, что имеем. Нам нужен сильное руководство. Ты должен обеспечить его. С моей помощью,– добавил он.

– Править позади трона? – Устар посмотрел на отца. «Вот чего он хочет,– сказал он про себя.– Вот что он надеется получить – фактическое правление. Потому что никогда не сможет получить его сам – он хочет действовать через меня. И это,– подумал он самодовольно,– делает меня очень важной персоной».– Есть и другой путь,– сказал он.– Мне не придется жениться на этой уродине. Старый Хозяин может умереть.

– И тогда Джоан станет главой дома,– продолжил Эмиль мысль сына.– О, и он тоже может умереть – я уже думал об этом. Но что затем? Тогда мне не позволят стать хозяином. Слишком много завистливых родственников следит за нами – Дераи унаследует все права. Они выступят в ее защиту – в защиту женщины,– закончил он.– Мягкая, слабая, податливая женщина во главе дома, и это в то время, когда потребуется мужская твердость. Твердость зрелого мужчины,– добавил он.– Обладающего опытом и сноровкой в вопросах политического маневрирования.

– Но если Джоан умрет…– задумчиво произнес Устар.– Тогда и Дераи умрет тоже.

– Вполне возможно,– согласился Эмиль.– Но, если ты женишься на ней, она может родить ребенка. И тогда ты становишься регентом. Зачем же ее убивать? Почему бы не использовать ее? – Он мерил шагами комнату, позволяя Устару переварить сказанное, потом, повернувшись, в упор посмотрел на сына.– Ты же красивый парень,– произнес он безучастно,– тебе не трудно будет обратить на нее свое внимание и завоевать сердце молодой девушки. Ведь ставка так высока. И у тебя нет соперников.

Устар самодовольно улыбнулся.

– Ты должен контролировать свои мысли,– предупредил его Эмиль.– Ты должен думать и верить тому, что говоришь.– Он задумался, хмурясь.– Она называла имя,– сказал он.– Когда Дераи визжала и рвалась из рук Регора, она звала кого-то. Как же его имя?..

– Эрл,– вспомнил Устар.

– Мужское имя. Ты знаешь его?

– Нет,– сказал Устар,– лично – нет. Но она летела сюда в сопровождении мужчины – Эрла Дюмареста. Его имя было в списках пассажиров.– Он замолчал, сдвинув брови.– Он сопровождал ее до ворот космопорта. Я видел его. Некий путешественник низшего порядка, прокладывавший себе путь с ее легкой руки.

Эмиль вздохнул,– даже дураку ясно, что телепату не солжешь. Но новость была ошеломляющей. Устар передернул плечами, когда услышал эти слова.

– Путешественник низшего порядка,– повторил он.– Мелкая сошка. Почти никто. Какое значение он может иметь?

– Она звала его по имени,– подчеркнул Эмиль.– В тревоге и страхе она называла его имя. Вполне возможно, что она вообразила себе романтическую преданность этому мужчине. В таком случае,– добавил он со значением,– было бы разумно как-то использовать это.

Устар опустил руку на кинжал.

– Правильно,– подтвердил его движение Эмиль,– и поскорее.

Глава 6

Лозери представлял собой городишко из тридцати домов, одного магазина, двух навесов, небольшой площади для общих встреч, с широкой беседкой и невысокой башней, в которой покачивался колокол. Вылетев с рассветом путешественники добрались до города в течение часа и зависли над ним, разглядывая.

– Что-то здесь не так,– сказал Дюмарест. Он прищурился от яркого солнца и обратил свой взгляд на восток. Длинные ряды выращиваемого сфагнума тянулись до подножия невысокой каменной горы. К югу и к северу – тот же пейзаж. К западу тянулись четкие островки различных зерновых культур, каждый из них имел собственные границы. Нигде не было видно никаких признаков жизни.

– Час еще ранний,– неуверенно произнес Фейн,– может быть, они еще спят.

– Но они же фермеры.– Дюмарест выглянул из окна, посмотрел вниз, на небольшой островок чистого поля, служившего, по-видимому, взлетным полем.– В таком населенном пункте жители должны вставать с первыми лучами.– Он оторвался от окошка и посмотрел на пилота.– Когда ты был здесь в последний раз?