Дераи - [18]

– Феодальная система,– сказал Дюмарест.– Классовость, привилегированность и неодолимая жадность. Все это я видел раньше.

– И, несомненно, на многих планетах,– согласился агент,– теперь вам ясно, почему так беден Хайв. Как иначе, когда каждый богач, имеющий право носить кинжал, никогда не работал и уже имеет слуг, купается в роскоши, одевается в импортные товары и тратит огромные деньги на поездки на другие планеты. Производимое богатство не пользуется спросом. Неимущие вынуждены мириться со своим нищенским существованием. Я предсказываю,– продолжал Ямаи,– что критическая точка взрыва близка. Это случится на глазах следующего поколения.

– Война торговых домов? – констатировал Дюмарест.– Революция, хаос.

– А затем, может быть, экспансия, эксплуатация нашей планеты.– Агент выпил, подождал, чтобы Дюмарест последовал его примеру, затем снова наполнил стаканы.– Но вернемся к нашему делу. Что я могу сделать для вас?

– Мне надо слетать,– сказал Дюмарест,– в деревню или город под названием Лозери. Вам знакомо это название?

Хауши нахмурился.

– Лозери,– прошептал он,– Лозери. Что-то очень знакомое, но я не могу сообразить, где это.– Он встал и подошел к карте на стене.– Вам нужно само местечко или же кто-то из жителей?

– Нужно одного человека. Я знаю, что он там.

– К какому дому он принадлежит? Цвет его одежды? Герб?

– Не знаю. Я никогда с ним не встречался.– Дюмарест поднялся.– Хорошо, если вы не в силах мне помочь…

– Я этого не говорил! – Профессиональная гордость Ямаи была задета. Он нажал кнопку внутренней связи на столе.– Фейн! Зайдите ко мне, Фейн!

Фейн оказался коренастым, средних лет мужчиной с редкими волосами и короткими пальцами, запачканными жиром. Он кивнул агенту и посмотрел на агента.

– Лозери,– сказал Ямаи.– Туда нужно этому человеку. Вам знакомо место?

– Да,– сказал Фейн,– это небольшое поселение недалеко от Филенда. Примерно в десяти милях к западу от Маджор Пик. Вот почему оно вам неизвестно. Вы просто туда не ездили.– Он посмотрел на Дюмареста.– Когда вы хотите поехать туда?

– Прямо сейчас.

Фейн посмотрел на него с сомнением.

– Уже поздно,– сказал он.– Ночь вы проведете здесь, если вы ничего не имеете против оплаты.

– Сколько? – спросил Дюмарест. Когда агент назвал цену, он поднялся.– Послушайте,– сказал он,– я ведь не собираюсь покупать у вас летательный аппарат. Я только хочу, чтобы меня доставили туда и обратно.

– Все понятно,– быстро произнес Ямаи,– но уверяю вас, оплата ничуть не велика. Гарантия безопасности. Летательный аппарат – единственное средство существования для этого человека,– пояснил он.– Фриленд – не такое уж безопасное место. Надо обезопасить себя от возможной потери аппарата.

– А если я откажусь платить?

Реакция Ямаи была крайне выразительна. Если Дюмарест хочет лететь, пусть платит.

– Благодарю вас, Дюмарест,– агент, сияя пересчитал деньги.– Одно удовольствие вести дела с таким человеком. Может, вам нужно еще что– то?

– Да,– сказал Дюмарест,– дайте мне расписку.

Аппарат был старый, поношенный, из-за несбалансированных роторов винта, он дергался и вибрировал, когда медленно полз по небу. Дюмареста удивляло, что здесь пользуются таким примитивным транспортом, но причина была ему ясна. Антигравитационные платформы просты в управлении, эффективны и экономичны в энергопотреблении, но они создавали своим владельцам неприемлемую свободу тем, кто управлял планетой.

Он посмотрел сквозь прозрачную кабину на землю внизу. Она представляла собой не плодородную обрабатываемую почву, а каменистую неровную равнину с разбросанными по ней валунами, испещренную неглубокими оврагами. Солнце уже почти зашло, оно лежало кроваво-красным диском над горизонтом и отбрасывало длинные тени по всему плато. Колючие растения росли редкими оазисами с очень грубыми, узловатыми формами и с огромными белыми цветами размером с мужскую голову.

– Сфагнум,– сказал Фейн. Он заговорил впервые с тех пор, как они покинули город.– Он растет гуще там, внизу, к югу от Фриленда. Только это растение и растет здесь. Да еще есть пчелы. Очень ядовитые.

Дюмарест почувствовал желание собеседника поговорить.

– Здесь их не одна разновидность?

– Не одна. Есть разновидность, которую можно растить, размножать и использовать любому человеку. И есть другая, которая роится во Фриленде. Если только их заметите, ныряйте в укрытие и не тратьте понапрасну время. Иначе они вас убьют. Так они роятся,– пояснял он.– Они любят что-то пустотелое для улья. Иногда это может оказаться жилой дом. Когда такое случится, владельцам приходится на что-то решаться. Или уничтожить рой, или убраться подальше. Обычно случается последнее.

– Зачем же бросать дом? – Дюмареста все это интересовало слабо.– Покидать Фриленд из-за пчел?

– Они очень ядовиты.– Фейн задвинул окно со своей стороны кабины.– Этих пчел даже богатые дома не могут терпеть. Они оставляют им землю – «ничейная земля». Преступники и те, кто вынужден исчезнуть, знают, что на этой земле они будут в безопасности. Торговые дома их там не достанут. К ним прибиваются другие – оставшиеся в живых потомки разгромленных домов, дезертиры, заблудившиеся путешественники и прочие.– Он посмотрел на Дюмареста.– Они остаются там устраиваются, и им удается выжить. Только не спрашивай меня, как.