День сбывшейся мечты - [5]

     - С днем рождения, Кэт! - улыбнулась Урсула и протянула девочке подарок. - Тебе очень идет эта футболка!

     Все внимание Кэт было обращено на огромный сверток с бантом, который держала в руках Урсула.

     - Урсула! - воскликнула девочка. - Я так рада, что ты пришла! Ты - первая! Это я убедила папу пригласить тебя!

     Сердце Урсулы бешено заколотилось, а щеки моментально стали пунцовыми. Так, значит, это была идея Кэт - пригласить ее?

     - Я тоже очень рада, - искренне ответила Урсула. - Я так давно не была на дне рождения.

     - Почему?

     Урсула замешкалась.

     - Потому что взрослые редко отмечают свой день рождения.

     - Как скучно!

     - Да, - согласилась Урсула. - Давай откроем подарок и посмотрим, понравится ли он тебе. Если нет, то мы сможем поменять его.

     Кэт тут же опустилась на колени и стала нетерпеливо разворачивать гофрированную оберточную бумагу. Внутри была коробка с разноцветными красками, маленькая упаковка цветных мелков и огромный альбом для рисования.

     - Нравится? - занервничала Урсула. - Я подумала, что ты любишь рисовать, как твой папа...

     - Замечательный подарок! - ответила Кэт, глядя на Урсулу сияющими глазами. - Правда-правда, мне понравилось.

     Урсула облегченно улыбнулась.

     - Помнишь, ты прислала мне на Рождество открытку, которую сама нарисовала? Она такая красивая, и я подумала, что неплохо подарить тебе набор для рисования. А ту открытку я даже подумываю вставить в рамку.

     - Серьезно?

     - Серьезно, - кивнула Урсула твердо. - У тебя талант, Кэт, я уверена.

     - Как ты думаешь, папа тоже подарит мне что-нибудь?

     - Конечно, наверняка! У тебя лучший папа в мире.

     - Спасибо, Урсула, - раздался спокойный голос, и, обернувшись, они увидели Росса, стоящего на верхней ступеньке лестницы. - Приятно услышать такие слова от женщины, которая постоянно ругает тебя за неаккуратность.

     - Только потому, что я не могу добраться до своего стола из-за груд бумаг, которые разбросаны повсюду, - не удержалась от колкости Урсула.

     В доме Росса она чувствовала себя очень неуверенно. И хотя они встречались ежедневно, иногда обедали вместе, но все равно это был только бизнес. На работе было все просто, а здесь она чувствовала себя, как рыба, которую вытащили на берег.

     Стараясь не показывать замешательства, Урсула тщательно вытерла ноги и сказала:

     - Какой прелестный дом, Росс!

     Почему он стоит и смотрит на нее так, словно видит в первый раз? Что он увидел? Толстую секретаршу или привлекательную молодую женщину?

     Шелковые брюки и топ кремового цвета действительно, как и говорила Амбер, очень шли Урсуле. Простой, свободный покрой костюма подчеркивал женственность ее фигуры и разительно отличался от одежды, которую она обычно надевала на работу.

     Но почему он так смотрит на нее?

     - Привет, Урсула, - наконец проговорил он. - Отличный костюмчик.

     - Спасибо, - улыбнулась она неуверенно.

     - Невероятно, ты выглядишь совсем по-другому!

     - Зато ты совсем не изменился, - язвительно ответила Урсула, гадая, что они сейчас будут делать и почему Кэт молча смотрит на них обоих и не прерывает, как это обычно делают дети? - Где Джейн? - быстро спросила Урсула.

     - Мама придет поздно, - обиженно произнесла Кэт. - Опять.

     - К сожалению, Джейн очень занята на работе, - пробормотал Росс. - Она делает костюмы для группы "Коннэкшн".

     Глаза Урсулы стали похожи на две тарелки.

     - "Коннэкшн"? О! Их последний альбом стал настоящим триумфом!

     - Ничего подобного! Они самонадеянные неумехи!

     - Кэт! - изумленно воскликнул Росс.

     - Хорошо, папа, но я только повторила твои слова.

     - Не помню, чтобы я так неуважительно отзывался об этой группе.

     Раздавшийся звонок прозвучал, как спасение, и Кэт побежала встречать первых гостей.

     Пока дети обменивались подарками и обсуждали их, Урсула оставалась вместе с Россом.

     - Какие прелестные девчушки, - проговорила она.

     - Да.

     Урсула заметила, как Росс взглянул на часы.

     - Может быть, я могу чем-нибудь помочь?

     Казалось, ему потребовалось усилие, чтобы ответить:

     - Конечно, ты можешь пройти в гостиную и составить мне компанию.

     Она покачала головой.

     - Я имела в виду не это. Я могу нарезать бутерброды или накрыть на стол.

     - Спасибо, ничего не надо. Видишь ли, вечеринки для детей несколько изменились, и твои предположения о мороженом и желе были абсолютно верны. Они хотят заказать пиццу! - Росс вздохнул. - В наши дни все было совсем по-другому.

     - Не знаю, - вырвалось у Урсулы. - У меня никогда не было дней рождения. Росс изумленно уставился на нее.

     - Что значит никогда?

     - Никогда - значит никогда. Думаешь, это ужасно?

     - Это необычно. А почему так вышло?

     - Тебе это вряд ли покажется интересным.

     - Интересно или неинтересно - это могу решить только я. Расслабься, Урсула, мы же не на работе. Итак, почему?

     Урсула быстро взглянула на него.

     - Ты всегда такой настырный?

     - Приходится. Ты никогда не рассказывала мне о своем детстве. Что, трудновато приходилось?