Урсула нежно улыбнулась, глядя на смешное детское личико, которое смотрело на нее из зеркала.
- Еще год прошел, - добавила она.
Прошел почти год с тех пор, как Джейн Шеридан бросила семью. Кэт выглядела счастливой, и это в основном было заслугой Росса, который терпеливо, день за днем был для девочки и отцом, и матерью и никогда не позволял себе ни слова упрека в адрес Джейн, во всяком случае, при Кэт, Когда речь заходила о Джейн, Росс был абсолютно спокоен, хотя много раз Урсула задавала себе вопрос, а так ли он спокоен по ночам, не чувствуя рядом родного тела...
Она провела щеткой по волосам Кэт, зачесала их назад и стала заплетать французскую косу. Хотелось бы, чтобы не было так жарко. Волосы у Кэт были чуть влажными из-за жары.
- Я тоже не могу поверить, что; тебе почти одиннадцать. Хотя временами ты мне кажешься значительно старше.
- Но иногда, когда я не очень-то слушаюсь, вы называете меня ребенком! - в тон Урсуле пропела Кэт.
- Я этого не говорила! - запротестовала Урсула, обмахиваясь.
- Папа так говорит, но только тогда, когда я не слушаюсь, - с уверенностью добавила Кэт.
- Таковы отцы! Иногда они говорят то, что не очень-то приятно слушать, но надо. Суровая родительская любовь - они так называют это.
- А что, это отличается от настоящей любви? - поинтересовалась Кэт.
Урсула наморщила нос. Это была немного рискованная тема для обсуждения с ребенком, чьи родители разошлись.
Она постаралась выкрутиться:
- Ну, настоящая любовь - это когда два человека не могут жить друг без друга.
- Это как твоя сестра и Фин?
- Да, как Амбер и Фин!
Кэт пристально смотрела на отражение Урсулы в зеркале.
- Иногда я хочу, чтобы ты была моей мамой! - произнесла она быстро. - Урсула нежно улыбнулась в ответ.
- Я тоже хотела бы этого, дорогая! Но... к сожалению, я не твоя мама. - Урсула надеялась, что ее голос звучит достаточно убедительно. - И твоя мама тебя очень-очень любит, Кэт.
Кэт закусила нижнюю губу.
- Она живет в Австралии, - проговорила она обиженно. - Наверное, я никогда не смогу увидеть ее!
- Но ты можешь сделать это в другом месте! Ты помнишь про Новый год? В Праге?
Глаза у Кэт сразу стали мечтательными.
- О да! Я помню фейерверк! И ты поехала с нами!
- Я была счастлива! - согласилась Урсула.
- Это я заставила тебя поехать! - напомнила Кэт.
- Конечно, ты!
- Но папа тоже!
- Да? - неуверенно спросила Урсула, ее сердце замерло.
- Ага! И мама купила мне огромный мешок конфет, и мой язык сначала стал зеленым, а потом меня очень тошнило. Помнишь?
Урсула ясно помнила, как бегала повсюду с тряпкой.
- Да, - согласилась она спокойно.
- И ты, и папа, и я жили в одном отеле! - продолжала Кэт.
Теперь сердце Урсулы заколотилось.
- Да. Но это было только потому, что мы вместе заказали экскурсии. Это... было удобно, - закончила она быстро.
Кэт принялась смущенно теребить свою кофточку.
- Джулиан и мама спрашивали меня, спите ли вы в одной комнате...
- Что? - в замешательстве проговорила Урсула. - Как они могли так подумать?
- Я сказала им, что нет, - откровенничала Кэт. - Нет, хотя вы и влюблены друг в друга.
- О чем это вы? - раздался из спальни удивленный голос. Урсула и Кэт, разом обернувшись, увидели стоявшего на пороге Росса. Он выглядел очень элегантно в светло-сером костюме, который удачно подчеркивал стройность его фигуры.
Росс провел утро на телевидении, записывая программу, в которой обещал любопытному миру раскрыть секреты рекламной индустрии.
- Так о чем вы говорили? - опять поинтересовался он.
Урсула и Кэт недоуменно посмотрели друг на друга, притворяясь, что не понимают.
- О, мы разговаривали о любви, - вдруг простодушно ответила Кэт.
Темные глаза с интересом посмотрели на Урсулу.
- Да?
- Суровая, но справедливая родительская любовь, - быстро сказала Урсула. - Вообще-то мы обсуждали день рождения Кэт.
- Серьезно? - Росс вошел в комнату Кэт, развязывая галстук. Он вопросительно посмотрел на дочь. - Есть какие-нибудь идеи?
- Я не хочу устраивать вечеринку в этом году, - твердо сказала Кэт.
Росс кивнул, молчаливо встретившись с Урсулой взглядом и вспоминая, как все было в прошлом году.
- Как скажешь! Но что бы ты хотела вместо вечеринки, котенок?
- Я хотела бы пойти пообедать в какой-нибудь ресторан. Только ты, я и Урсула.
Урсула побледнела. Может, Росс подумает, что это она попросила Кэт сказать так?
- Ты вовсе не обязана включать меня, Кэт!
- Я знаю, что не обязана! - сказала Кэт. - Но я хочу! Ты пойдешь, правда, Урсула?
- Если твой папа не возражает! - смущенно ответила Урсула.
- Конечно, нет, - пробормотал Росс и посмотрел на пунцовые щеки Урсулы. - По-моему, тебе очень жарко!
- Мне действительно ужасно жарко! - сказала Урсула, и опять волна сладкого томления прокатилась по ее груди. - В конце концов, это самые жаркие дни июля. Что ты хочешь!
- Надень что-нибудь попрохладнее, - критически оглядывая ее плотную юбку и закрытую футболку, заметил он.
