День Независимости. Часть 1 - [29]

Сажин отворил калитку — несмазанные петли издали скрип — и прислушался к тишине двора. Тишина могла быть обманчива: загремит цепь, а из темноты, откуда и не ждешь, вынырнет волкодав.

Но собак хозяева не держали. Он прошел к задернутому шторами, светившемуся окну и постучал.

На штору легла тень. Расшитую цветами половину отодвинули в сторону, и в просвете возникло встревоженное лицо женщины в меховой душегрейке.

Показав корочки, Сажин выразительно махнул рукой на темнеющие в шаге от него сени. Женщина отошла от окна, хлопнула входная дверь.

В кухне было тепло. Топилась печь, лежащий рядом кот пялил на позднего гостя желтые глаза.

Козырева стояла, тяжело обвесив руки, рано состарившаяся, с остатками былой красоты на уставшем лице.

— Присесть разрешите? — улыбнулся Сажин, надеясь развеять ее настороженность.

Хозяйка всплеснула руками, метнулась в комнату и вынесла стул.

— Я хотел бы с вами, Лариса Петровна, поговорить о сыне.

Глаза ее испуганно распахнулись:

— О Мише? Его поймали?.. С ним что-то случилось? Скажите правду.

— Нет, — солгал полковник, потому что не мог сказать иного под прицелом полных страданий материнских глаз.

Козырева ему не поверила. По крайней мере, так ему показалось…

— Мне кажется, Лариса Петровна, ваш сын попал в скверную историю, и было бы лучше для него самого, чтобы задержали как можно быстрее.

— Он год здесь не показывался, — поджала она сухие губы, обозначив горькие складки в опущенных уголках. — Ох… сил моих нет…

— Вы с тех пор что-нибудь слышали о нем? Может, Михаил писал?

— Не писал…

Козырева держалась по-прежнему настороженно, видя в полковнике, прежде всего угрозу для сына.

— Да вы не думайте, он у меня хороший. — В потухших глазах зажегся живой огонек. Лицо ее смягчилось. — Вот, посмотрите.

Взяв Сажина за руку, она потянула его в комнату.

— Симпатичный, правда?

Сажин рассматривал черно-белую фотографию в рамке под стеклом, висевшую над телевизором, и с нее улыбался пышущий здоровьем мальчишка лет двенадцати, зачесанный на пробор, в школьном костюмчике, каких давно уже не носят, и аккуратно повязанном пионерском галстуке.

— Это Миша в шестом классе. Он тогда лучшим учеником был в классе. Учился — поверите? — лучше девочек. По дому помогал. Я… знаете, одна его воспитывала. Муж бросил, когда Мише исполнилось четыре годика. Днем на работе, а он и уроки — заставлять, как других, не надо — сделает, и в огороде поможет, и в магазин сбегает. Слова дурного о нем не слышала.

Сажин сочувственно покачал головой, мысленно сравнивая круглощекого юнца на фотографии с мнимым капитаном на поддельном удостоверении. Годы прошли, и пухлые юношеские щеки опали, и взгляд изменился. Разве что глаза? Глаза и… нос, все, что осталось от прежнего, любимого матерью, Михаила Козырева.

— … в десятом связался с дурной компанией. Дискотеки, девочки… Стал грубить, домой возвращался поздно, с запахом вина. В карманах табачные крошки находила. В милицию за драки забирали. Думала, армия его исправит, ан нет… Избили компанией мальчонку, тот в больницу попал. А вину свалили на Мишу. На следствии он выгораживал друзей, все взял на себя.

— Его осудили?

— Дали два года колонии. Оттуда нормальными людьми не возвращаются. Вернулся, как подменили. Злой, кричать на меня стал, курил открыто.

— Друзья у него были?

— Друзья? — переспросила Козырева. — Скорее дружки… Наведывались.

— Вторую судимость Михаил за что получил?

Она тяжело, точно под гнетом груза, вздохнула:

— В девяносто четвертом Миша с ребятами попытался поставить на место торгаша.

— В смысле?

— Тот с машины сахаром торговал, ломил дикие цены. Народ наш, сами знаете — возмущаются, но берут… Он видит такое, на следующий день вновь цену взвинчивает… Вот… ребята отвели его в закуток и поколотили. Я считаю правильно. Грех пенсионеров, у которых копейка на счету, обирать.

— Понятно…

— Торгаш на то и торгаш, чтобы деньги иметь. Заплатил, кому надо, взял справку о побоях и повернул дело так, будто с него вымогали крупную сумму. Свидетелей подкупил… Миша снова попал в тюрьму.

Глаза ее затянуло поволокой. Козырева всхлипнула и отвернулась.

— Родственники у вас есть? — чувствуя себя неловко, спросил Сажин. — Не в Новосибирске, а по стране?

Она помотала головой.

— Нет у нас никого. Я без Мишеньки как перст осталась.

— Ясно, — сказал полковник и взялся за дверную ручку.

— Что с Мишей стряслось? — крикнула Козырева вдогонку.

Сажин, словно забыл узнать что-то важное, встал на пороге:

— Лариса Петровна, а когда он порезал большой палец на правой руке?

— Палец? — не поняла она сразу. Потом улыбнулась: — В первом классе решил мне сюрприз преподнести. Знал, что после двух работ мать возвращается поздно, голодная, и стал картошку жарить. Правда, до жарки дело не дошло. Я за день до этого ножи в мастерской наточила. Нож сорвался с кожуры и вонзился в палец. Миша в больнице два дня лежал, операцию под наркозом делали. Порез оказался глубоким, пришлось зашивать…

— До свидания, — он вышел в сени, плотнее закрыв дверь.

Больше ему здесь делать было нечего.

14

Москва. 2 мая 18 ч. 05 мин.

Наконец-то он дома, в уютной трехкомнатной квартире, окнами выходящей на тихий зеленый дворик.