День на Краю Мира и бесконечная печаль - [8]

Тавка отпрянула от бинокля и нос к носу столкнулась с толстой девочкой. От неожиданности она лишилась дара речи. Тавка была уверена, что девица первой побежала за закусками. Она и подумать не могла, что та будет её караулить.

Тавка испуганно огляделась в поисках хоть кого-нибудь, кто смог бы ей помочь. Но девица очень удачно выбрала момент, не иначе как всю экскурсию только и ждала, когда они с Тавкой останутся один на один. Папа топтался в очереди, рядом с ним стояла мамаша толстухи, и они о чем-то разговаривали. Экскурсовод Каспар тоже отошел слишком далеко… Конечно, Тавка могла закричать, позвать на помощь, но что-то не дало ей этого сделать. Может, испуг, может, и гордость, а скорее всего — всё вместе.

Протянув руку, девица схватила Тавку за плечо.

— Слышь, малявка, — она сжала пальцы. Тавка вскрикнула. — Ты меня довела.

— Пусти, — Тавка дернулась, однако девица держала крепко, и сил ей было не занимать. — Что я тебе сделала?

Тавка хотела, чтобы в голосе прозвучал вызов, но слова прозвучали плаксиво.

— А ты мне не нравишься. Рожа у тебя, как у лисы, — сказала девица. В её вселенной это была достаточная причина для ненависти. — Чего ты лезешь, куда не звали? Короче, деньги есть?

— Что?

— Ты мне должна, ясно? За экскурсию — мама за нее деньги платила, а мы на эту, благотворительность, не подписывались.

Тавка сжала кулаки. Денег у нее было всего ничего, не хватит и на стакан газировки. Но отдавать их рыжей разбойнице она не собиралась. Это было делом принципа. Беда в том, что и для толстухи делом принципа было хоть как-то проучить Тавку — чтобы поддержать свой авторитет. Какая из нее старшая по отряду, если она не способна поставить на место сопливую малолетку? Её чувство собственной важности требовало отмщения. А деньги имели значение исключительно как символ — очередной значок за победу.

— Гони монету, в общем.

Девица сплюнула сквозь щель между передними зубами. Тавка зажала мелочь в кулаке.

— Я… Я все расскажу папе! — выпалила она.

— Да ну? — протянула девица. — А что скажет твой папочка, если с его доченькой произойдет несчастный случай?

— Несчастный случай? — Тавка растерялась.

— Если его доченька — бамс! — и упадет за Край Мира? — девица дернула её за руку. — Это ведь будет несчастный случай, так?

За Край Мира? У Тавки задрожали коленки. Умом она понимала, что это угроза на пустом месте. Ничего подобного девица в жизни не сделает — ей не хватит ни сил, не смелости. Она просто пугает её и ничего больше… Не сделает? А вдруг? Вдруг она совсем ненормальная или настолько тупая и злая, что решит попытаться? Тавка обернулась, посмотрела за Край…

…И увидела дракона.

7

Он был тут, совсем рядом. Медленно, со скоростью улитки, он скользил вдоль Края. Тавка замерла, не смея вдохнуть, не веря в то, что видит собственными глазами.

Как и говорил Каспар, дракон ни капельки не походил на картинки из книжек со сказками. У него не было ни кожистых крыльев, ни лап с длинными когтями. По бокам извивающегося тела колыхалось что-то похожее на обтрепанные плавники или пучки водорослей. И он не летел, а скорее плыл сквозь синюю бесконечность.

Извивающееся тело было толщиной с большую бочку, а длиной… Сорок метров? Пятьдесят? Тавка не могла сказать даже навскидку. Голова дракона была размером с автомобиль и напоминала морду огромной лисы — если бы лиса оказалась рыбой. Хотя, конечно, это существо не было ни рыбой, ни зверем. Из приоткрытой пасти свешивался молочно-белый язык — время от времени дракон хлестал им себя по щекам и глазам, точно плеткой.

Но самым поразительным был не внешний вид чудовища и не его размеры, а его цвет. В сказках драконы часто носят панцири из драгоценных камней. Но никакие самоцветы не могли сравниться с переливами красок на шкуре настоящего дракона. Так сверкает масляная пленка на луже под лучами весеннего солнца — только в стократ ярче. Длинное тело пульсировало, будто под полупрозрачной шкурой перекатывались светящиеся цветные шары. Алый, темно-синий, нежно-зеленый, лиловый и фиолетовый — каждый цвет, каждый оттенок завораживали чистотой и глубиной. Меняющимся узором драконьей шкуры можно было любоваться бесконечно.

Тавка подумала: вот бы это увидела мама. Все эти волшебные цвета, которым даже названий не подобрать. Малиновый вихрь, Жемчужный полет, Изумрудный рассвет…

Дракон извернулся. Сейчас его тело походило на многократно повторяющуюся букву «S». Он летел-плыл совсем рядом, но при этом даже краем плавника не пересекал границу Края. Тавка уставилась в огромный миндалевидный глаз. Глаз, в котором ничего не отражалось.

Хоть Тавка и стояла на твердой земле, чувство было такое, будто она падает. Интересно, видит ли её дракон? А если видит, кем она предстает в его глазах? Мелкой букашкой? Соринкой, не стоящей даже крупицы внимания?

— На что ты вылупилась?! — толстая девочка развернулась.

И сильная хватка тут же ослабла. Девица издала булькающий звук, словно хотела что-то сказать, да подавилась словами. Пунцово-красное лицо вмиг побелело.

— Дракон… — прошептала Тавка.

Наверное, это было странно, что они увидели его одновременно. Но в тот момент Тавка не думала об этом. В мире не существовало ничего, кроме невозможного, невероятного, сказочного, волшебного создания, парящего перед её глазами.