День Медведя - [73]

– А как же я вырвался?

– А вот тут я тебя поздравить могу, Вань. Ты не только вырвался, но и их освободил от проклятия. А как… Тут Находка наша опять всего и кучу наобъясняла, но мне некогда было толком слушать, и поэтому запомнила я одно. Что ты, вроде как сделал то, чего они не смогли. А что конкретно?.. Тебе виднее. Вспомнишь – скажешь.

– А… это простой пожар был, или?..

– Не знаю, Вань. Придумывать нет смысла, а спросить уже не у кого. Призраки твои разлетелись, деревня скоро лесом порастет… Что было, то так и осталось неведомо.

– М-да… – загрустил Иван. – Значит, так и не узнаем, видел ли кто из деревенских Мечеслава…

– Тс-с-с-с-с!!!..

– Ой… – воровато и виновато оглянулся по сторонам царевич, но, похоже, никому до них дела пока не было, и он перевел дух и продолжил: – А еще новости есть, Сень? Повеселее что-нибудь?

– То есть, еще веселее? – хмыкнула притихшая было Серафима, усмехнулась и лукаво покосилась на супруга. – Как не быть! Вот, слушай. Вчера вечером Кондраха, Проша, Кузя – ну, короче, охототряд Бурандука весь – вернулись. С одной стороны довольные, а с другой – все в тоске, то бишь в печали, – сообщила Сенька, сглотнула голодную слюну и, презрев заинтересованный и молящий о продолжении взгляд мужа, впилась зубами в свой позабытый на время сухой паек, и впрямь успевший засохнуть на ветру.

– С какой стороны довольные? – уточнил Иван, повертев в уме абстрактную человеческую фигуру так и эдак, но так и не вспомнив, какая конкретно сторона, по мнению современной науки, была больше подвержена радости, а какая – наоборот.

– Довольные они с той стороны, что нашли логово того кабана, – прояснила экзистенциальную дилемму Сенька. – А злые – что эту свинью ничего не берет. Три рогатины они об него обломали. Кондраха сдуру вплотную сбоку подобрался, даже ножом в брюхо потыкал – ровно в стену кирпичную. Как он его с землей не сровнял – до сих пор не понимает. Полушубок клыками разодрал, и руку до локтя… Находке опять работа… Из лука пытались в глаз попасть – Бурандук всё похвалялся, что со ста шагов белку в глаз бьет…

– И попали? – с замиранием сердца, позабыв жевать, спросил Иванушка.

– Ха! – мрачно сообщила царевна. – Может, конечно, у белки глаз размером больше, чем у этого борова – я не проверяла. Но, по-моему, и Кондраха с Макаром тоже так считают, когда целишься в белку, она ведь не пытается насадить тебя на клыки и втоптать в лесную подстилку. В этом главная разница.

– И чем все кончилось? – уже понимая, что хэппи-энда не предвидится, всё же поинтересовался царевич.

– А кончилось тем, что они всей честной компанией бежали от него километр по бурелому, как кони скаковые, побросав всё, пока не догадались врассыпную кинуться. А потом еще три часа друг друга по лесу собирали, от каждого треска да стука шарахаясь. Так что, старушка Жермон была права, когда свою баллисту – или как она там по военному правильно называется – внуку притащила. Только не в коня корм оказался, а так бы – самое то…

– Надо что-нибудь придумать, – озабоченно нахмурился Иван.

– Угу, – снова усердно жуя, согласилась Серафима. – Надо. Только со вчерашнего дня всей артелью думают, и ничего в голову не идет.

Иванушка, быстрее супруги справившись со своей половиной, прислушался к внутренним ощущениям и стыдливо украдкой пошарил рукой в похудевшем узелке.

Результат был неутешительным, и он, грустно допив последний чай из своей фляги, уставился на носки сапог, чтобы горящим голодным взором не смущать супругу и не лишать ее аппетита[83].

Не замечая и не ценя жертвы мужа, царевна доела весь полдник до последней крошки, удовлетворенно откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, улыбнулась и промолвила традиционное «гут».

– Угу, – настал черед Иванушки оказывать своей половине немногословную поддержку.

Насытившись, Сенька сразу стала добрей и разговорчивей, и на неподготовленного Ивана обрушился второй выпуск новостей за два дня.

– …Ты не поверишь, Вань! Да что ты – и Макар, и министры, которые ему сказали, сами диву даются! В городе завелся какой-то маньяк, который скупил в лавках все кружки, рюмки, чарки, стаканы – деревянные, оловянные, керамические… Все! В лавках кончились, так мужики говорят, что он даже по домам ходил, у народа выпрашивал!

– Зачем?

– Так маньяк же! – удивленно глянула на него царевна, словно само это слово объясняло всё, включая цель анонимного приобретателя.

– А, может, коллекционер?

– А какая разница?

Царевич честно задумался, но супруга, не дожидаясь ответа, махнула рукой и увлеченно продолжила информировать его о том, о сем, о пятом, о десятом…

– …а еще наш Спиря позавчера с кем-то подрался, – через полчаса добралась она и до последнего пункта. – Вернее, они там и без него хорошо справлялись, а он непонятно с какой балды разнимать полез. Ну, и накостыляли друг другу… И ему заодно. Оба глаза у бедолаги заплыли, как у вамаяссьского посла. Что ни шаг, то ох на ахе. Находка ему компрессов да примочек налепила, мазями намазала – не то, что человек неподготовленный, кабан бы тот увидел – так и то со страху бы копыта откинул. Пришлось им с Карасичем на сегодня поменяться – тот в оцепление пошел, а Спиря дворец караулить остался.