Демоны зимних ночей - [84]
– Ты ведь знаешь, что у меня была младшая сестра, и ее, как тебя, звали Мари, – продолжала Марго. Они шли по темным коридорам дворца. – Она умерла еще совсем малышкой.
– Шарлотта-Агнес как-то сказала мне, что у меня была старшая сестра, – добавила Мари. – Но, сколько я ее ни спрашивала, она так и не раскрыла мне тайну моего происхождения, сказала только, что мои родители были аристократами, которые погибли во время нелепого несчастного случая.
– Тссс! – Марго приложила к губам палец и прислушалась.
До девушек донесся скрежещущий звук. Они нырнули в нишу, где белели мраморные изваяния греческих богинь.
– Наверняка стража обходит дворец, – прошептала Мари.
– Не может быть, – ответила Маргарита, – когда великокняжеская семья уезжает, дворец запирают, и только внизу остаются несколько человек, но они не обходят все семьсот или сколько там комнат.
Мари схватила Маргариту за руку и простонала:
– Мне страшно, Марго!
Маргарита и сама чувствовала, что кожа у нее покрылась мурашками. Цирцея уверяла, что дворец Гримбургов – легкая добыча, в него очень просто проникнуть незамеченными и взломать сейф в покоях Мишеля-Оноре.
– Ой, кто это! – Мари в ужасе указала на фигуру, которая появилась в коридоре. Марго увидела человека, облаченного в ржавые рыцарские доспехи. Он держал в руке свечу и, громыхая, шел прямо на них.
Звон и скрежет разносились по коридору, рыцарь оказался около ниши, в которой затаились девушки. Маргарита увидела, как пришелец поднял вверх свечу и посветил ею прямо в лицо Мари. Девушка начала визжать, и Марго закрыла ей ладонью рот.
– Что ты делаешь, он ведь сейчас нас обнаружит!
Присмотревшись, Маргарита заметила, что свеча, которую рыцарь держал в руке, давно превратилась в огарок, а вся правая половина доспехов представляет собой панцирь из воска. Свеча, тая, капала и капала на металл. Но сколько же лет рыцарь путешествует по дворцу и не снимает доспехи? Пять, десять или... пятьсот?
Маргарита почувствовала, что Мари медленно оседает на пол. Бедняжка потеряла сознание! Марго крикнула:
– Ну что вам надо? Хотите нас арестовать? Так давайте, только перестаньте пугать!
Рыцарь ничего не ответил. Забрало его шлема скрипнуло и пошло вверх. Маргарита завопила – на нее скалился белый безглазый череп. Рыцарь вытянул руку со свечой, намереваясь ткнуть ее в лицо Марго, та взвыла и толкнула рыцаря. Тот пошатнулся и упал – доспехи разлетелись, и Маргарита увидела, что внутри железного одеяния был скелет!
– Марго, что это такое? – Мари начала приходить в себя. Ее веки затрепетали; увидев рыцаря, она завизжала.
– Судя по всему, один из полуночных обитателей дворца Гримбургов, – сказала Маргарита. Она все еще испытывала страх, но любопытство пересилило. Она склонилась над вылетевшим из шлема черепом.
– Это же призрак! – простонала Мари.
– Призраки бесплотные, а тут внутри кости, – сказала Марго. – Кажется, этот бедняга ходит по коридорам дворца уже в течение нескольких столетий. Вот почему Гримбурги не тратятся на охрану!
Панцирь дернулся, шлем, как намагниченный, подпрыгнул. Мари охнула, Марго отшатнулась. Девушки увидели, как рассыпавшиеся доспехи, подчиняясь неведомой силе, начали собираться воедино.
– Бежим скорее, он нас убьет! – застонала Мари.
Марго ответила:
– Призраки не убивают, запомни это. И кроме того, нам ли бояться старую консервную банку? Мы пришли, чтобы конфисковать у Гримбургов драгоценности, и, клянусь, мы это сделаем и никакое привидение нам не помешает.
Марго схватила шлем с черепом и потянула за собой Мари.
– Что ты наделала! – Мари едва не плакала. – Положи на место!
– Как бы не так! – сказала Марго и повернулась к рыцарю, который пытался подняться с пола. Она потрясла шлемом и сказала: – Если хочешь получить это обратно, оставь нас в покое! Мы долго не задержимся. Ты понял?
Словно в ответ в вытянутой руке рыцаря вспыхнула свеча. Мари побежала по коридору, Марго поспешила за ней.
– Похоже, наш призрак окончательно потерял сегодня голову, – сказала она, вертя в руках шлем. Она подошла к большой напольной вазе и кинула его внутрь.
– Ему придется помучиться, вытаскивая череп отсюда, – сказала Марго. – А нам пора заняться делом. Не забывай, зачем мы приехали в Бертран!
Девушки отыскали кабинет Мишеля-Оноре, при помощи отмычки открыли массивную, украшенную позолотой дверь. Марго присвистнула, когда они переступили через порог.
– Мрамор, малахит, хрустальные люстры, зеркала, – сказала она и уселась в большое кресло с вензелем Гримбургов. – Вот это жизнь! Ну что же, ваше княжеское высочество, посмотрим, где вы храните свои драгоценности!
Сейф располагался за парадным портретом самого князя. Марго разложила на столе инструменты, предназначенные для взлома несгораемых шкафов.
– Старая конструкция, самая надежная, – сказала она, осмотрев сейф и замок. – Я с такими уже имела дело!
Четверть часа спустя сейф жалобно пискнул, Марго распахнула дверцу и торжествующе сказала:
– Прошу вас, мадемуазель Мари!
Она вынула один за другим футляры с драгоценностями, вытряхнула содержимое на стол.
– Что вы желаете? – дурачилась она, подавая Мари одну сверкающую безделушку за другой. – Примерьте изумрудное колье, оно вам к лицу! Или нет, эта рубиновая диадема так изумительно подходит к вашему платью. Ого, какой бриллиант!
Этот отпуск у моря они хотели запомнить надолго. Потом Марина многое бы отдала, чтобы обо всем забыть... Встреча с сынками высокопоставленных родителей закончилась трагически: две ее подруги погибли, а саму Марину вынудили дать подписку о неразглашении. Но через два года она не выдержала, рассказала ту страшную историю жениху-журналисту и... потеряла любимого, которому удалось собрать улики, – его убили! Остается одно: сбежать из родного города и начать новую жизнь... Судьба занесла Марину в Италию, в замок герцога Сфорца-Малатеста.
Меня убил Зодиак, маньяк, на руках которого кровь шести человек и на чьей совести смерть на электрическом стуле несправедливо осужденного. Однако я, Ирина Мельникофф, помощница великого писателя, автора известных во всем мире детективов Квентина Мориарти, не могу рассказать о том, что знаю. Ведь я мертва, погибла в день казни невиновного Джека Тейлора. Но в этом мире ничто не кончается! Я о многом хотела бы поведать. Назвать имя своего убийцы, а также того, кто продолжил «зодиакальный цикл» преступлений спустя семьдесят лет… Однако, похоже, не только я вычислила маньяка из прошлого и его преемника в настоящем, ведь расследование ведет Айрин Мориарти, внучка моего любимого писателя…
Одна из них стала женой американского миллиардера, другая – наемным убийцей, выполняющим «заказы» по всему миру. Что их объединяет? Ольга и Инна – простые русские женщины, к которым судьба оказалась ох как не ласкова! И вот теперь ребенок одной из них похищен, а другая оказалась на скамье подсудимых за убийство мужа и свекрови… Инна знает о существовании Ольги, а та остается в полном неведении, ожидая вынесения трех пожизненных сроков за преступления, которых не совершала. Или все-таки совершала? Американский мир взбудоражен, с негодованием удивляясь, на что способна загадочная славянская душа.
Еще никогда и никому не удавалось бежать из этой тюрьмы. Никому… кроме Тани Полесской!.. Юная русская студентка приезжает навестить своего отца — посла в крохотном княжестве Бертранском.В результате шпионских игр русских и американских секретных агентов у Тани в багаже оказывается микрочип с необычайно важной информацией. Так ни в чем не повинная девушка получает тридцать лет тюрьмы! Что делать? Смириться с несправедливостью и провести лучшие годы в неволе? Конечно, нет — поэтому на подготовку побега уходят все мысли и силы.
Неожиданно для себя доктор психологии Стелла Конвей поспособствовала развалу обвинительного процесса против маньяка-убийцы Вацлава Черта. Когда-то она сама едва не стала его жертвой и пыталась это скрыть. А в результате адвокат Черта представила дело так, словно Стелла была его любовницей! Выйдя на свободу, маньяк решил довести начатое до конца и снова начал преследовать девушку… Начальник доктора Конвей спрятал ее в глухой провинции. Но Стелла и там оказалась в опасности: в городке происходят загадочные убийства, которые приписывают мифическому существу – вулкодлаку.
Когда Вика понимает, что ее новый друг Виктор Титов вовсе не так прост и безобиден, как кажется на первый взгляд, оказывается уже поздно. Виктор прочно входит в ее жизнь, а Викины родители обожают нового друга дочери и даже видят в нем будущего зятя. Никто, кроме нее, не замечает, что это на самом деле за человек и какие страшные тайны скрывает не только его прошлое, но и настоящее. И помощи ждать неоткуда, ведь Виктор не погнушается и убийством, чтобы заставить Вику остаться рядом с ним. Он назначает ее своим идеалом и не намерен от него отказываться, невзирая на желания самой девушки…
Когда Манфред Лундберг вошел в аудиторию, ему оставалось жить не более двадцати минут. А много ли успеешь сделать, если всего двадцать минут отделяют тебя от вечности? Впрочем, это зависит от целого ряда обстоятельств. Немалую роль здесь могут сыграть темперамент и целеустремленность. Но самое главное — это знать, что тебя ожидает. Манфред Лундберг ничего не знал о том, что его ожидает. Мы тоже не знали. Поэтому эти последние двадцать минут жизни Манфреда Лундберга оказались весьма обычными и, я бы даже сказал, заурядными.
Светлана Логинова — известный эстонский журналист, автор двух скандально известных книг об организованной преступности — «Бандитский Ида-Вирумаа» и «Криминальная Эстония». Ее новая книга «Черная вдова» тоже основана на реальных фактах и событиях и, тем не менее, не является чисто журналистским расследованием. «Черная вдова» — художественное произведение, написанное в жанре «криминального чтива». Главная героиня — молодая женщина из Санкт-Петербурга, которая вышла замуж за американского летчика, оставившего ей после своей гибели немалую сумму по страховому полису.
Литературный клуб библиотеки имени Александра Грина славится активной литературно-светской жизнью: яркие презентации, встречи с незаурядными творческими личностями, бурные дискуссии, милейшие дружеские посиделки. На одном из таких вечеров происходит убийство. Личность погибшего, склочника и скандалиста, не вызывает особых симпатий тесного клубного кружка, однако какое несмываемое пятно на безупречной репутации библиотеки! Таня Нестерова, соратница, подруга и заместитель директора Бэллы Мироновой, понимает, что полиции с разгадкой не справиться: убийца не случайный гость «со стороны», а кто-то из ближнего круга, а причина убийства кроется в глубине запутанного клубка тайных любовных связей, ненависти, предательства и уязвленного самолюбия.
Политическая ситуация на Корейском полуострове близка к коллапсу. В высших эшелонах власти в Южной Корее, Японии и США плетется заговор… Бывших разведчиков не бывает — несмотря на миролюбивый характер поездки в Пхеньян, Артем Королев, в прошлом полковник Генштаба, а ныне тренер детской спортивной команды, попадает в самый эпицентр конфликта. Оказывается, что для него в этой игре поставлены на карту не только офицерская честь и судьба Родины, но и весь смысл его жизни.
Субмарины специального назначения ВМС США «Хэлибат», «Сивулф», «Парч»… Невероятно, но факт. В мирное время, американские подводники с атомной подводной лодки «Си Вулф», выполнявшей спецоперации военно-морских сил США в закрытом для иностранцев Охотском море, знали, что в каюте капитана есть кнопка самоликвидации и в случае захвата русскими, все они будут уничтожены зарядами взрывчатки, заложенными в носу и корме. Эта тайна за семью печатями стала известна недавно. Не припомню, чтобы на подводных лодках других стран в мирное время было что-то подобное. В период описываемых событий погибает вместе со всем экипажем советская субмарина К-129.