Демоны зимних ночей - [102]
Маргарита попыталась вырвать руку, но хватка у графа была железной. Она подумала, что никто и никогда не заинтересуется ее судьбой, если она вдруг бесследно исчезнет.
– Да, граф, я стану вашей женой! – ответила Марго, желая только одного – успокоить дю ля Прэ. Прошла невыносимо долгая секунда.
Граф отпустил ее и тоном галантного кавалера заметил:
– Я знал, что вы не откажете мне в таком пустяке, Маргарита. Вы наверняка считаете меня сумасшедшим. Так думают многие: но следуйте за мной, вам надо кое-что увидеть!
Шарль-Этьен потащил Маргариту за собой. Они оказались около портретов, которые, как поняла Марго, изображали предков графа. Дю ля Прэ исчез и вернулся через минуту со свечой.
– Маргарита, здесь – десять поколений моих достопочтенных пращуров, – сказал он и поднес свечу к одному из портретов. Из золоченой рамы на нее смотрел надменный пожилой кардинал.
– Это Доменик дю ля Прэ, достигший высот в церковной иерархии и едва не избранный папой на конклаве в 1534 году, – произнес граф.
Пламя свечи качнулось, и Маргарите показалось, что кардинал усмехнулся.
– А здесь изображен Луи дю ля Прэ, верный слуга короля Генриха Третьего, – сказал Шарль-Этьен и поднес свечу к изображению светского щеголя, одетого по моде давно минувшей эпохи. Марго почудилось, что вельможа ей подмигнул.
Граф цепко держал ее руку, они шли вдоль портретов славных и достопочтенных представителей рода дю ля Прэ. Наконец они оказались возле картин, которые висели на некотором отдалении от других. Шарль-Этьен осветил свечой полотно – и Марго поразилась: на нее смотрел ее спутник! Посадка головы, холодный блеск в глазах, вьющиеся волосы – средневековому художнику позировал сам Шарль-Этьен!
Человек, изображенный на картине, был облачен в пышный мундир и графскую мантию. Что-то не нравилось Марго в его облике, но она не могла сказать, что именно. Внезапно она поняла – этот субъект олицетворял собой жестокость и зло.
– Мой тезка Шарль-Этьен дю ля Прэ, – прошептал граф. – Блестящий дипломат и полководец, жил на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков. Он – самый выдающийся представитель нашего семейства. А вот и его супруга!
Он поднес свечу к соседнему портрету, и Марго ахнула. Из золоченой рамы на нее смотрела собственная копия: величественная дама в старинном платье, с прической, украшенной цветами и драгоценностями, и с веером в руке выглядела, как ее сестра-близняшка.
– Маргарита дю ля Прэ, – сказал Шарль-Этьен. – Светская красавица, о которой современники слагали оды и говорили, что она – самая прелестная дама в королевстве.
Граф обернулся к Марго, его глаза горели.
– Я знал, что встречу тебя, – произнес он странно изменившимся тоном. – Едва я увидел тебя, сразу понял: ты – абсолютная копия Маргариты! И тебя зовут точно так же! Ты должна стать моей женой!
Пламя свечи погасло, Маргарита почувствовала, как граф дю ля Прэ прикоснулся к ее щеке. Его пальцы скользили по коже. Шарль-Этьен сказал:
– Маргарита, стань моей женой! Мы скроемся из Парижа, города порока и разврата, здесь тебе грозит опасность! Мы уедем в мой фамильный замок и будем счастливы!
Марго, как завороженная, ничего не отвечала. Пальцы графа оказались на ее шее. Внезапно Маргарите сделалось страшно.
– Граф, мне пора, я... – сказала она, и дю ля Прэ сжал ее горло.
Маргарита почувствовала, что ей трудно дышать. Губы Шарля-Этьена прикоснулись к ее губам, он прошептал:
– Милая Марго, я так долго ждал тебя! Ты ведь не откажешься от моего предложения? Я не приму твоего «нет»!
Его пальцы все сильнее и сильнее сжимали горло Маргариты. Она попыталась закричать, но не смогла. Она прошептала из последних сил:
– Я... я согласна...
– Вот и хорошо! – граф ослабил хватку и поцеловал ее. – Мы завтра же уедем из Парижа, дорогая!
Французская газета «Le Parisien», 8 декабря 1929 года:
«Слухи подтвердились: граф Шарль-Этьен дю ля Прэ, наследник одного из самых знатных аристократических родов и владелец колоссального состояния, женится на Маргарите Фуко, которая не так давно находилась под судом по обвинению в мошенничестве и воровстве. Как помнят наши читатели, следствию не удалось доказать ее причастность к ряду ловких краж, поэтому мадемуазель Фуко отделалась штрафом и месяцем тюремного заключения. Этот брачный союз вызывает много вопросов, и первый из них: отчего граф решился на мезальянс? Любовь ли это, как утверждают некоторые из изданий, или что-то иное? Говорят, что жених и невеста знакомы всего несколько дней, и их первая встреча произошла при весьма странных обстоятельствах – будущая графиня дю ля Прэ, по непроверенным слухам, была задержана полицией при попытке ограбления особняка графа. Венчание состоится в родовом замке его сиятельства, расположенном на границе с Испанией, в Пиренеях».
Маргарита не могла сказать, какие именно чувства она испытывает к Шарлю-Этьену. Он завалил ее драгоценными подарками, ему было наплевать на ее прошлое. Но Марго не могла сказать – любит ли он ее и она его.
Замок графа располагался в горах и походил на сказочную обитель, в которой обитают дракон и принцесса. Когда автомобиль вывернул из-за поворота, в лучах заходящего солнца Маргарита увидела устремленный в небо каменный колосс.
Этот отпуск у моря они хотели запомнить надолго. Потом Марина многое бы отдала, чтобы обо всем забыть... Встреча с сынками высокопоставленных родителей закончилась трагически: две ее подруги погибли, а саму Марину вынудили дать подписку о неразглашении. Но через два года она не выдержала, рассказала ту страшную историю жениху-журналисту и... потеряла любимого, которому удалось собрать улики, – его убили! Остается одно: сбежать из родного города и начать новую жизнь... Судьба занесла Марину в Италию, в замок герцога Сфорца-Малатеста.
Меня убил Зодиак, маньяк, на руках которого кровь шести человек и на чьей совести смерть на электрическом стуле несправедливо осужденного. Однако я, Ирина Мельникофф, помощница великого писателя, автора известных во всем мире детективов Квентина Мориарти, не могу рассказать о том, что знаю. Ведь я мертва, погибла в день казни невиновного Джека Тейлора. Но в этом мире ничто не кончается! Я о многом хотела бы поведать. Назвать имя своего убийцы, а также того, кто продолжил «зодиакальный цикл» преступлений спустя семьдесят лет… Однако, похоже, не только я вычислила маньяка из прошлого и его преемника в настоящем, ведь расследование ведет Айрин Мориарти, внучка моего любимого писателя…
Одна из них стала женой американского миллиардера, другая – наемным убийцей, выполняющим «заказы» по всему миру. Что их объединяет? Ольга и Инна – простые русские женщины, к которым судьба оказалась ох как не ласкова! И вот теперь ребенок одной из них похищен, а другая оказалась на скамье подсудимых за убийство мужа и свекрови… Инна знает о существовании Ольги, а та остается в полном неведении, ожидая вынесения трех пожизненных сроков за преступления, которых не совершала. Или все-таки совершала? Американский мир взбудоражен, с негодованием удивляясь, на что способна загадочная славянская душа.
Еще никогда и никому не удавалось бежать из этой тюрьмы. Никому… кроме Тани Полесской!.. Юная русская студентка приезжает навестить своего отца — посла в крохотном княжестве Бертранском.В результате шпионских игр русских и американских секретных агентов у Тани в багаже оказывается микрочип с необычайно важной информацией. Так ни в чем не повинная девушка получает тридцать лет тюрьмы! Что делать? Смириться с несправедливостью и провести лучшие годы в неволе? Конечно, нет — поэтому на подготовку побега уходят все мысли и силы.
Неожиданно для себя доктор психологии Стелла Конвей поспособствовала развалу обвинительного процесса против маньяка-убийцы Вацлава Черта. Когда-то она сама едва не стала его жертвой и пыталась это скрыть. А в результате адвокат Черта представила дело так, словно Стелла была его любовницей! Выйдя на свободу, маньяк решил довести начатое до конца и снова начал преследовать девушку… Начальник доктора Конвей спрятал ее в глухой провинции. Но Стелла и там оказалась в опасности: в городке происходят загадочные убийства, которые приписывают мифическому существу – вулкодлаку.
Когда Вика понимает, что ее новый друг Виктор Титов вовсе не так прост и безобиден, как кажется на первый взгляд, оказывается уже поздно. Виктор прочно входит в ее жизнь, а Викины родители обожают нового друга дочери и даже видят в нем будущего зятя. Никто, кроме нее, не замечает, что это на самом деле за человек и какие страшные тайны скрывает не только его прошлое, но и настоящее. И помощи ждать неоткуда, ведь Виктор не погнушается и убийством, чтобы заставить Вику остаться рядом с ним. Он назначает ее своим идеалом и не намерен от него отказываться, невзирая на желания самой девушки…
Искусный взломщик Фини не смог открыть замки таинственной двери и был убит. Его тело обнаруживает у себя в квартире инспектор Скотланд Ярда Дик Мартин. Вскоре инспектор увольняется и по поручению опекуна молодого лорда Сельфорда направляется по следам путешествующего по миру лорда. В пути Мартин встречает юную родственницу Сельфорда, получившую в наследство старинный ключ. Когда выясняется, что эта вещь отчаянно нужна кому-то еще, Мартин решает отыскать замок, к которому подходит загадочный ключ.
Политическая ситуация на Корейском полуострове близка к коллапсу. В высших эшелонах власти в Южной Корее, Японии и США плетется заговор… Бывших разведчиков не бывает — несмотря на миролюбивый характер поездки в Пхеньян, Артем Королев, в прошлом полковник Генштаба, а ныне тренер детской спортивной команды, попадает в самый эпицентр конфликта. Оказывается, что для него в этой игре поставлены на карту не только офицерская честь и судьба Родины, но и весь смысл его жизни.
В сборник вошли одиннадцать рассказов и новелл автора. Предлагаем ознакомиться с разными гранями творчества писателя: ироническим и криминальным детективом, научной фантастикой и семейными драмами. Приятного прочтения.
Когда на Youtube появилось прощальное видео Алексея, в котором он объясняется в любви к своей жене на фоне атаки талибов на британскую миссию в Афганистане, никто даже не подозревал о том, что это обыкновенный фотограф, который в попытке не потерять работу принял предложение сделать репортаж о старателях, добывающих изумруд.
Субмарины специального назначения ВМС США «Хэлибат», «Сивулф», «Парч»… Невероятно, но факт. В мирное время, американские подводники с атомной подводной лодки «Си Вулф», выполнявшей спецоперации военно-морских сил США в закрытом для иностранцев Охотском море, знали, что в каюте капитана есть кнопка самоликвидации и в случае захвата русскими, все они будут уничтожены зарядами взрывчатки, заложенными в носу и корме. Эта тайна за семью печатями стала известна недавно. Не припомню, чтобы на подводных лодках других стран в мирное время было что-то подобное. В период описываемых событий погибает вместе со всем экипажем советская субмарина К-129.
Ю. А. Лукьянов, автор брошюры, председатель молодежной комиссии Ленинградского отделения Общество по распространению политических и научных знаний. Брошюра «Если человек оступился» написана по материалам лекций, читанных в рабочих клубах, в общежитиях и т. д.